Обычно торнадо предупреждает о своем приближении характерной формой облака в виде рукава или хобота. Как правило, торнадо движется со средней скоростью 70 километров в час на расстояние до 20 километров, захватывая полосу не менее 400 метров. Но упомянутый «трехштатный» торнадо, который называли «возможно, самым ужасным торнадо в мире», проигнорировал все нормы и правила. Он захватил полосу шириной более одного километра и прошел расстояние в 352 километра. Хуже всего, что прикрывавшее его облако располагалось так низко над землей, что вряд ли кто заметил спрятанный внутри «рукав». Таким образом, 689 погибших, 2000 раненых и более 50000 человек, оставшихся без крова, так, вероятно, и не поняли, что же произошло, хотя торнадо буйствовал 3 часа 15 минут.

Образованный пришедшей из Канады массой холодного воздуха с низким атмосферным давлением и теплым влажным воздухом с низким давлением, пришедшим из Мексиканского залива, «трехштатный» торнадо стал одним из 8 смерчей, возникших утром 18 марта 1925 года.

Впервые «хобот» коснулся поверхности земли примерно в час дня в графстве Рейнолдс (Миссури) и начал стремительный 97-километровый бросок на северо-восток. Пока торнадо с ревом несся к реке Миссисипи, погибли 11 человек, рухнули многие здания и многие деревья были вырваны с корнем.

А за рекой смерч полностью разрушил город Горхом (Иллинойс), умертвил 90 человек и 200 человек покалечил.

Та же участь ожидала и более крупный город Марфсборо. Через считанные секунды после налета торнадо он превратился в руины. Из 200 городских кварталов более 150 были совершенно уничтожены, 234 человека погибли, придавленные зданиями, 800 человек получили травмы. На сортировочной станции были перевернуты 11 паровозов. Вспыхнули многочисленные пожары, которые вышли из-под контроля пожарных и к ночи оставили 8000 человек бездомными. Запас воды в городе также был уничтожен смерчем.

Де-Сото в полную меру ощутил на себе его ярость. Житель города Р.М. Хьюитт потом так описал торнадо: «… Бурлящая, кипящая масса облаков, цвет которых постоянно менялся. Сверху доносился грохот, как от многих поездов. Из этой тучи к земле тянулось конусообразное облако».

Деревянные дома разлетались, будто от взрыва динамита. Одна мама с двухнедельным малышом на руках чудом осталась в живых: упавшие балки образовали над их кроватью защитный «тент». Многие из 100 погибших в Де-Сото умирали жестокой смертью, расчлененные на части осколками, которые ветер швырял в них с безумной силой.

Разрушения, казалось, питали торнадо, он набирал все большую мощь и скорость. Возле Зейглера (Иллинойс) он сорвал с бетонной основы центральный железнодорожный мост Иллинойса. В течение двух минут были разрушены 64 дома, погибли 127 человек. Четырехметровая обшивная доска прошла сквозь металлический вагон.

В одном месте смерч подхватил огромную сноповязалку и протащил ее почти полкилометра. В другом — закружил автомобиль, поднял его на высоту 70 метров и потом бросил вниз. Парикмахерское кресло нашли за многие километры от парикмахерской, где оно стояло до начала торнадо. Разрушив школьное здание, торнадо поднял 16 учащихся и опустил в 140 метрах от школы невредимыми.

Город Гриффин (Индиана) был разрушен полностью. Дома оказались настолько повреждены, что для оставшимся в живых не нашлось убежища. Погибли 34 человека.

Наконец, в 16.18 недалеко от Пристона (Индиана) торнадо выдохнулся. Но прежде он проложил через город полосу разрушений, разбил множество зданий, разбросал мебель и домашние вещи. В одном месте сорвал дверцу с машины, в которой сидели 4 человека, подхватил всех четверых (пассажиров и водителя) и перенес их на обочину дороги, где опустил на землю невредимыми, а машину разбил на мелкие кусочки, разметав вдоль дороги на несколько километров.

142 человека погибли 9 мая 1927 г., когда торнадо обрушился на Поплар-Блафф (Миссури) и части Оклахомы, Техаса и Канзаса.

Смерч умертвил 92 жителей города Поплар-Блафф. Это был один из серии торнадо, которые 9 мая 1927 г. оставили 50 убитых в штатах Техас, Канзас, Оклахома, в других городах штата Миссури.

В маленьком городе смерч причинил ущерб на 1 миллион долларов. Он ворвался в середину делового района в 15.15, когда у детей школы Ист-Сайд заканчивались занятия. Несколько школьников погибли, многие оказались под обломками рухнувшего здания и получили травмы.

Большая часть жертв в деловой части города Поплар-Блафф пришлась на три самые большие гостиницы. Гостиница «Мельбурн», новейшее сооружение, была вбита в землю ударом торнадо. Под обломками остались все, кто в ней находился. Четырехэтажную гостиницу «Дракер» постигла та же участь, но некоторых из ее обитателей спасли кирпичные стены. Им пришлось несколько часов провести в ожидании помощи. Гостиница «Харрис» — деревянное сооружение. Она полностью не разрушилась, но ее уничтожил пожар, который грозил перекинуться на остальную часть делового центра. Не успел отряд пожарных прибыть к горящей гостинице, как проливной дождь сбил пламя.

Помощь вскоре после смерча прибыла в виде поезда с врачами, медсестрами, медикаментами и в виде войск, призванных предотвратить грабежи.

85 человек погибли и 1300 были ранены 29 сентября 1927 г., когда торнадо ворвался в город Сент-Луис (Миссури).

Одним из самых ужасных событий пятиминутного прохода торнадо, снесшего большую часть юго-западного района Сент-Луиса, было присутствие загадочных полос яркого света. Десятки жителей клялись, что видели, как этот свет зловеще трепещущим занавесом заливал улицы и резко исчезал за стенами зданий.

Во время буйства торнадо погибли 85 человек, были ранены 1300 человек и был причинен материальный ущерб в 100 миллионов долларов.

И одним из самых вдохновляющих событий стало эффективное управление спасательными работами с помощью радиостанции. Разместившись на крыше гостиницы «Чейз», диктор радиостанции Патрик Конви осуществил разработанную два года назад местным комитетом по борьбе с бедствиями схему управления. На крыше ему пришлось работать по той причине, что антенна радиостанции оказалась повреждена смерчем. Конви направлял отряды Красного Креста, пожарников, национальной гвардии, американского легиона и скаутов в места, особенно пострадавшие от смерча. А внизу диктор другой радиостанции Джордж Джентин постоянно держал контакт со спасателями и, работая круглые сутки, передавал призывы о помощи продовольствием и деньгами. Благодаря этим усилиям, буквально через несколько часов в город прибыла медицинская помощь, продовольствие, одежда, денежные средства. Таким образом было предотвращено распространение пожаров и кажущихся неизбежными в таких случаях грабежей.

Смерч объявил о своем прибытии 29 сентября незадолго до часу дня. Полуденный воздух неожиданно сгустился, вдалеке загрохотал гром, вспышки молний освещали быстро приближавшуюся черно-оранжевую тучу.

Первое соприкосновение с поверхностью земли произошло в 13.05. Торнадо взрывал дома, срезал трубы, швырял в воздух автомобили и части домов, крушил трамваи, валил деревья и телефонные опоры.

Оставшиеся в живых на окраинах городов говорили, что смерч вспахал землю, будто космический плуг. В городах Ист-Сент-Луис, Грэнит-Сити, Мэдисон и Венеция (Иллинойс), а также в самом Сент-Луисе более 1800 жилых домов или взорвались, или обрушились.

Многочисленные торнадо погубили 421 человека и ранили 2000 человек в южных провинциях США со 2 по 6 апреля 1936 г.