— Ядреный искин! Кто‑то активировал свиток с заклинанием «Армагеддон» — заворчал гном. — Валим ка отсюда, пока нас живьем не поджарило. Сейчас начнется такое, от чего нас уже никакая божественная защита не спасет.

Мне не надо было повторять дважды, чтобы рвануть вниз по лестнице куда глаза глядят. Честно говоря, было совсем не до скрытности, унести бы ноги от надвигающегося бедствия.

Небеса разверзлись, буквально поливая город огнем. Только вместо капель дождя, мрачное облако извергало из себя горящую смесь, превращая в филиал ада все, чего касалось пламя и ветер. Охваченные адским пламенем строения, таяли как воск свечи, оседая в лужах и ручья из горящей серы. Если представить Геенну Огненную, то именно так бы она и выглядела. Многие игроки и нпс пытались спастись бегством, проклиная призвавшего тучу, но едва попав под серный дождик, тут же исчезали в огненной стихии, словно живые факелы.

Хвала Небесам, что радиус поражения адской тучки был относительно небольшой. Была стерта лишь половина поселения, и нам крупно повезло, что мы со Стивом в этот момент находились как раз на самом его краю.

Во время всей битвы я вполне был спокоен за Шерхана с Колючкой, как любовно назвал своего питомца Стивен, но ради интереса часто следил за состоянием здоровья своего питомца. Когда по ним наносили огромный урон, жизнь немного проседала, но уже через несколько секунд, полосы жизней быстро восстанавливались благодаря мощной регенерации и каким‑то исцеляющим способностям танко–медведя. Убитые нашими питомцами высокоуровневые игроки, вновь воскрешались за городом и каким‑то чудом преодолев линию сдерживания из карателей. Лишь единицам удавалось пересечь защитный барьер чтобы тут же снова умереть, попав под когти, зубы и иглы наших питомцев. Бой был заведомо неравный и время играло против темных кланов, так как системой был поставлен лимит частых воскрешений за короткий промежуток времени. Так после десятка смертей подряд, система накладывала на игрока штраф и блокировала доступ к игре на пару часов. Если все пойдет как сейчас, то уже через час темных игроков под куполом не должно остаться вовсе. У карателей сейчас была лишь одна задача — найти, уничтожить или захватить читерские артефакты врага.

Элитные игроки темных кланов отдавали свои жизни как можно дороже, оттягивая своими смертями и яростным сопротивлением драгоценное время, чтобы дать возможность магам переместить артефакты в безопасное место. Целители пили самые дорогие настойки, чтобы восстанавливать драгоценную ману на исцеление и воскрешение своих падших товарищей. Когда маги осознали, что они абсолютно бессильны против божественного благословения, и никак не могут повредить карателям, то благодаря магии воздуха, стали быстро перемещаться в черте города. Телепортироваться они не могли, так как Головастик заблокировал им такую возможность. Городская битва стала сильно напоминать игру в «Кошки–мышки».

Все изменилось, когда был активирован свиток «Армагеддона». Дождавшись в очередной раз, когда мантикора с медведем будут рядом друг с другом, занятые истреблением непокорных игроков, кто‑то активировал заклинание, уничтожив себя, своих товарищей и по возможности карателей. Расчёт был на то, что за короткий промежуток времени будет нанесен огромный урон, который если не уничтожит карателей полностью, то хотя бы задержит или ослабит их. Когда мы со Стивом отбежали на безопасное расстояние и попытались затеряться в небольшой рощице на самом краю города, я смотрел как огненная стихия постепенно отнимает жизнь наших питомцев. Хоть полоски их жизней просели в критические значения, но разрушительное заклинание полностью уничтожить их так и не смогло. Питомцы потратили все силы, чтобы выжить в этом аду и сейчас восстанавливали свои жизни крайне медленно.

Стремительная тень пронеслась над нами. Это была огромная черная виверна, на которой восседал всадник. По виду виверны были очень похожи на драконов, но в отличие от последних, не имели передних лап, а лишь огромные крылья, как у летучей мыши.

— Никак сам Дэмиус пожаловал, укуси меня медведь. — озвучил мою мысль Стив.

— Плохо дело, дружище. У меня предчувствие, что все это шоу, может быть хорошо спланированной ловушкой.

— Что он нам сделает, Рон? Ну убьет он нас… и воскреснем мы за городом. Потом вернемся и надерем ему заднее место.

— Головастик сказал, что у них есть артефакт, который может порабощать любых нпс на вечное рабство. А ты не думаешь, что они охотятся не за нами, а за нашими питомцами и весь этот город был лишь приманкой?

— Хех, нашими питомцами, насмешил. — натянутая улыбка Стива уже спустя мгновение сменилась тревогой. — Это ведь невозможно? Или возможно? Я уже ничего не понимаю.

— Какого… ? Брут, глянь, это походу те мелкие светляки из‑за которых этот дурдом начался. Щас я их… — внезапно появившийся игрок полностью закутанный в просторный черный балахон кажется сиял от счастья, благодаря своему везению. Пронзительный хищный взгляд и вампирский оскал темного игрока являлись возможной причиной какой‑то большой награды, назначенной за наши головы. Игрок 47 уровня махнул рукой, и разряд молнии соскочил с кончиков его пальцев, чтобы парализовать нас со Стивом.

Мрачная улыбка мгновенно сменилась недоумением, когда заклинание парализации не причинило нам никакого вреда, а я метнул в него голубой заряд «Гранаты». Заклинание не успело зарядиться как следует, но мы со Стивом отлетели от ударной волны на несколько метров. Сам взрыв не причинил нам никакого вреда, зато вампира и всех шедших следом за ним как ветром сдуло. Сомневаюсь, что мне удалось убить его, но сейчас выяснять это мне совсем не хотелось.

Нам со Стивом понадобилась лишь секунда, чтобы рвануть в ближние кусты. Никогда не думал, что гномы так быстро бегают, хотя как известно у страха глаза велики. Уже через несколько десятков метров сзади стали раздаваться звуки погони и отборная ругань.

Ну все, подумал я, скоро нас догонят и прибьют. Таким салагам как мы, от «дедов» низа что не уйти. Уровнем маловаты. Ничего страшного, как воскреснем, дадим им сытно прикурить. И в тот момент, когда я красочно представил картину достойного возмездия над нашими преследователями, шальная стрела едва не пронзила мое плечо, пролетев в паре сантиметров от моего тела.

— Вон они! За тем деревом… — крикнул визгливый голосок

— Идиот, приказ брать их живыми. — тут же вторил раздраженный голос, за которым последовал шлепок подзатыльника и чье‑то протяжное нытье.

— Нэв, ныряем в тот овраг и сразу надевай маскировку. — крикнул я гному, еще раз проигрывая в голове спасительный план действий. Эх, продержаться бы еще секунд тридцать до зарядки «Гранаты».

Едва я сделал несколько шагов, как вдруг под ногами внезапно раздался оглушающих хлопок, словно я наступил на пехотную мину. Сильнейшая волна боли тут же сковала мои ноги. «Надеюсь хоть Стиву удалось уйти.» — лишь промелькнула мысль, пока я кубарем катился по земле. Мои ноги были на месте, но я их больше не чувствовал.

— Вот они, голубчики. — семеро уродливых игроков, неспешно подходили к нам, довольно скалясь.

— Ты проиграл, Корявый. Сегодня проставляешься в «Логове». — пробасил, особо брутального вида орк с сильно опаленным лицом, видимо являющийся лидером этой шайки. Разбежавшись, он со всей силы пнул мне в живот окованным сталью сапогом. — Это тебе за тот феерверк, красавчик. Ненавижу магов, особенно ушастых.

Наклонившись ко мне, орк достал едва светящийся магический кинжал странной узкой формы и с особым наслаждением приставил его к моему горлу. — А вот и иголочки для насекомых. Не летать вам больше, букашки.

Резким движением орк всадил мне в плечо свой кинжал, словно иглу, под ехидное хихиканье товарищей. Дальше они пошли к Стиву и проделали с ним то же самое, только досталось моему другу куда больше моего. Видимо гномов, темные игроки не любят еще больше. Хотя может быть им просто нравиться пинать маленьких человечков.

Не знаю точно, что они с нами сделали, но мое тело снова полностью перестало мне подчиняться и надо заметить, что в последнее время это происходит слишком часто и мне это начинает сильно надоедать. Я абсолютно ничего не чувствовал: ни боли, ни страха, ни обиды. Ни одна кнопка или команда на панели внутреннего интерфейса сейчас не была активной. Даже экстренное обращение к администрации сейчас являлось лишь бесполезным рисунком.