В начальный период войны, в тяжелых условиях подвижной обороны и вынужденного отхода наших войск, а нередко и в окружении, была утрачена часть полковых и дивизионных ветеринарных лазаретов с личным составом и запасами имущества. Сосредоточенные перед войной в приграничных военных округах запасы ветеринарного имущества в значительной части погибли, и его пришлось подавать из центральных складов, а также использовать средства местной гражданской ветеринарной сети. К тому же призванных из запаса ветеринарных врачей и фельдшеров потребовалось на ходу обучать основным принципам организации и осуществления профилактической и лечебно-эвакуационной работы в полевых условиях. Ввиду указанных обстоятельств ветеринарное обеспечение войск фронтов в летне-осенней оборонительной кампании 1941 г. было очень сложным и тяжелым. Боевые потери в конском составе достигали 0,2 процента списочного состава в сутки, а в кавалерии — до 0,8 процента. В последующих годах войны потери в конском составе были также очень большие. В наступательных операциях они составляли: в стрелковых дивизиях 0,75 процента, а от заболеваемости — 0,14 процента списочного состава, в оборонительных операциях — соответственно 0,3 и 0,12—0,2 процента; во фронтах — 40–70 процентов списочного состава за наступательную операцию⁴¹³.

Несмотря на тяжелую обстановку, для предупреждения заболеваний животных, особенно заразными болезнями, личный состав ветеринарной службы стремился повседневно проводить профилактические мероприятия: регулярно осматривал животных, контролировал выполнение правил кормления, водопоя и использования, проводил периодические обследования на заразные болезни, ветеринарно-санитарную обработку, газоокуривание, своевременно изолировал больных и подозрительных на заболевание животных. Врачи и фельдшеры проводили широкую разъяснительную работу среди личного состава по сбережению лошадей, осуществляли разведку ветеринарного благополучия местности и др. Планы ветеринарно-профилактических мероприятий утверждались командирами частей, а в армиях и фронтах — начальниками тыла, а нередко и военными советами.

В результате проведения мер профилактики в войсках действующей армии заразные болезни лошадей и других животных, используемых войсками, не получали значительного распространения: в первый год войны они составили 6,6 процента списочного состава, во второй — 8, в третий — 4,08 и в четвертый — 2,97 процента⁴¹⁴. Этим успехам ветеринарная служба обязана организаторскому таланту, глубоким знаниям и самоотверженной работе мощного отряда специалистов-эпизоотологов фронтов, армий, военных округов, которыми руководил главный эпизоотолог Советской Армии С. М. Воронцов. Большую помощь ветеринарному составу войск в профилактике и ликвидации заразных болезней животных оказывали также фронтовые и армейские ветеринарные лаборатории и лазареты.

Наряду с профилактикой заболеваний животных в действующей армии большой удельный вес занимала лечебно-эвакуационная работа. В ветеринарных лазаретах соединений, армий и фронтов лечилось в первый год войны 46,9 процента, во второй — 47,9, в третий — 44,3 и в четвертый — 27,37 процента списочного состава лошадей. Первое место в общей заболеваемости лошадей занимал боевой травматизм — от 46,8 до 70,3 процента лечившихся в войсковых, армейских и фронтовых лазаретах⁴¹⁵. Введение в ходе войны должности главного ветеринарного хирурга Советской Армии, которую занимали Г. В. Дегтярев и И. Д. Медведев, а также ветеринарных хирургов фронтов и армий во многом способствовало повышению эффективности лечения хирургических больных и раненых животных.

Особый интерес представляют данные боевого травматизма лошадей от отдельных видов огня в процентах, показанные в табл. 26⁴¹⁶.

Таблица 26

Это соотношение боевого травматизма лошадей в различных операциях Великой Отечественной войны колебалось в значительных пределах.

Большую роль в восстановлении здоровья лошадей и возвращении их в строй играли ветеринарные терапевты. Достигнутая высокая лечебная эффективность, подтверждающая преимущества организационных форм и методов лечебно-профилактической работы советской военной ветеринарии, в значительной мере объясняется тем, что у руководства терапевтической службы фронтов и армий стояли опытные специалисты, возглавляемые главным ветеринарным терапевтом Советской Армии П. С. Поповым.

Основными принципами организации и осуществления лечебно-эвакуационного обеспечения войск фронтов являлось оказание немедленной первой помощи раненым лошадям и своевременная эвакуация их в полковые, дивизионные, армейские и фронтовые ветеринарные лазареты, то есть преемственное лечение раненых и больных лошадей на этапах эвакуации и специализация лечения по видам заболеваний (хирургические, терапевтические, инфекционные).

Первая ветеринарная помощь раненым и больным лошадям оказывалась в полковых ветеринарных лазаретах, развертывавшихся обычно в районе полковых складов. Здесь оставались лишь легко раненные и больные лошади, нуждающиеся в лечении не более 7 суток; остальных раненых и больных лошадей направляли в дивизионные ветеринарные лазареты (ДВЛ). В последних проводили лечебную сортировку и оказывали квалифицированную ветеринарную помощь животным, а нуждающихся в лечении более 15 суток эвакуировали в армейские ветеринарные лазареты (АВЛ). Эвакуация из полковых ветеринарных лазаретов осуществлялась их силами и средствами. Иногда она проводилась с помощью дивизионных ветеринарных лазаретов. Эвакуация раненых и больных лошадей в армейские и фронтовые ветеринарные лазареты проводилась эвакуационными ветеринарными лазаретами (ЭВЛ), имевшими автомобильный транспорт. Однако вследствие недостатка транспортных средств 48–55 процентов раненых и больных животных эвакуировалось походным порядком.

Через армейские ветеринарные лазареты за время войны прошло более 680 тыс. лошадей со сроками лечения до 30 суток при коэффициенте выздоравливаемости до 0,94⁴¹⁷. Лечение в этих лазаретах проводилось в специализированных отделениях: хирургическом, терапевтическом и инфекционном. Армия обычно имела один-два АВЛ, размещенных на удалении 50–70 км от переднего края, вблизи станций снабжения или на узлах грунтовых дорог. Каждый АВЛ был рассчитан на 200 лошадей. Он имел свой транспорт (автомобильный и конный) и подразделения обслуживания. АВЛ служили также и учебной базой усовершенствования ветеринарных врачей и ветеринарных фельдшеров. За время войны в АВЛ проведено 333 учебных сбора ветеринарных врачей по вопросам хирургии, 426 — по заразным болезням и 351 — по терапии.

Фронтовые ветеринарные лазареты (ФВЛ) служили конечным этапом эвакуации раненых и больных животных. Срок лечения в них не ограничивался. Фронтовой ветеринарный лазарет был рассчитан на 300 лошадей. При необходимости его штат дополнялся личным составом и соответствующими средствами. За время войны во фронтовых ветеринарных лазаретах находилось на излечении более 300 тыс. лошадей. При ФВЛ содержались школы младших ветеринарных фельдшеров и ковочных кузнецов. Размещались фронтовые ветеринарные лазареты в тыловом районе фронта вблизи железнодорожных станций, на направлении эвакуации раненых и больных лошадей из двух-трех армий. Обычно фронты имели от трех до десяти ветеринарных лазаретов. Каждый фронт имел ветеринарный склад и ветеринарную лабораторию, а армия — ветеринарный склад и полевую походную лабораторию.