Выполнив большую работу по обеспечению операций во втором периоде войны, Тыл Советской Армии готовился к обеспечению новых наступательных операций против немецко-фашистских захватчиков.

Наша страна вступила в 1944 год, одержав ряд грандиозных побед над фашистской Германией. Начинался качественно новый, завершающий период войны — период полного изгнания врага с советской земли, освобождения угнетенных европейских народов, разгрома фашистского блока, полного краха Германии и ее безоговорочной капитуляции. Советские люди, руководимые Коммунистической партией, уверенной поступью шли к окончательной победе.

К началу 1944 г. от немецко-фашистских захватчиков было уже освобождено более половины оккупированной территории страны.

Победы на фронте обеспечивались непрерывно нараставшими трудовыми успехами советских людей. Промышленность оснащала наши Вооруженные Силы первоклассной боевой техникой, вооружением, обеспечивала боеприпасами и другими материальными средствами, а сельское хозяйство — продовольствием. Развернулись восстановительные работы в освобожденных районах. Народное хозяйство страны шло по пути дальнейшего подъема.

Выпуск продукции тяжелой промышленности в 1943 г. возрос на 19 процентов, а валовой промышленной продукции — на 17 процентов. Производство танков и самоходно-артиллерийских установок увеличилось с 24 тыс. в 1943 г. до 29 тыс. в 1944 г., самолетов — с 34 900 до 40 300¹⁶⁸. Если в основных наступательных операциях 1942–1943 гг. на одну стрелковую дивизию приходилось в среднем 180–200 орудий и минометов, 14–17 танков, 13–20 самолетов, то в 1944 г. — уже 200–245 орудий и минометов, 14–35 танков, 22–46 самолетов; к концу 1943 г. была решена и проблема боеприпасов¹⁶⁹. В короткий срок советские люди под руководством Коммунистической партии создали невиданный по своей мощи боевой арсенал страны. Стрелковое вооружение к 1944 г. выпускалось в таком количестве, что наши Вооруженные Силы полностью обеспечили свою потребность и имели в резерве сотни тысяч карабинов, автоматов, пулеметов. Возросло в 1944 г. и производство боеприпасов. Наши Вооруженные Силы к этому времени по своему составу и боевому оснащению превзошли немецко-фашистскую армию.

В третьем периоде войны Советскими Вооруженными Силами было проведено три кампании: зимняя (январь — май), летне-осенняя (июнь — декабрь) 1944 г. и завершающая кампания в Европе (январь — май) 1945 г. Зимняя кампания отличалась огромным размахом, в ней участвовали восемь фронтов из двенадцати и все шесть танковых армий. Главные усилия в этой кампании Советская Армия сосредоточила на южном крыле советско-германского фронта, где в январе — апреле 1944 г. войсками 1, 2, 3 и 4-го Украинских фронтов была проведена стратегическая операция по разгрому немецко-фашистских войск на Правобережной Украине и в Крыму.

В операциях на Правобережной Украине условия работы тыла были в целом неблагоприятные. Операции начались сразу же после завершения летне-осенней кампании 1943 г., то есть без стратегической паузы. После почти пятимесячного беспрерывного наступления тыл фронтов растянулся на сотни километров, запасы материальных средств, особенно боеприпасов и горючего, снизились. Не удалось полностью завезти медицинское имущество, обмундирование, обувь. Автомобильный транспорт отечественного производства, работавший всю войну, износился, многие автомашины требовали среднего и капитального ремонта, а машины иностранных марок, полученные по ленд-лизу и импорту от наших союзников, не могли покрыть потребности фронтов. Тыл 2-го Украинского фронта, например, имел на ходу только 641 машину из 1272 числящихся по списку. Остальные требовали ремонта. Примерно такая же картина наблюдалась и на других фронтах. К тому же слишком рано наступившая даже для этих мест (в середине января) распутица и бездорожье еще более усложнили подвоз.

При подготовке к операции тыловые части и учреждения фронтов размещались, как правило, вдоль железных дорог, по которым осуществлялся подвоз материальных средств. Причем тыловые части и учреждения, особенно склады, органы управления тылом старались максимально приблизить к линии фронта, чтобы уменьшить плечо подвоза к войскам.

Начавшееся наступление советских войск в условиях весенней распутицы оказалось полной неожиданностью для противника. Ломая сопротивление врага, они быстро продвигались вперед. В этих условиях органы тыла должны были не отставать от своих частей, обеспечивать их всем необходимым.

Отступая, противник стремился разрушать железные дороги. Так, например, на железнодорожном участке Коростень — Олевск вражеским путеразрушителем было уничтожено 50 тыс. шпал. Поэтому использовать железные дороги удавалось не везде. Затруднен был в большинстве случаев и подвоз автотранспортом, так как частые дожди, начавшиеся в конце января 1944 г., и оттаивание почвы резко ухудшили состояние дорог, а дорожные войска не успевали приводить их в проезжее состояние. Боеприпасы, горючее, продовольствие и другие материальные средства доставлялись автомашинами, тракторами, боевыми машинами, вездеходами, гужевым транспортом, на лошадях и волах вьючным способом, волокушами, переносились войсками и местным населением. Местные жители единодушно откликнулись на призыв командования помочь доставлять боеприпасы в район боевых действий. Группами до ста человек и более они подносили артиллерийские снаряды, мины и патроны от одного населенного пункта к другому, а иногда и к огневым позициям. Только для войск 53-й армии 2-го Украинского фронта воинами запасного полка и местным населением было перенесено на руках 220 т боеприпасов¹⁷⁰. Так было во всех армиях и на всех Украинских фронтах.

Для подачи боеприпасов решением военных советов фронтов нередко привлекались транспортные и боевые самолеты. Боеприпасы сбрасывались на парашютах в районах самых напряженных боев.

Сложно было и со снабжением горючим, особенно танковых войск, действовавших в оперативной глубине обороны противника, в отрыве от своего тыла. Перед операцией танки приходилось заправлять на армейских складах, так как колесные машины из-за распутицы к ним подойти не могли. На броню каждого танка устанавливались бочки с дополнительной заправкой дизельного топлива. В напряженные периоды боев горючее и масло для танков, действовавших в оперативной глубине обороны противника, доставлялись нередко самолетами. Продовольствием войска снабжались бесперебойно. Но в условиях бездорожья было трудно наладить регулярное обеспечение личного состава горячей пищей. Случалось, тыловые подразделения отставали и боевые части уходили вперед; наступали перебои с доставкой горячей пищи, воинам приходилось довольствоваться сухим пайком. В таких случаях для доставки пищи прибегали к помощи местного населения, выделяли подносчиков из боевых подразделений. Практиковались обмен зерна на муку и выпечка хлеба местным населением. Широко применялось совместное размещение хлебопекарен с полевыми мельницами, крупорушками и маслобойками. Это сокращало потребность в транспорте и повышало общую производительность хлебопекарен.

В гигантской битве за Правобережную Украину особое место занимает Корсунь-Шевченковская операция, в которой силами 1-го и 2-го Украинских фронтов было окружено и уничтожено 10 дивизий противника. Работа тыла в этой операции имеет свои характерные особенности. Прежде всего железнодорожный подвоз был приближен непосредственно к войскам. Основные фронтовые склады 2-го Украинского фронта были развернуты в районе отделения распорядительной станции Знаменка, а отделения складов — в районе ст. Фундуклеевка, в 10–15 км от линии фронта, рядом с дивизионными складами. Фронтовая военно-автомобильная рокадная дорога Райгород — Кировоград проходила также в войсковом тылу. Для подвоза материальных средств значительное количество фронтового транспорта было придано армиям. Часть боевых машин и арттягачей также работали на подвозе. Госпитали первой линии были развернуты на рубеже дивизионных медико-санитарных батальонов. Для материального обеспечения использовались трофеи, в первую очередь горючее и продовольствие.