Эвакуация из Ростовской области, Краснодарского и Ставропольского краев проходила с огромными трудностями. Из-за выхода немецко-фашистских войск в излучину Дона пришлось эшелоны с грузами направлять сначала на Кавказ, а для дальнейшей их транспортировки использовать Каспийское море. На крупных морских баржах эвакогрузы переправлялись пароходами на восточное побережье, а затем по железной дороге следовали в Среднюю Азию и на Дальний Восток.

Летом 1942 г. через Каспийское море было переправлено оборудование электростанций из Донбасса и Грозного. В Кузбасс и Караганду было направлено до 25 тыс. донецких шахтеров.

Тяжело отразился на ходе военных действий ущерб, нанесенный фашистами нефтепромыслам Грозного и Майкопа. Сокращение добычи нефти явилось одной из причин ухудшения обстановки на советско-германском фронте.

Хотя демонтаж оборудования промыслов Майкопа и Грозного начался еще в конце 1941 г., летом и осенью 1942 г. эти районы оказались под ударом врага и пришлось оборудование нефтепромыслов кружным путем перебрасывать через Каспийское море для увеличения добычи нефти в Поволжье и Казахстане. В августе 1942 г. удалось снять и переправить в Поволжье нефтепровод, ранее соединявший Баку с Батуми. Была демонтирована и эвакуирована на восток часть оборудования нефтепромыслов Баку. Сложнее обстояло дело с вывозом нефти. На бакинских складах имелось 6 млн. т нефти. До начала боевых действий у Сталинграда было вывезено по Волге только 1,6 млн. т. Остальное количество нефти из-за недостатка времени, нехватки судов и железнодорожных составов было перекачено в горные лощины, что позволило использовать эту нефть в последующем.

Большие трудности были преодолены в деле эвакуации населения, сельскохозяйственной техники и скота через Волгу. В 17 пунктах были созданы специальные переправы, через которые с 18 июля по 18 августа 1942 г. моряки Волжской военной флотилии и гражданского флота перевезли на речных судах 3500 тракторов и комбайнов, 5 тыс. автомашин, около 2 млн. голов скота, 10 тыс. подвод с имуществом колхозов и совхозов, а также много зерна, горючего и т.п.¹²

Вторая эвакуация не затронула крупных предприятий Сталинграда. Когда фронт приблизился к Сталинграду и положение осложнилось, многие наркоматы поставили перед Советом по эвакуации вопрос о перебазировании важных промышленных предприятий города. Но Государственный Комитет Обороны отверг эти предложения наркоматов. На заседании ГКО было сказано: «Ничего из Сталинграда эвакуировать не будем. Мы должны сказать армии и народу, что отступать дальше некуда. Надо защищать Сталинград». Это вынужденное в создавшихся условиях решение в целом себя оправдало. В критические дни боев за Сталинград в цехах завода ремонтировались танки и другое вооружение. Рабочие тракторного завода, «Баррикад», «Красного Октября» и других предприятий города вместе с бойцами Красной Армии героически отражали натиск врага. Подвиг трудящихся Сталинграда бессмертен¹³.

И первая, и вторая эвакуации промышленности и населения проходили в тяжелых условиях первого периода войны. Нередко не хватало времени для демонтажа и вывоза оборудования, и приходилось уничтожать ценное оборудование, здания, материалы. Порой недоставало железнодорожных вагонов для эвакуации оборудования и людей. С целью маневрирования парком железнодорожных вагонов с разрешения Совета по эвакуации оборудование разгружали на попутных станциях, порожние вагоны возвращали в прифронтовую полосу. Впоследствии при первой возможности оборудование вновь грузилось и доставлялось к месту назначения.

Эвакуация проходила в условиях активных военных действий и была связана с большими потерями, но советские люди проявили великое мужество и стойкость. Осуществление эвакуации потребовало огромных, поистине героических усилий советских людей, исключительной четкости, слаженности и оперативности в работе партийных, советских и хозяйственных организаций.

Первая эвакуация осуществлялась в течение первых трех-четырех военных месяцев и отличалась колоссальными масштабами. С июля по ноябрь 1941 г. на восток было эвакуировано оборудование 93 предприятий черной металлургии, 150 машиностроительных заводов, 40 заводов электротехнической промышленности, свыше 650 предприятий других отраслей. В первую очередь эвакуировались предприятия оборонной промышленности. За это время на восток было отправлено оборудование всех заводов танковой, авиационной, моторостроительной промышленности, промышленности боеприпасов и других промышленных отраслей, имевших военное значение.

В течение второго полугодия 1941 г. с Украины, из Белоруссии, Крыма, Ростовской, Курской, Воронежской, Орловской, Тульской, Московской, Калининской, Ленинградской и Мурманской областей, из Москвы и Ленинграда, а также других прифронтовых и угрожаемых районов в восточные районы СССР, по неполным данным, только по железным дорогам было перебазировано оборудование 2593 промышленных предприятий, большое количество институтов и лабораторий, множество оборудования. Эшелоны везли на восток десятки тысяч станков, тысячи молотов, прессов, сотни турбин. Из колхозов, совхозов и других государственных хозяйств было эвакуировано около 2,4 млн. голов крупного рогатого скота (в том числе 0,9 млн. коров), 5,1 млн. овец и коз, около 0,2 млн. свиней, 0,8 млн. лошадей, миллионы тонн зерна¹⁴.

Иногда эшелоны с эвакуированными грузами уничтожались врагом в пути. Из-за этого много ценного оборудования было потеряно, что привело к снижению производственных мощностей советской промышленности в первый и второй периоды Отечественной войны. Однако фашистские захватчики не смогли пустить в эксплуатацию предприятия и воспользоваться промышленностью на оккупированной территории: саботаж населения, многочисленные диверсионные акты на фабриках, заводах, железных дорогах и шахтах, всенародное партизанское движение срывали все мероприятия врага.

Эвакуировалась на восток не только промышленность. Из опасной зоны вывозились также памятники культуры и культурные ценности. Их охрана и спасение были частью общего плана эвакуационных работ. Но то, что не удалось или нельзя было спасти, гитлеровские вандалы подвергли жестокому уничтожению. Только на территории РСФСР фашистские войска уничтожили и повредили 2234 здания древних монастырей и церквей, а на временно оккупированной территории СССР разграбили 427 музеев. Однако благодаря героическим усилиям советских людей основные богатства культуры народов СССР были спасены и сохранены. Целиком были эвакуированы в тыл архивы К. Маркса, Ф. Энгельса и В. И. Ленина, Государственный музей В. И. Ленина и Музей Революции СССР с их ценнейшими фондами, а также фонды многих музеев страны. Так, из 15 областей РСФСР были полностью вывезены фонды 66 крупнейших музеев.

Из угрожаемых районов с июля по ноябрь 1941 г. было эвакуировано на восток свыше 10 млн. человек. Но не всем советским людям удалось эвакуироваться из-за быстрого продвижения немецко-фашистских армий в начале войны. На временно оккупированной врагом советской территории оказалась почти треть населения страны¹⁵.

Массовое перебазирование производительных сил вызвало колоссальную нагрузку на железнодорожный транспорт, который должен был одновременно с перевозкой оборудования, материалов и рабочих с их семьями обеспечивать перевозки воинских эшелонов, вооружения, боеприпасов, продовольствия, а также товаров для населения. Общее представление о масштабах эвакуационных работ железнодорожного транспорта дает тот факт, что для эвакуации промышленности и населения было использовано около 1,5 млн. вагонов. Из угрожаемых районов в глубокий тыл в среднем отправлялось до 200 поездов и 10 тыс. вагонов в сутки. «Наши железнодорожники, — отмечал М. И. Калинин, — проделали гигантскую работу. На тысячи километров с запада на восток они перекинули горы оборудования, материалов, зерна и миллионы спасавшихся от фашистских варваров людей. Страна этого не забудет и высоко ценит работников железнодорожного транспорта за проделанную ими работу. Между прочим, советские железнодорожники утерли нос некоторым зарубежным «специалистам», предсказывавшим, что наш транспорт не справится со своими задачами в военное время»¹⁶.