Несмотря на ряд трудностей, полевые военторги и их предприятия при активной помощи областных партийных и комсомольских организаций были сформированы, укомплектованы личным составом и положенными запасами товаров в установленные сроки. Для доставки товаров в войска начальники тыла фронтов и армий выделили военторгам необходимое количество крытых автофургонов.
Полевые военторги создавались на хозрасчете. Расходы, производимые Наркоматом обороны на содержание военнообязанных работников полевых военторгов, их пайковое и вещевое довольствие, а также затраты на горюче-смазочные материалы и ремонт материальной части ежемесячно возмещались полевыми военторгами на восстановление кредита НКО СССР за счет отчислений по издержкам обращения и производства.
Основное внимание полевых военторгов было сосредоточено на организации четкой работы столовых при полевых управлениях фронтов и армий, в которых питались генералы, офицеры и служащие. Кроме продуктов, положенных по нормам продовольственного снабжения, для приготовления пищи привлекались за счет закупок дополнительные ресурсы продовольствия. В 1941 г. полевые военторги закупили для улучшения питания офицеров и служащих полевых управлений фронтов и армий продуктов на сумму более двух миллионов рублей.
Торговое обслуживание войск осуществлялось, в основном через ларьки, палатки и автолавки. Уже летом 1941 г. появилась посылочная торговля, которая пользовалась у бойцов большой популярностью. Посылки с набором товаров повседневного спроса комплектовались на фронтовых и армейских торговых базах военторгов и продавались автолавками в войсках. За несколько последних месяцев 1941 г. было продано около 65 тыс. стандартных посылок, а общий товарооборот военторгов к концу 1941 г. достиг 110 млн. руб. Это сравнительно небольшая сумма, но начало важному делу было положено.
В связи с введением в стране карточной системы торговые предприятия полевых военторгов торговали в основном ненормированными товарами первой необходимости и товарами военного ассортимента (бритвы, лезвия для бритья, щетки зубные, одежные и сапожные, зубная паста, туалетное мыло, гуталин, писчебумажные товары, одеколон, некоторые виды консервов, табачные и кондитерские изделия, знаки различия, пуговицы, нитки, иголки и т.д.). Заготовляемые военторгами децентрализованным порядком отдельные нормированные продукты передавались полевым столовым для улучшения питания.
В организации военной торговли в этот период имелись существенные недостатки. Не были созданы фронтовые управления военной торговли, которые руководили бы армейскими военторгами и несли за них ответственность. Это привело к тому, что фронтовые военторги обслуживали только полевые управления фронтов и части фронтового подчинения, а руководством деятельностью армейских военторгов не занимались. Автолавки не были введены в штаты соединений. Армейские военторги сосредоточили их у себя и тем самым создавали перебои в торговле товарами солдатского спроса, так как часто не знали, где находится та или иная дивизия.
31 августа 1941 г., также совместным приказом Народного комиссара обороны и народного комиссара торговли СССР, была объявлена Инструкция о торгово-хозяйственной деятельности фронтовых и армейских военторгов и их предприятий, которая, по существу, являлась продолжением Положения о полевых военторгах. В ней подробно излагались права и обязанности руководящих работников военторга, взаимоотношения их с командованием, порядок расположения и деятельности предприятий и другие. вопросы. Но коренных изменений в организацию военной торговли она не внесла.
В 1942 г. торгово-бытовое обслуживание личного состава войск значительно улучшилось. Увеличились самозаготовки продуктов питания из местных средств. При некоторых полевых военторгах стали организовываться подсобные хозяйства, которые явились значительным источником дополнительного снабжения личного состава войск мясом, молоком, рыбой, картофелем и овощами. Товарооборот военной торговли в этом году достиг уже 600 млн. рублей.
При фронтовых и армейских торговых базах были созданы посылочные отделения, которые только на Западном фронте за два последних месяца 1942 г. скомплектовали и продали в войсках 45 тыс. посылок, в том числе 6 тыс. для офицеров, 17 тыс. для солдат и 22 тыс. для женщин. Приведем только два отзыва: «Вашу посылку получила, за что Вам громадное спасибо. Все вещи подобраны с таким вниманием и заботой, что просто хочется много, много раз выразить Вам благодарность. С уважением А. Максименкова». «Ваша посылка попала к женщине-врачу. Совершенно не знающие меня люди заботятся обо мне — это очень важно. Приятно чувствовать себя единым целым, связанным с тылом. Спасибо Вам за заботу. В. Дмитриева». Таких отзывов были тысячи.
Улучшилось на фронте и общественное питание. Количество столовых возросло более чем в 3 раза, общий товарооборот общепита увеличился в 6 раз. Впервые в действующей армии появились полевые чайные. Так, в войсках Западного фронта работало 43 чайных, которые обслуживали личный состав воинских частей, выведенных в резерв или на отдых. В чайных проводилась большая культурно-массовая работа. Было также организовано 25 пошивочных, 28 сапожных и 4 часовых мастерских, 114 парикмахерских, фотография и 3 прачечных. К концу 1942 г. они изготовили только для служащих фронта более 14 тыс. ватных и байковых одеял, 1,3 тыс. меховых и ватных жилетов, 2,2 тыс. дамских платьев, 12,5 тыс. штук различного белья, 0,8 тыс. пар кожаных сапог.
Военторги Западного фронта добились неплохих результатов и в создании собственной продовольственной базы. Их подсобные хозяйства поставили войскам около 2 тыс. откормленных свиней. В ряде мест был организован птицеоткорм.
Аналогичные мероприятия проводились органами военной торговли и других фронтов. В особо сложных условиях пришлось работать военторгу Черноморской группы войск Закавказского фронта (начальник майор интендантской службы А. И. Струев454). Несмотря на все трудности, этот военторг успешно справился с поставленной задачей. Из месяца в месяц в войсках расширялась торговля, улучшилось общественное питание и бытовое обслуживание личного состава. Товарооборот в 1942 г. возрос более чем в 2,5 раза по сравнению с 1941 г. В войсках фронта было продано товаров на 24,2 млн. руб. Значительно увеличилось количество автолавок. На переднем крае было продано 42 тыс. посылок. Расширилась сеть столовых и буфетов. Даже в период передислокации войск, когда армии совершали тысячекилометровые переходы, столовые военторга сумели бесперебойно обеспечивать командный состав горячей пищей.
Много усилий, инициативы и настойчивости проявили работники военной торговли при организации торгово-бытового обслуживания героических защитников Сталинграда. Осенью 1942 г. в Сталинград направлялись прежде всего боеприпасы, горючее, продовольствие, медикаменты. Но работники военной торговли, используя попутный транспорт и любые другие возможности, все же доставляли героическим защитникам Сталинграда крайне необходимые товары. Продавцы военторга часто появлялись в подразделениях и в перерывах между боями развертывали торговлю. Так было и на других фронтах.
На всех фронтах военторги производили децентрализованные закупки промышленных и продовольственных товаров. Всего за 1942 г. было закуплено промышленных товаров на 3,7 млн. руб. и продовольственных — на 6,5 млн. руб. Только одна Сталинградская торговая база в первом полугодии 1942 г. заготовила столько продуктов питания, что их хватило для обеспечения служащих Сталинградского фронта на целый год.
В 1943 г. полевые военторги продолжали улучшать торгово-бытовое обслуживание личного состава войск действующей армии. Они значительно расширили самозаготовки промышленных и продовольственных товаров, увеличили количество подсобных хозяйств. Весной 1943 г. полевые военторги посеяли 2446 га зерновых, картофеля и овощей, имели 5400 свиней, 1200 голов рогатого скота, 1530 овец и коз. Товарооборот военной торговли к концу года приближался к миллиарду рублей.
