— Да как сказать… Решил попробовать новый подход в апгрейде ядра старой системы и обнаружил неожиданные побочные эффекты. Буду решать, что с ними делать. Потому что изменения, походу, необратимые… — пытался я описать техническим языком то, что со мной действительно происходило в последнее время.

Лиз не дала мне возможность договорить и начала меня лечить так, как умела лечить только она.

— А что на твоем столе делает дорогущий обруч виртуальной реальности последнего поколения? Для красоты положил, или по фен–шую в домах инженеров положено такие везде раскладывать?

— Один мой знакомый заходил вчера, оставил протестировать.

— Ой, а можно мне… Можно мне попробовать? Я читала, что последнее поколение обручей отличается тем, что эти штуки умеют подключаться напрямую к нашему мозгу, минуя органы чувств, создавая эффект сверх реализма. Мой коллега говорил, что пробовал такую штуку однажды и потом не хотел выходить из сети. Типа потом весь мир кажется серым и скучным. — не получив моего согласия, Лиз уже заканчивала одевать обруч, произнося последнюю фразу.

— Вот ведь хитрая. Попробуй сейчас отбери у тебя новую игрушку. — сказал я, изобразив кислую гримасу на лице.

— Только обещай мне, что если ты захочешь побегать в какой‑нибудь игрушке, и вспомнить былое, то обязательно позовешь меня, иначе ты горько пожалеешь об этом. — Произнесла Лиз очень настойчивым тоном, при этом прищурив глаза. — Пообещай мне сейчас же, или я заставлю тебя это сделать! — ее огненная шевелюра и ревнивый взгляд подчеркивали из без того яркую красоту моей близкой подруги. Как можно сказать «нет» такому очаровательному существу?

— Не вопрос. Обещаю, что пошлю тебе уведомление о моих героических похождениях, а пока я не передумал, можешь посмотреть что это за чудо устройство.

Ева, закажи нам еду, как обычно!

У меня совершенно не укладывается в голове, зачем Габриэль притащил мне обруч виртуальной реальности, да еще и последнего поколения, который стоит столько, что на него пахать минимум полгода? Он разве говорил что‑нибудь про игры? Он сказал, что сначала я буду получать новую информацию, а потом тренироваться. Или я чего‑то не догоняю. Разговор с Лиз мне напомнил былые времена и лихие подвиги, которые совершала наша группа из близких друзей, когда новые виртуальные технологии частичного погружения были еще в диковинку. Да фактически мы так и познакомились с Лиз. Волей судьбы мы оказались с ней в одном клане, далее мы стали выполнять совместные задания и через некоторое время у нас получилось сыграться. Мы стали понимать друг друга с полуслова, что давало нам огромные преимущества перед одиночками. Когда мы обменялись контактной информацией, то к нашему общему удивлению оказалось, что мы учимся в одном университете, да к тому же живем в соседних районах. Мы считали себя опытными бойцами, которые прошли огонь и воду, так что пригласить боевого товарища на свидание было делом чести. А потом еще раз, и еще…

Настал момент, когда реальная жизнь полностью вытеснила виртуальную, но наша боевая команда до сих пор поддерживает хорошие отношения друг с другом.

После обеда Лиз долго охала и ахала, расхваливая обруч виртуальной реальности. Пришлось намекнуть ей на то, что теперь знаю, какой подарок сделать на предстоящий день рождения, за что был атакован и беспощадно расцелован. Благо, счет в банке давал возможность не думать о будущем на ближайшую пару–тройку лет.

Работа по контракту имеет много положительных сторон, одно из которых я напоминаю себе каждое утро. Сам себе босс, да и платят в разы выше за действительно качественно сделанную работу, а не за актерское мастерство очень занятого работника. Сначала ты работаешь на свое «имя», потом оно начинает работать на тебя. К тому же крупные компании не жалеют добавлять в твой глобальный профиль Баллы Полезности Обществу, «привязывая» тебя этим к дальнейшему сотрудничеству. Своего рода это социальная репутация, которая очень влияет на твой статус в обществе. Когда кто‑либо начинает просматривать профиль другого человека, первое что он видит после имени, это собственно количество БПО.

Баллы способны мотивировать человека больше работать и быть полезным обществу. В отличие от простых людей, только крупные компании имеют право перечислять за один раз выше одного балла. Каждый переход любого балла заверяется Главным Искином. Человек не может так просто взять и подарить балл другому, потому что на это должна быть очень веская причина. Если «Мозг» не признает причину веской, балл снова возвращается владельцу. Но самое главное, что это реально ощутимые циферки. На них можно получить скидки в абсолютно любых магазинах на любую продукцию, vip обслуживание, большой кредит доверия в банке и другие специфические услуги. Но и хранить их у себя тоже не следует, потому что со временем они «тают», и чем больше человек их передает другим, тем медленнее они тают. Все просто: зарабатывать баллы и дарить их — очень выгодно. Держать у себя — нет. Такой подход позволил стать многим гражданам социально активными и многим это пришлось по вкусу. С введением такой интересной валюты, жестко контролируемой мощным искусственным интеллектом, люди осознали, что быть трудолюбивым и добрым, очень выгодно. Эта социальная игра ни к чему не обязывала, но были общества и интересные тусовки, куда невозможно было попасть, если у тебя нет некого минимума.

Нужда в хорошей репутации и побудила нашу лихую компанию участвовать в Чемпионате Роботов. Мы развлекли систему, и она нас отблагодарила. За каждую победу наш боец приносил каждому из нас по 3 балла, дорогие вещи сейчас для меня уже в половину не такие дорогие как могли бы быть.

После ухода Лиз, чем бы я не занимался, успокоиться я никак не мог. Надо обязательно спросить Габриэля что же со мной произошло на Арене.

Звонка в дверь я ждал уже порядочное время. Сегодня Габриэль выглядел очень просто. Никаких деловых костюмов, просто обычная молодежная одежда. Надо признать она шла ему гораздо больше, хотя молодому человеку с такой модельной внешностью — все к лицу.

— Приветствую тебя, Алекс. Да ты весь в грязи! — Неодобрительно покачал головой Габриэль. — Ну и как себя сейчас чувствует «Возрожденный»?

— Как чувствую? Словно на меня вылили кучу помоев — передал я свои мерзкие ощущения.

— Это очень хорошо… Где бы ты так не извалялся, это будет тебе хорошим уроком. Могу поспорить, что для тебя это было неожиданностью, потому что раньше ты никогда ничего подобного не испытывал. Рожденный в грязи не знает, что такое быть чистым. Когда же тебя отмыли, ты стал ощущать комфорт и блаженство. Возвращаться снова в грязь уже не так приятно, не так ли?

— Лучше не скажешь… то, что я испытал недавно, не хотелось бы повторить вновь еще раз.

— Так как ты думаешь, что же именно с тобой произошло?

— Затрудняюсь сказать точно, однако я четко подметил момент, перед тем как поплыл. Тысячи людей словно в одно мгновение выразили свои чувства и в этот момент мне стало плохо. Такое произошло дважды.

— Вот в чем самое главное отличие теоретика от практика! Первый только размышляет и делает предположения, а практик сначала испытывает на своей шкуре, а потом гадает, что же с ним произошло. И я отчетливо вижу в тебе, дитя, множество вопросов, которые не дают тебе покоя.

Прежде всего ты должен понять следующее — абсолютно все сущее состоит из первородной энергии. Любая материя — в сути стабилизированная и очень уплотненная энергия. Живые существа способны накапливать разные виды энергий, быть проводниками и даже пропускать их через себя, изменяя структуры, частоты и состояния. Сила вашего внутреннего сияния напрямую зависит от того, насколько силен ваш дух.

— То есть духовное тело можно тренировать и делать его сильнее? — присел я на диван, готовясь к интересной лекции.

— Именно этому я и собираюсь тебя учить, Алекс. Например, я могу сейчас открыть тебе великие тайны мироздания, но у тебя не будет личной силы, чтобы хоть как‑то использовать эти знания в своих интересах. Эти знания будут для тебя просто бесполезны.