Благодаря росту тяжелой промышленности успешно работала военная промышленность, которая в сжатые сроки обеспечила Красной Армии материально-техническое превосходство над армией агрессора.

Дальнейшее развитие военно-экономического потенциала СССР в условиях вероломно начавшейся войны происходило главным образом путем, во-первых, наращивания дополнительных производственных мощностей военной промышленности за счет расширения действующих предприятий; во-вторых, перевода гражданской промышленности на производство военной продукции и, в-третьих, форсированного строительства новых предприятий военной промышленности.

Перевод гражданской промышленности СССР на военное производство был невиданным в истории по масштабам и темпам.

С первых же дней войны предприятия целых наркоматов быстро переключались на производство боевой техники, вооружения и боеприпасов. Так, предприятия Наркомата общего машиностроения, выпускавшие в мирное время оборудование для пищевой, текстильной, химической, полиграфической и других отраслей промышленности, были перестроены на производство различных видов вооружения. Паровозостроительные, вагоностроительные, тракторные и другие заводы тоже переводились на военное производство. Например, Уралмашзавод, изготовлявший в мирное время металлургическое и горное оборудование, в начале войны начал выпускать корпуса тяжелых танков; Магнитогорский и Кузнецкий металлургические комбинаты стали варить ствольную, броневую, снарядную, бронебойную и другие новые марки стали, необходимые для производства вооружения.

Производство вооружения и боеприпасов освоили не только специализированные машиностроительные заводы, но и предприятия пищевой, текстильной, местной промышленности и даже мелкие артели. На заводах и фабриках, привлеченных к выполнению военных заказов, проводилась огромная подготовительная работа. Она охватывала все стадии организации производства, начиная с разработки технической документации на осваиваемые виды военной продукции и кончая изготовлением всех необходимых приспособлений, оснастки и инструментов.

Основой военного хозяйства явились специализированные предприятия военной промышленности, созданные до войны и построенные в военное время. В широких масштабах проводилось строительство новых заводов авиационной, танковой промышленности, промышленности боеприпасов, стрелкового вооружения.

«Война моторов» потребовала коренных, качественных сдвигов в самой военной промышленности. Поскольку важную роль в войне приобрели танковые войска, авиация и возросла мощь пехоты в результате моторизации, оснащения новыми видами вооружения, придания ей мощной артиллерии, была существенным образом перестроена вся работа военной промышленности.

Военная техника создавалась и развивалась на базе широкого внедрения новейших достижений науки и техники. Созданные в годы войны новые образцы военной техники превосходили по своим тактико-техническим характеристикам оружие гитлеровской армии. Были усовершенствованы и модернизированы самолеты, авиационные моторы, танки, артиллерийское и стрелковое вооружение, боеприпасы. Промышленность боеприпасов и вооружения создала новую реактивную технику, рассчитанную на большие скорости и силу взрывов, авиация и авиационная промышленность — радиолокацию. Промышленность оснастила Красную Армию многими другими техническими средствами борьбы, в том числе сложной техникой связи. За время войны почти все вооружение Красной Армии претерпело качественные изменения и к концу войны обновилось более чем на 80%. Самым массовым оружием пехоты стал автомат. Были созданы новые системы пулеметов, 160-мм минометов, более совершенные артиллерийские орудия, первоклассная самоходная артиллерия, реактивные снаряды.

В сложившейся народнохозяйственной структуре СССР на военные цели использовалось: 57—58% национального дохода (в 1940 г. — 15%), 65—68% промышленной продукции (в 1940 г. — 25%), 24% продукции сельского хозяйства (в 1940 г. — 9%). Свыше 60% перевозок были воинскими (в 1940 г. — 16%). Удельный вес оборонных наркоматов в капитальном строительстве поднялся с 33 до 50%.

В труднейших условиях войны военная промышленность уже с конца 1941 г. начала выпускать такое количество боевой техники, которое позволило не только восполнить потери, но и улучшить техническое оснащение Советских Вооруженных Сил. Летчики и танкисты, артиллеристы и пехотинцы стали во всевозрастающем количестве получать боевую технику, в бою ощутили крепнувшую с каждым днем помощь советского тыла.

Количество выпускаемой военной техники позволило уже ко времени битвы под Москвой сформировать много новых артиллерийских частей. Красная Армия получила значительное число установок реактивной артиллерий — знаменитых «катюш». Военно-Воздушные Силы пополнялись самолетами новых конструкций. На вооружение армии поступало все больше средних и тяжелых танков высокого качества, что дало возможность формировать танковые и механизированные соединения, а затем и танковые армии. Значительно увеличились возможности противотанковой обороны, появились специальные истребительные противотанковые полки. Вместо смешанных авиационных соединений создавались специализированные (истребительные, штурмовые, бомбардировочные) соединения, которые для удобства управления и массированного применения сводились в воздушные армии.

Однако, несмотря на значительное увеличение выпуска боевой техники, вооружения и боеприпасов, возросшие потребности Советских Вооруженных Сил летом 1942 г. полностью еще не удовлетворялись. Не хватало боевой техники, для того чтобы полнее вооружить формируемые новые части, соединения, объединения и превзойти армию агрессора по технической оснащенности. Партия и правительство посылали своих представителей на ряд предприятий для принятия на месте мер по более широкому развертыванию военного производства на действующих предприятиях и скорейшему восстановлению эвакуированных в восточные районы заводов.

Восточные районы страны быстро превращались в главный арсенал победы над врагом. Одновременно с восстановлением эвакуированных предприятий всемерно форсировалось строительство новых военных предприятий в Поволжье, на Урале, в Сибири и Казахстане. Удельный вес военных предприятий восточных районов в военной промышленности СССР возрос с 18,5% в июне 1941 г. до 78% в июне 1942 г.⁵

Уже в 1942 г. многие военные заводы и связанные с ними предприятия тяжелой промышленности работали на полную мощность. Это позволило к концу года удвоить по сравнению с 1940 г. выпуск военной продукции и превзойти фашистскую Германию по выпуску военной техники, хотя она тогда еще превосходила СССР по объему промышленного производства в основных отраслях. Советская промышленность в годы войны обладала большей маневренностью, чем немецкая, быстрее реагировала на изменяющиеся потребности в боевой технике и в более короткие сроки их обеспечивала.

В 1943 г. объем производства военной продукции по отношению к 1940 г. в авиационной промышленности составил 223%, в танковой — 234, в промышленности вооружения — 200, боеприпасов — 264%. Благодаря огромному росту военного производства в СССР, а также большим потерям противника в боевой технике в ходе военных действий к июлю 1943 г. значительно изменилось в пользу Красной Армии соотношение основных видов вооружения на советско-германском фронте, что видно из следующих данных⁶: