По решению ГКО начала строиться железнодорожная рокада от Саратова до Сталинграда, железная дорога от Астрахани до Кизляра и мост через Волгу у Астрахани, что в перспективе имело важное значение для снабжения фронтов. Огромную работу по перевозке войск через Волгу, доставке материальных средств и эвакуации раненых выполняли речники Нижне-Волжского пароходства и личный состав Волжской военной флотилии. На кораблях, паромных буксирах, баркасах, речных трамваях только за оборонительный период было перевезено 124 тыс. человек, 20,4 тыс. лошадей, около 300 орудий, 121 танк, 1740 автомашин и свыше 250 тыс. т различных материальных средств¹⁴³.

В первый, самый тяжелый для нашей Родины и ее Вооруженных Сил период Великой Отечественной войны еще глубже раскрылась руководящая роль партии, ее связь с массами. Под руководством Коммунистической партии советский народ в тяжелейших условиях войны проделал поистине титаническую работу по переводу народного хозяйства на военные рельсы, налаживанию массового производства боевой техники, вооружения, боеприпасов и других материальных средств.

В ходе первого периода войны, длившегося около 17 месяцев, был сорван гитлеровский план «молниеносной войны», нанесен огромный урон немецко-фашистской армии, ликвидированы ее преимущества, вытекавшие из внезапного нападения, созданы предпосылки для коренного перелома не только в Великой Отечественной войне, но и во всей второй мировой войне. В ходе войны изменились Вооруженные Силы. Их состав и структура были приведены в соответствие с условиями ведения войны и задачами, которые им приходилось решать в борьбе против немецко-фашистских захватчиков.

Тыл Советской Армии в первом периоде войны был перестроен и централизован. Рельефно обозначилось его высшее звено — стратегический тыл, который аккумулировал силы и средства центрального подчинения и ресурсы, выделяемые Ставкой ВГК для непосредственного обеспечения армии и флота. Это позволило более эффективно обеспечивать действующую армию боеприпасами, горючим, продовольствием, быстро эвакуировать раненых. Общее руководство стратегическим тылом осуществлял Государственный Комитет Обороны и Ставка Верховного Главнокомандования, а непосредственное — заместитель Народного комиссара обороны — начальник Тыла Советской Армии. Вновь созданные органы управления стратегическим тылом были тесно связаны с Госпланом, наркоматами, партийными, советскими и хозяйственными организациями. Они обеспечили правильное использование материальных ресурсов, которые страна давала фронту, их своевременную доставку в действующую армию. Генеральный штаб оказывал решающее влияние на организацию тылового обеспечения фронтов и флотов в процессе оперативно-стратегического планирования, определяя основные задачи тыла и потребность в материальных ресурсах.

Полученный опыт по всестороннему тыловому обеспечению войск как при ведении войсками оборонительных операций, так и в контрнаступлении и в общем наступлении был использован для дальнейшего улучшения структуры органов тыла и совершенствования методов их работы.

Для Тыла Советской Армии это был период становления, развития и совершенствования способов всестороннего тылового обеспечения войск в различной оперативно-стратегической обстановке, в трудных условиях перевода народного хозяйства на военные рельсы. Проделав огромную работу в ходе оборонительных сражений, в контрнаступлении и в общем наступлении, тыл Советской Армии накопил необходимый опыт и был готов к обеспечению войск в более широких наступательных операциях.

К ноябрю 1942 г. обстановка на советско-германском фронте продолжала оставаться напряженной. Противник оккупировал значительную часть территории нашей страны, на которой до войны проживало 41,9 процента всего населения Советского государства, выпускалась треть валовой продукции промышленности СССР, до 71 процента чугуна, около 60 процентов стали, находилось 47 процентов всех посевных площадей¹⁴⁴. Фашистские войска стояли в 150–200 км от нашей столицы. Ожесточенные боевые действия велись в Сталинграде и предгорьях Кавказа. Однако наступательные возможности врага уже иссякали.

Коммунистическая партия своей титанической организаторской деятельностью мобилизовала советский народ на героическое сопротивление на фронте и самоотверженный труд в тылу, подготовила условия для коренного перелома в войне. В ходе летне-осенней кампании 1942 г., особенно в оборонительном сражении на Волге, Советская Армия стойкой обороной и мощными контратаками истощила ударные группировки врага. Самое тяжелое время для нашей Родины осталось позади. Страна превратилась в единый боевой лагерь, в неиссякаемый источник материальных и духовных сил Советской Армии. Перестройка народного хозяйства Советского Союза на нужды войны была завершена к середине 1942 г. В 1942 г. было произведено чугуна 4,8 млн. т, стали — 8,1 млн. т, проката — 5,4 млн. т. Резко возросла роль восточных районов, которые стали основной военно-промышленной базой страны. Урал и Западная Сибирь в 1942 г. дали 97,4 процента чугуна, 81,8 процента стали, 84 процента проката, а Казахстан — свыше 85 процентов свинца и более 50 процентов медной руды, произведенных в Советском Союзе. Возросла добыча угля в Кузбассе, Караганде и на Южном Урале. Однако из-за потери Донбасса в 1942 г. было добыто угля 75,5 млн. т, или 46 процентов уровня 1940 г. Не хватало нефти и электроэнергии. Наряду с увеличением их производства в восточных районах принимались меры по строжайшей экономии¹⁴⁵. Производство военной продукции в 1942 г. по сравнению с 1940 г. увеличилось на Урале более чем в 5 раз, в Поволжье — в 9 раз, в Западной Сибири — в 27 раз¹⁴⁶.

Рабочие, служащие, колхозники, проявляя массовый трудовой героизм, повышали производительность труда, делали все возможное для помощи фронту. На предприятиях развернулось движение за выполнение ежедневно двух норм: одной за себя, а другой за товарища ушедшего на фронт. В стране ширилось патриотическое движение за создание фонда обороны. Советские люди на свои личные сбережения приобретали боевую технику — самолеты, танки, артиллерийские орудия и направляли их защитникам Родины. Так, русский колхозник Феропонт Головатый сдал в декабре 1942 г. 100 тыс. руб., бурят Буянтуев — 130 тыс., казах Оразбай Букенбаев — 300 тыс. руб. Ткачихи московского комбината «Трехгорная мануфактура» внесли на строительство танковой колонны «Москва» 451 тыс. руб. К концу 1942 г. в фонд обороны поступило 12,7 кг платины, 110 кг золота, 8155 кг серебра и на 140,9 млн. руб. драгоценностей¹⁴⁷. Только с декабря 1942 г. по апрель 1943 г. трудящиеся сдали свыше 7 млн. руб. для вооружения Советской Армии¹⁴⁸.

Промышленность давала все больше и больше первоклассного вооружения для Советских Вооруженных Сил. Преимущества социалистической экономики позволили сконцентрировать основные усилия на производстве боевой техники и сократить до предела расход металла и топлива на все остальные нужды. Если объем валовой продукции в 1942 г. в целом по стране составил 77 процентов к 1940 г., а численность рабочих и служащих — 59 процентов, то производство боевой техники, вооружения и боеприпасов увеличилось до 186 процентов. В 1942 г. было произведено 25 436 самолетов, 24 668 танков, 29 561 артиллерийское орудие, 3237 установок реактивных минометов — значительно больше, чем в фашистской Германии. При этом новая боевая техника по своим качествам не только не уступала немецкой, но по ряду показателей и превосходила ее. Это были истребители Як-7, Лa-5, штурмовики Ил-2 и бомбардировщики Пе-2, новые артиллерийские орудия. Лучший в мире танк Т-34 составил половину всех выпущенных танков¹⁴⁹. Советское военное командование смогло перевооружить действующую армию новой боевой техникой и создать крупные стратегические резервы — соединения и объединения стрелковых и бронетанковых войск, артиллерии и авиации.