— Ещё купите более яркую помаду и голубые тени для век, — посоветовала Нина.

— Продолжаем. Вы курите? — поинтересовался Павел.

— А что тут такого?

— Абсолютно ничего. Наоборот, это упрощает дело. Вот вам особые сигареты, — маг протянул ей пачку без маркировки. — Вы должны выкуривать не менее трёх штук в сутки. Больше — можно. Но пополнять ваши запасы мы не обязаны, так что второй пачки не будет, разве что за отдельную, достаточно высокую плату. Да, кстати, в те дни, когда вы курите эти, нельзя курить никаких других. Иначе всё очень плохо для вас кончится. Анжелика, вы меня хорошо поняли?

— Поняла. Что в этих сигаретах?

— Табак, — честно ответил маг. — Остальных ингредиентов вам знать не обязательно. Переходим к дальнейшему. С защитой от атак духов земли мы более-менее разобрались, теперь осталось вернуть привязанность мужа. Для этого требуется наложить приворот.

— Да! — обрадовалась Анжелика, услышав знакомое слово и испытав при этом некоторую иллюзию понимания.

— Приворот будем использовать яблочный. Вот яблоко, — Павел протянул клиентке спелый садовый плод.

— Нужно, чтобы он это яблоко съел?

— Нет! Вы сами должны его съесть, причём натощак. Кстати, «натощак» в моём понимании — это после того, как вы не менее суток ничего не ели. И ещё. Всё это время, пока голодаете, вам ни в коем случае нельзя разговаривать с мужем. Совсем нельзя! Ни о чём! Вопросы есть?

— Разговаривать с ним нельзя, а что можно?

— Можно сколько угодно улыбаться ему, целоваться с ним, ну, и всякое тому подобное. Но пусть из ваших уст не прозвучит ни одного обращённого к нему слова!

Выпроводив Анжелику, супруги вернулись в комнату.

— Как думаешь, подействует? — поинтересовался Павел.

— Конечно! Ну, представь себе, Паша: жена бреет ноги, подмышки и лобок, закрашивает седину, начинает нормально одеваться, делает маникюр и педикюр, накладывает яркую косметику. Вместо полутора пачек в день, а сейчас она курит не меньше, судя по жёлтым пальцам и зубам, выкуривает всего три сигареты. На вопросы мужа не отвечает, зато улыбается. Вместо надоевшего нытья — загадочное молчание. Да и если будет меньше жрать, тоже польза — может, хоть немного похудеет. Явно же в молодости была красавицей, но как себя запустила! Ты всё сделал правильно, уважаемый главный шаман Северного Космоса!

— Не глумись над моим титулом, — улыбнулся Павел. — Я его целый месяц придумывал!

Следующий клиент оказался мужчиной. С мужчинами работать было сложнее, их, по сравнению с женщинами, терзали более разнообразные проблемы, хотя обычно и более примитивные. Впрочем, как выяснилось, этот посетитель оказался вообще не клиентом.

— Воронцов Павел Дмитриевич и Воронцова Нина Георгиевна? — уточнил визитёр, и от его голоса повеяло могильным холодом куда сильнее, чем от голоса Павла, когда тот «вещал».

— Да, это мы, — не стал отрицать Павел. — Чего вы от нас хотите?

— Чего могут хотеть от Верховного Мага? Чуда, разумеется. Кстати, позвольте представиться. Я — капитан Рогов, Анатолий Семёнович.

— Капитан чего?

— Вот чего, — он продемонстрировал Павлу своё раскрытое удостоверение.

— Ох, а я думал, что такой организации на самом деле не существует, что это просто плод воображения избыточно впечатлительных людей! — отреагировал Павел.

— Нам выгодно, чтобы все так думали. Кроме тех, кому положено точно знать. Вот как теперь вам, например.

— Знаете, я до сих пор не верю, что такая служба существует. Удостоверение можно сделать любое. Особенно несуществующей структуры, ведь это даже неподсудно. Были бы вы сотрудником органов, вызвали бы повесткой к себе, а не тащились сами к нам.

— Я действую так, как считаю нужным. В рамках устава и должностной инструкции, разумеется. Повестка нужна для вызова на допрос. Нам же предстоит произвести такое мероприятие, как вербовка.

— Меня когда-то один такой уже пытался завербовать.

— Я в курсе. В вашем личном деле отражено, что вы избили сотрудника Комитета госбезопасности. Для меня загадка, почему вы остались в живых, но это вопрос не моей компетенции. Очень вас прошу не пытаться повторить свой подвиг, по крайней мере, прежде чем меня выслушаете.

— Так какое чудо ваша несуществующая спецслужба желает получить от меня, скромного мага?

— Родине требуется, чтобы вы кое-что для неё сделали.

— Родине или спецслужбе?

— В данном случае их интересы совпадают.

— Если я правильно понял, вы хотите меня нанять?

— Не совсем так. Дело в том, что мы трудимся за идею. С деньгами у нас довольно туго. Так что и вам, уважаемый Павел Дмитриевич, придётся поработать бесплатно. Бескорыстный труд, он облагораживает.

— Простите, капитан, если вы действительно капитан, но я работаю только за деньги! — Павел был непреклонен.

— Вот почему нельзя сразу согласиться? — задал риторический вопрос Рогов. — Всё равно же придётся! Ладно, не хотите помочь по-дружески, сделаем иначе. Мне вызывать налоговую?

— Нет, — Нина первая смирилась с поражением, поскольку прекрасно знала, что против налоговой бессильна любая магия, исходящая от частных лиц.

— Хорошо, что мы пришли ко взаимопониманию, — обрадовался капитан Рогов, расплывшись в неимоверно довольной улыбке, отчего его лицо стало похожим на морду сытого аллигатора из фильма канала «Дискавери». — Полагаю, ваш драгоценный супруг не имеет собственной точки зрения, отличающейся от вашей?

— Пусть только попробует обзавестись! — Нина угрожающе сверкнула глазами в сторону супруга. — Анатолий Семёнович, расскажите, в чём состоит ваша проблема, и мы с Павлом Дмитриевичем попробуем вам помочь. Совершить, так сказать, требуемое чудо. А вот налоговую, пожалуйста, привлекать не нужно. Ни к чему она порядочным людям.

— Сейчас. Это не так просто, как кажется.

Это было действительно непросто. Дело относилось к сверхсекретным, и Рогов не хотел сообщать лишнее людям, не имеющим допуска к такой информации. Ведь в этом случае чрезмерно осведомлённых людей придётся убить, а он был, в общем и целом, довольно незлым человеком.

В своей таинственной организации капитан Рогов считался самым тупым оперативником. Это ни в коей мере не являлось оценкой его способностей или уровня компетентности. Так называлась его должность, хотя, разумеется, в личном деле капитана указывалось совсем иное название, как и в штатном расписании его организации. Причиной этому был тот факт, что за весь срок службы Рогов не раскрыл ни одного дела. Винить его было бы несправедливо, поскольку все порученные ему дела относились к категории безнадёжных. Такая ситуация, в свою очередь, являлась следствием некоторых внезапно возникших разногласий с непосредственным руководителем в первые дни службы.

Разногласия заключались в том, что начальник застал подчинённого в обществе собственной жены, причём их поза не оставляла не вовремя вернувшемуся мужу ни малейшей возможности даже предположить, что они занимаются не тем, чем занимаются, а чем-нибудь другим, более невинным. В закономерно последовавшей за этим драке победила молодость в лице лейтенанта Рогова, и с тех пор юному красавцу поручались исключительно невыполнимые задания. Его ровесники давно были как минимум майорами, один — даже полковником, а он выслужил только капитанские погоны и сомневался, присвоят ли ему когда-нибудь очередное звание. Менялись начальники (в основном, уходили на повышение), но их отношение к Рогову оставалось всё тем же.

Роль неизменного козла отпущения была Анатолию Семёновичу отвратительна, и он годами мечтал достичь хоть какого-нибудь, пусть совсем небольшого, но успеха. Однако дело, приведшее его к Верховному Магу Северного Космоса, ничего подобного не сулило. Долгое время расследование вела бригада лучших оперативников из нескольких ведомств, и только когда они признали свой полный провал, дело передали этому вечному неудачнику.

Капитан понимал, что при таких исходных данных дело может быть раскрыто только чудом. А чудеса у него ассоциировались с магией. Ну, а найти мага в наше время совсем не сложно, их расплодилось, как собак нерезаных, причём большинство из них себя так или иначе рекламируют. Более или менее случайно из множества магов капитан выбрал Павла Воронцова.