— Движение справа, слева. — шепотом сообщил он.

— Цель? — также спросили сзади.

— Не похоже на цель, мутанты. — ответил ведущий. — движение прямо. Большая. Топтыга!

Люди встревожено заозирались и встали полукругом к фронту, откуда должен появится псевдогигант. Кто хотел бы иметь дело с псевдогигантом ночью? Да никто! При дневном свете главное преимущество человека с этим монстром — дистанция. Только с дистанции и желательно пулями со стальным сердечником можно повредить суставы ног и замедлить его ход, либо иметь достаточно меткости и хладнокровия, чтобы ослепить его попаданием в глаза, но такая тактика практически не приносила успеха. Кто может спокойно выцеливать блюдца глаз монстра, когда от его бега сотрясается земля? Таких наверное нет. Существует другой вариант обездвиживания монстра это повредить позвоночный столб выстрелами в спину, но тут опять же для большого мутанта требуются бронебойные и конечно чтобы он услужливо повернулся спиной, но когда бы псевдогигант убегал от человека? Никогда, просто не было такого. Бобр сместился в сторону уходя с линии огня, который будет предназначаться топтыге. «Мелкий, держаться за спиной, не прыгать. Харитон, Горбатый, Смелый — бегом, взять!» — мысленно приказал человек. Невидимые фигуры кровососов с флангов ускорились в сторону кучки людей, топтыга низко рыкнув словно тяжелый грузовик начал разбегаться в сторону людей, сотрясая землю своим трехтонным весом, снорк боком, низко опустив голову к земле скакал за ним.

— Засада!! — закричал ведущий долговец.

Долговцы глянув на экран ДЖФ, поняли все без слов. Встав спина к спине, двое открыли шквальный огонь в еле проглядывающийся через ПНВ силуэт псевдогиганта стремительно появляющийся из ночной подсвеченной зеленым дымки, двое других переключившись на тепловизоры открыли огонь по зигзамими приближающимся кровососам, изредка попадая в них, но разогнанные и сытые машины для убийств были неуязвимы, дистанция стремительно сокращалась. Двести метров, оба фланговых долговца стреляющие по кровососам в секунду сменили магазины, еще через секунду два передних долговца поочередно перезарядились. Сто метров— а-а-а твари!!! — закричал ведущий видя неуязвимость мутантов и тщетность ведущегося огня. Ведя шквальный огонь в уже четко видимую фигуру гиганта.

Пятьдесят метров, автоматы фланговых цокнув объявили о пустом рожке. Фланговые выронив автоматы схватились за дробовики. Двое передних видя что гигант приближается с ним со скоростью еще большей чем была вначале с криком хватают дробовики, они не могут отойти в сторону, их боевые товарищи сзади них держат их спину от кровососов, а они обязаны держать их спину зная что это уже бесполезно. Тридцать метров… «Мелкий — пошел!» — послал сигнал Бобр. Снорк стремительно разгоняется прыгает на бегущего впереди него псевдогиганта и с его плечей с леденящим душу нечеловеческим рыком делает длиннейший прыжок в центр обороняющейся группы сбивая людей с ног. Кольцо над людьми сомкнулось, выстрелы оборвались также внезапно как и начались. Харитон со всего разбега перемахнул через вповалку лежащих сбитых снорком людей и начал закладывать поворот на обратный курс. Горбатый и Смелый пропустив локомотив мяса в виде низко перелетевшего над телами псевдогиганта на ходу подцепили за воротники бронекостюмов по одному долговцу и со скоростью бегущего человека потащили орущих и сучащих ногами людей в темноту. Между двумя оставшимися телами со скоростью вихря крутился снорк с бешенной скоростью раздавая удары ногами и руками по уже разбитым головам бесчувственных тел. Шумно дыша и испаряя влагу разгоряченным телом подошел псевдогигант, по птичьи глянув на одно из тел он легонько прихлопнул голову ногой, раздался влажный хруст и голова человека расплющилась, осколки черепа порвали изнутри лицо и кожу. Два тушкана вынырнув из высокой травы жадно бросились слизывать содержимое раздавленной головы с изуродованного лица человека. Темное небо Зоны окрестило небо сухой молнией в районе Ростка. Снова пошел дождь.

«Мутанты объелись человечиной» — отстраненно подумал Егор, глядя как обожравшиеся кровососы с выпятившимися вперед животами подошли к нему, псевдогигант лениво хрустел рукой человека, чья — то конечностью в перчатке торчала из его рта. Мелкий украдкой куснул тело человека, пригубив теплую плоть. Даже тушканы с обагренными кровью рыльцами раздулись наполнившись легко доставшейся им человечиной. Ему не хотелось ни судить ни требовать, моральных сил уже не осталось. Теперь он точно отличал себя от мутантов и свою человеческую суть от проецируемых на него ощущений животных, но он у него не было сил вырвать свое сознание и отделится от тянущихся к нему нитей. Теперь он не чувствовал ничего кроме усталости. «Нужен сон, но не здесь. Завтра долг кинет на меня все силы. Подключит военных, может быть вертолеты, зато они не станут атаковать Монолит, Воронин наплюет на все, ему теперь буду нужен я». Чувствуя, что сил уже не остается сталкер дал команду снорку вести отряд до ближайшего места ночевки и обеспечить ему охрану пока он не проснется, а отсыпаться Бобр планировал минимум до обеда следующего дня.

Генерал Воронин встретил утро в одном из служебных помещений Долга, в пустой, ранее не жилой комнате подвального помещения с висящей сверху одинокой лампой и деревянным грубо сколоченным столом без скатерти, стулом и двумя скамейками по краям. На столе дымит наполовину заполненная окурками пепельница, графин с водой, несколько стаканов. Сегодня этот ранее не использовавшийся для хранения хлама закуток был выбран генералом в качестве временного кабинета, в котором он сейчас и находился. Снаружи к двери сквозь неплотно подогнанные доски которой пробивался свет одинокой лампы, вопросительно глянув на двух охранников подошел долговец Шмель, находящийся в чине лейтенанта в чьи обязанности входили сообщение Воронину основных известий и донесений с полей. На эту должность, несмотря на всю ее беззаботность никогда не было желающих. Сообщать Воронину о том, что что-то пошло или не так было равносильно прогулке возле электры, которая находится в процессе распада и разряжает свои мегавольты на все до чего может дотянутся. Охранники сочувственно посмотрели на лейтенанта, уступив ему дорогу и дав пройти в кабинет. Легонько стукнув три раза и не дожидаясь ответа, Шмель вошел в комнату.

— Товарищ Генерал, разрешите доложить. — обратился к хмуро размышляющему о причинах для таких дерзких нападений Воронину.

— Докладывайте, лейтенант. — ответил генерал так, что у лейтенанта пропал дар речи. Стальной голос с едва сдерживаемыми нотками ярости дрожал.

Лейтенант сглотнул, чувствуя что не может сказать ни слова, он без разрешения взял со стола графин, налил себе полный стакан и выпил в три глотка. Воронин даже бровью не повел на такую выходку. Обстоятельства за последние пару дней обложили его душным коконом непонимания, сомнений и ожидания. В голове обработались десятки, даже сотни вариантов потенциальных врагов Долга, генерал обдумывал и утреннее нападение и ночные призывы о помощи, потерю связи с блокпостом и отрядом вышедшим наказать Свободу, картина складывалась неутешительная, а точнее не складывалась никак. При всем выборе вариантов врагов и неприятелей, но ни один из известный ему не был способен на такое. И карательная операция на Свободу была не более чем игрой мускулов, наподобие того как подслеповатый носорог в ярости бодает стоящее рядом дерево, не видя охотника выпустившего в него ядовитую стрелу.

— Блок пост уничтожен, заградительный отряд тоже. — глядя в пол доложил лейтенант. — Наши потери двенадцать человек. — уже тихо добавил он.

— Идите. — сказал лейтенанту на удивление спокойно генерал.

Лейтенант удивленно поднял брови, развернулся кругом и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Двое охранников в полном бронепакете с внешней стороны дверей посторонились недоуменно глядя на выходящего, тот в ответ на их взгляды лишь пожал плечами. Через секунду из кабинета раздался крик ярости и грохот. Генерал в припадке бешенства издав нечеловеческий вопль опрокинул стол, графин и стаканы с прощальным звоном отправились в свое посудное небытие, нескольким ударами армейских ботинок снес скамейки, в ярости в щепы раскрошил стул об стену, затем поднял над головой стол, едва не зацепив сиротливо висящую лампочку, Воронин несколько раз с силой ударил его о бетонный пол, пока тот не развалился на части. Видимо именно для этого он не стал принимать новости в своем благоустроенном кабинете, либо кабинет перестал быть благоустроенным. Спустя полминуты грохот утих.