Население Сан-Анджело, приняв предупреждение, обратило на него внимание. Жители Уэйко этого не сделали. Трагедия произошла, главным образом, из-за беспечности и неподготовленности людей.

Полицейские из отдела народной безопасности Техаса обнаружили ураган за три часа до того, как он обрушился на Сан-Анджело. Торнадо двигался медленно, примерно со скоростью 25 километров в час. Он держался близ долины реки Кончо.

К 14.15, когда «хобот» торнадо коснулся земли в Сан-Анджело, дети в школах района Лейк-Выо зашли во внутренние коридоры или забрались под парты, подальше от окон, которые были открыты с противоположной смерчу стороны. Хотя крышу здания сорвало и окна вылетели, никто не пострадал.

Полиция начала спасательные работы еще до того, как утих ветер. Местные машины «скорой помощи» прибыли через 10 минут. К 15.15 национальная гвардия и персонал базы военно-воздушных сил «Гудфеллоу» организовали временный командный пункт. И все же погибли 11 человек и 66 человек получили серьезные ранения. Но жертв могло быть значительно больше, так как от административной части Сан-Анджело почти ничего не осталось.

А смерч набрал скорость и направился к Уэйко, где, в отличие от Сан-Анджело, подготовка к нему была минимальной. Вряд ли хоть один из 90000 жителей города слышал новость о событиях в Сан-Анджело. Возможно, потому что многие верили в местную легенду индейцев о том, что «танцующий дьявол* никогда не пляшет между холмами, окружающими город Уэйко. В эту легенду верили настолько, что лишь немногие жители Уэйко ставили на жилища и автомобили защиту от ветра. И город был застигнут врасплох.

Торнадо коснулся земли «хоботом» в юго-западной части Уэйко примерно в 16.45. Он проложил зловещую полосу к деловому центру, разрушив в считанные минуты 83 здания. У театра «Джой» постоянные посетители оказались похороненными под рухнувшей куполообразной крышей, а фасад здания превратился в смертоносные летающие предметы. Кирпичи и цементные глыбы прошивали воздух в самых различных направлениях. Автомобили, кувыркаясь, летели вниз по улицам. Очевидно, опустившись прямо на крышу здания «Деннис Ферниче», торнадо снес верхние четыре этажа, разметав их на мелкие куски по площади в пять кварталов.

В зале «Торрес Рекреэйшин», что за театром «Джой», 25 старшеклассников и взрослых мужчин играли в пул. Многие тонны обломков здания «Денниса» обрушились сверху на крышу игрового здания. Та рухнула под тяжестью и похоронила под собой всех играющих. Не уцелел ни один.

После смерча пошел сильный дождь. К 17 часам полиция трудилась в полную силу. Чтобы извлечь пострадавших из-под обломков, люди выстраивались цепью.

За несколько минут, потребовавшихся торнадо для пересечения Уэйко, смерч разрушил 5 квадратных километров административного района города. Погибли 114 человек, были ранены 500. Материальный ущерб исчислялся 50 миллионами долларов.

По иронии судьбы спустя месяц, 8 июня, еще один торнадо обрушился на ту же местность. Обойдя Уэйко стороной, он ударил по расположенному рядом городу Флинт, где погибли 11 человек.

Погибли 116 человек и было разрушено 386 домов 8 июня 1953 г., когда смерч обрушился на Флинт (Мичиган).

Зловещая статистика 1953 года бросает вызов даже 1955 году. С января по июнь 1953 года через Мичиган и Огайо пронеслось 250 смерчей. Они погубили 28 и ранили более 350 человек. Но именно 251-й торнадо стал самым ужасным.

Он начался 8 июня 1953 г. в 20.30 в пригороде города Флинта Флеминге (Мичиган). Как у большинства торнадо, его путь был небольшим, но страшно разрушительным. В считанные минуты сровняло с землей одни здания, взорвало другие, сорвало крыши с домов пригородных 386 домов, сильно повреждены еще 525. Но самыми ужасными стали людские потери: 116 человек оказались запертыми в помещениях и раздавлены торнадо-убийцей.

Самый ужасный в истории Новой Англии торнадо умертвил 62 человека, ранил более 1200 человек и разрушил в Уорчестер (Массачусетс) 4000 зданий. Это произошло 9 июня 1953 г.

Торнадо, обрушившийся 9 июня 1953 г. на город Уорчестер (Массачусетс), останется самым ужасным смерчем в истории Новой Англии. Продвигаясь со скоростью 60 километров в час, торнадо прошел 80 километров по штату Массачусетс, с ревом пронесся через города Холден и Шруберри, где погубил 28 жизней. Затем объединился еще с одним торнадо и ворвался в Уорчестер.

Во время буйства стихии погибли 62 человека. Торнадо сокрушил несколько стальных башен, построенных с таким расчетом, чтобы выдержать ветры со скоростью до 600 километров в час. Рухнуло более 4000 зданий. Свыше 1200 человек получили травмы.

Один житель рассказал в газетной заметке о том, как его жена, едва закружился смерч, вышла спасать собаку. «Она открыла дверь, и больше мы ее не видели, — сообщил автор заметки. — Она просто взлетела в воздух и скрылась из глаз».

Материальный ущерб в 52 миллиона долларов оказался самым высоким в США из когда-либо причиненных торнадо.

Погиб 101 человек и, по меньшей мере, 500 человек были ранены 25 мая 1955 г., когда на город Юдалл (Канзас) обрушился торнадо.

На территории США ежегодно регистрировали примерно 150 смерчей. Но в 1955 г. зарегистрировали 900 смерчей, этот год для населения США был ужасным из-за обилия торнадо. Один из смерчей, не касаясь земли, погубил 15 человек — экипаж бомбардировщика «Б-36», который пролетел над Стерлингом (Техас).

Один из самых разрушительных торнадо, когда-либо опускавшихся на землю, полностью разрушил фермерский городок Юдалл (Канзас). Он умертвил или ранил половину населения городка и оставил глубокий след в душах оставшихся в живых. А вместе с ним ужасные воспоминания о черной ночи 25 мая 1955 г.

В 21.20 смерч пронесся через Блэкуэлл (Оклахома), расположенный недалеко от границы с Канзасом. Погибли 19 человек, 493 были ранены, и 500 домов было разрушено. Ветер с такой силой швырнул в дерево холодильник, что то и другое превратились в нечто расплющенное. Тротуар с улицы Блэкуэлла очистило, как кожуру с яблока. Автомобили оказались заброшенными на крыши двухэтажных зданий.

В 22.30 в Юдалле пошел град, который вскоре смешался с дождем. Дождевые струи хлестали почти параллельно земле, настолько сильным был ветер. Темноту ночи прорезали вспышки слепящих молний. Смерч обрушился с такой стремительностью и силой, что большинство жителей не успели добежать до подземных убежищ.

Погибли 82 человека. Еще больше были похоронены под камнями или попали под удары летавших обломков крыш, окон и стен. Резкое падение атмосферного давления привело к буквальному взрыву многих строений в результате сохранившегося высокого давления внутри них. В помещении для проведения общественных и культурных мероприятий как раз проходило что-то. Когда атмосферное давление снаружи резко упало, крыша взлетела вверх. Затем ураганный ветер унес северную, восточную и южную стены здания. Осталась только западная стена. К ней-то и прижались оставшиеся 12 женщин и детей.

Огромный зерноэлеватор города из металла и бетона снесло. Все машины были исковерканы настолько сильно, что ни одна не заводилась. Заехавшему полицейскому пришлось заполнить свой автомобиль ранеными и доставить их за 15 километров в больницу, находившуюся в Белл-Плееты.

Весть о разрушении Юдалла разнеслась быстро, и уже через несколько часов в городе появились десятки, а потом и тысячи спасателей. Национальная гвардия штата Канзас и военно-воздушные силы прислали подразделения, постели, постельные принадлежности, подъемный кран, машину технической помощи и продовольствие. С сыроварни в Уичите поступили работающий на бензине генератор и прожекторы. Красный Крест и армия спасения доставили продовольствие. Агент по продаже автомобилей из Малвейна предоставил все имевшиеся в его распоряжении автофургоны для использования в качестве «скорой помощи». Восстановление города началось сразу же после смерча.