В годы войны партия и правительство всемерно поощряли развитие коллективного и индивидуального огородничества как дополнительный источник продовольственного снабжения рабочих и служащих.

Земли под огороды рабочих и служащих выделялись по решению Совнаркома СССР из свободных земель близлежащих совхозов и колхозов, полос отчуждения шоссейных и железных дорог, а также из земель подсобных хозяйств предприятий и учреждений в городской черте, вблизи городов и рабочих поселков. При распределении земельных участков преимущества имели семьи военнослужащих и инвалидов Отечественной войны. Лицам этих категорий выделялись лучшие земельные участки, расположенные недалеко от места их жительства; в первую очередь выдавались семенные материалы, а нетрудоспособным государство оказывало помощь в обработке огородов и доставке урожая на дом.

Коллективным и индивидуальным огородничеством руководили профсоюзы. Большую работу по организации индивидуального и коллективного огородничества рабочих и служащих провели многие исполкомы Советов депутатов трудящихся. Необходимую помощь огородничеству оказывали торговые организации. Они продавали минеральные удобрения, лопаты, грабли, тяпки, лейки, ведра и другой инвентарь.

Особое значение огородничество имело в осажденном Ленинграде, где посевы огородных культур занимали до 10 тыс. га. Все удобные земли под городом были использованы. В городе под грядки раскопали скверы и газоны. Огороды были даже на Марсовом поле и в Летнем саду. В 1943 г. индивидуальным и коллективным огородничеством было охвачено 443 тыс. ленинградцев. Практически почти каждая семья обрабатывала свой участок земли или принимала участие в обработке коллективных огородов⁶².

Развитие огородничества среди рабочих и служащих сыграло важную роль в продовольственном снабжении населения освобожденных районов, В 1944 г. на предприятиях черной металлургии южных районов свыше 90% всех рабочих и служащих занимались огородничеством.

Количество рабочих и служащих, занимающихся огородничеством, из года в год возрастало. Если в 1942 г. число людей, занимавшихся огородничеством, составляло 5 млн. человек, то в 1944 г. — 16,5 млн., в 1945 г. — 18,6 млн. человек. Посевные площади под огородами расширились с 500 тыс. га в 1942 г. до 1 415 млн. га в 1944 г. и до 1 626 тыс. га в 1945 г. В 1942 г. трудящиеся получили от своих огородов почти 2 млн. т картофеля и овощей, а в 1944 г. — 9,8 млн. т. В 1945 г. рабочие и служащие со своих огородов собрали около 600 млн. пудов картофеля, овощей, зерновых и бобовых культур⁶³. Такое резкое увеличение сборов было достигнуто не только в результате расширения посевных площадей, но и за счет лучшей организации дела, повышения урожайности.

Картофель и овощи, полученные рабочими и служащими с коллективных и индивидуальных огородов, занимали значительный удельный вес в общесоюзном производстве. В 1942 г. доля этого картофеля составила 7,2%, а в 1944 г. возросла до 12,8%. В среднем каждая семья, имевшая огород, получила в 1945 г. такое количество картофеля и овощей, которое в основном обеспечило ее до урожая будущего года.

Подсобные хозяйства, коллективные и индивидуальные огороды значительно повысили уровень обеспечения населения картофелем и овощами. В 1942 г. на душу городского населения (включая и не занимавшихся огородничеством) было произведено 77 кг картофеля, овощных и бахчевых культур, в 1943 г. — 112 кг, в 1944 г. — 147 кг. На территории, не затронутой военными действиями, потребление этих продуктов увеличилось за два года в 1,9 раза, причем в 1,7 раза за счет продукции подсобных хозяйств и в 2,1 раза за счет огородничества городского населения⁶⁴.

Освоение большого массива земельной площади под огородами и получение значительного количества продукции оказали большое влияние на снижение цен на картофель и овощи на местных рынках, что явилось большим подспорьем в обеспечении населения тыловых районов продовольствием.

Анализ данных о состоянии сельского хозяйства в годы Великой Отечественной войны позволяет сделать ряд выводов.

Во-первых, война создала огромные трудности для сельского хозяйства. С одной стороны, в годы войны значительно возросла потребность в сельскохозяйственной продукции, а с другой — резко сузилась база сельского хозяйства и его производственные возможности. Вследствие отвлечения из сельского хозяйства большого количества рабочей силы, живого тягла, средств производства, особенно тракторов, и временного выпадения из сельскохозяйственного оборота важнейших сельскохозяйственных районов Украины, Кубани, Дона, европейской части РСФСР, Белоруссии, Прибалтики значительно сократились масштабы и снизились темпы воспроизводства, что вызвало значительное сокращение по сравнению с довоенным уровнем производства сельскохозяйственной продукции. Кроме того, в результате крайне ограниченного количества трудовых ресурсов, отвлечения техники и горючего на военные нужды, недостаточного снабжения минеральными удобрениями и т.д. понизилась культура земледелия и животноводства, что привело к снижению урожайности в земледелии и продуктивности в животноводстве.

Война причинила сельскому хозяйству больший урон, чем другим отраслям общественного производства. За годы войны объем валовой продукции сельского хозяйства снизился до 60% довоенного уровня, т.е. в 3,4 раза больше, чем уменьшился объем валовой продукции промышленности, и на 66,7% больше, чем сократился грузооборот транспорта⁶⁵.

Однако колхозы и совхозы тыловых районов страны и во время войны продолжали вести хозяйство по принципу расширенного социалистического воспроизводства. Большое количество передовых колхозов и совхозов добилось значительного развития общественного хозяйства и социалистической собственности. На этой основе росла товарность социалистического сельского хозяйства. Многие передовые колхозы и совхозы в годы войны сдавали государству в 2—3 раза больше сельскохозяйственной продукции, чем до войны.

В целом по стране процесс расширенного воспроизводства в сельском хозяйстве начался в 1944 г. и сопровождался повышением качественных показателей: ростом урожайности, удоев, настрига шерсти и т.п. Подъем сельского хозяйства был обусловлен улучшением военно-стратегического положения страны. Государство получило возможность выделить средства для укрепления материально-производственной базы колхозов и совхозов.

Во многих колхозах и совхозах происходил процесс интенсификации земледелия и животноводства, характерной особенностью которого являлось расширенное воспроизводство в ряде важнейших отраслей сельского хозяйства. Он нашел выражение в развитии картофельного и овощного хозяйства, в росте посевов зерновых, расширении озимого клина, посевов технических культур — сахарной свеклы, масличных, каучуконосов, развитии племенного животноводства и увеличении удельного веса в нем крупного рогатого скота и свиней.

Однако расширенное воспроизводство в тыловых районах не могло компенсировать огромные разрушения производительных сил в сельском хозяйстве, нанесенные фашистской оккупацией. Хотя в 1945 г. была полностью восстановлена довоенная сеть машинно-тракторных станций, но техники в колхозном производстве все еще было мало. В 1945 г. тракторный парк МТС составил ¾, комбайновый — ⁴/₅, парк грузовых автомашин — ¼ довоенного количества. Вследствие этого к концу войны в целом по СССР не были достигнуты довоенные размеры производства сельскохозяйственной продукции. На восстановление сельского хозяйства потребовался не один год мирного послевоенного труда.

Во-вторых, в целом по стране война не внесла значительных изменений в структуру земледелия по сравнению с довоенным периодом. В структуре посевных площадей произошло некоторое повышение удельного веса зерновых культур за счет снижения доли кормовых и небольшого сокращения удельного веса технических культур. Но по отдельным экономическим районам и областям изменения в структуре земледелия отличались большим многообразием. Существенные различия имелись в тыловых и освобожденных районах.