Ученые Московского, Ленинградского, Казанского, Киевского университетов и других высших учебных заведений выполнили много научных работ, имевших важное народнохозяйственное и оборонное значение. Ряд из них получил промышленное применение.
В годы войны широко практиковалось комплексное проведение наиболее актуальных научных исследований. Плановый характер социалистической экономики позволял наиболее рационально распределять научные силы и материальные средства, сосредоточивать их на наиболее перспективных направлениях науки. Госплан СССР разрабатывал планы комплексных научно-исследовательских работ с участием ряда научно-исследовательских организаций. Их деятельность возглавлял, организовывал и координировал один из ведущих научно-исследовательских институтов отрасли. Вся работа проводилась, как правило, при широком участии инженерно-технических кадров фабрик и заводов.
Весомый вклад в отечественную науку внесли во время войны советские математики П. С. Александров, С. Н. Бернштейн, физики С. И. Вавилов, А. Ф. Иоффе, П. Л. Капица, И. В. Курчатов, И. Л. Мандельштам, химики И. Д. Зелинский, И. В. Гребенщиков. Их крупные теоретические труды в области дальнейшего развития научной теории деления атомного ядра закладывали основы развития ракетной техники.
Большое теоретическое и практическое значение имели фундаментальные и прикладные научные исследования в области биологии и сельского хозяйства. Широкое применение в промышленном производстве нашли новые растительные виды сырья. Опытные работы на полях колхозов и совхозов способствовали повышению урожайности. В восточных районах страны внедрялись посевы сахарной свеклы, осваивались способы ее возделывания и повышения урожайности.
Н. Н. Бурденко, А. И. Бакулев, Л. А. Орбели, С. С. Юдин, А. В. Вишневский и многие другие видные деятели советской медицины вводили в практику новые методы и эффективные средства лечения раненых и больных.
Особенно большой шаг вперед сделала военная хирургия. По сравнению с периодом первой мировой войны намного снизилась смертность в госпиталях: около 75% раненых бойцов и командиров после излечения в госпиталях возвращались на фронт.
Второй период войны ознаменовался крупными успехами на полях сражений и в развитии военной экономики СССР.
В Тезисах ЦК КПСС к 50-летию Великого Октября говорится: «Наш героический народ под руководством Коммунистической партии сумел преодолеть трудности первого периода военных действий и добился в 1942—1943 годах перелома в ходе войны. Историческими этапами на пути к победе Советского Союза над фашистской Германией стали: победа в грандиозной Сталинградской битве, разгром гитлеровских войск под Курском, крупнейшие их поражения в других сражениях»20.
Благодаря героическим усилиям советского тыла в течение второго периода войны был достигнут более высокий уровень развития военной экономики СССР, который позволил добиться решительного перелома на фронте. На протяжении всего 1943 г. происходил рост промышленного производства. Валовая продукция в этом году увеличилась на 17% против 1942 г., причем рост производства в восточных районах намного превосходил средние темпы роста по стране. Увеличение выпуска промышленной продукции сопровождалось повышением технико-экономических показателей работы промышленности, и в частности увеличением коэффициента использования объема доменных печей, сокращением их простоев.
В целом по стране и особенно в восточных районах опережающими темпами развивались отрасли тяжелой промышленности и на этой основе происходил значительный рост производства военной продукции. В 1943 г. машиностроение и металлообработка превысили уровень 1940 г. на 42%. Почти подошла к довоенному уровню резиноасбестовая промышленность (99,8%). Однако по другим отраслям еще не представилось возможным достигнуть довоенного уровня производства. В 1943 г. производство промышленной продукции в СССР характеризовалось следующими данными (в % к 1940 г.):
| | 1941 г. | 1942 г. | 1943 г. |
| Вся промышленность | 98 | 77 | 90 |
| Черная металлургия (включая добычу руд) | 109 | 69 | 76 |
| Топливная промышленность | 93 | 50 | 56 |
| Электростанции и электросети | 97 | 62 | 67 |
| Химическая промышленность (включая горнохимическую) | 97 | 62 | 67 |
| Резиноасбестовая промышленность | 112 | 76 | 99,8 |
| Машиностроение и металлообработка | 112 | 119 | 142 |
| Лесозаготовки и деревообрабатывающая промышленность | 88 | 48 | 51 |
| Промышленность строительных материалов | 80 | 27 | 31 |
| Стекольная и фарфоро-фаянсовая промышленность | 83 | 33 | 52 |
| Полиграфическая промышленность | 72 | 35 | 37 |
Добыча нефти снизилась с 22 млн. т в 1942 г. до 18 млн. т в 1943 г., а в 1940 г. было добыто 31,1 млн. т21. Сокращение добычи нефти произошло вследствие снижения объемов бурения и перебоев в работе транспорта, который не справлялся с вывозом готовых нефтепродуктов, что приводило к переполнению наличных нефтеемкостей и нефтехранилищ.
В промышленности по переработке нефти и по выработке светлых нефтепродуктов снижение объема производства происходило вследствие невывоза нефтепродуктов, отсутствия свободных емкостей и недостатка сырья, главным образом каустической и кальцинированной соды, олеума, ингибиторов и купоросного масла. Поэтому нефтеперерабатывающие заводы работали с неполной нагрузкой, а некоторые из них, например батумский, вынуждены были даже временно прекратить работу.
Неблагополучное положение сложилось и в ряде других отраслей народного хозяйства. Так, сократилось производство свинца, цинка; отставало от потребностей военного времени развитие алюминиевой и медной промышленности; не удалось добиться роста производства хлопчатобумажных тканей и обуви; на низком уровне находилось состояние и использование вагонного парка; незначительно увеличился по сравнению с 1942 г. розничный товарооборот государственной и кооперативной торговли. Эти недостатки были учтены при утверждении народнохозяйственного плана на 1944 г.
