Почему ты здесь? Чего ты хочешь добиться в этом мире? — развел руками темный эльф. — Для тебя это всего лишь отличное развлечение? Или может быть ты хочешь добиться здесь признания или заработать? Все это уже не важно, потому что у меня есть к тебе особое предложение. — Дэмиус достал два одинаковых золотых кубка, украшенных всевозможными самоцветами и налил в них приятно пахнущее вино, при этом сделав первый глоток.

«Познание сути» подсказало, что вино пить не стоит… не знаю ядовитое оно было или еще по какой причине, но ради уважения к хозяину, я взял в руки драгоценное изделие. Интересная идея тут же пришла ко мне, пусть и Головастик послушает откровения лидера темной стороны, и как бы невзначай я положил руку правую на свой амулет.

— Алекс, ты где? Я тебя не вижу — прокричал мне тревожный голос моего друга прямо в ухо, но я не решился отвечать, пусть уж лучше искин послушает.

— Ты, наверное, думаешь, ну что такого может предложить мне этот темный эльф? — подмигнул он мне, снова надев маску дружелюбия. — Всего лишь три интересных слова: «Вечность», «Власть», «Свобода». В них можно было бы заключить мечты и амбиции всего человечества, думаю и твои тоже.

Только представь себе — вечные приключения в этом пространстве, где ты обличен безграничной властью и могуществом, выше любых богов. Любое твое пожелание будет абсолютным законом для миллиардов существ. Ты сможешь творить или разрушать все, что пожелаешь. — со страстью произносил каждое слово темный лорд, слегка наклонившись ко мне. — И самое главное — это полная свобода и безнаказанность. Я хочу сделать тебя своей правой рукой, и только мы будем истинными хозяевами этого мира. Ты будешь самым великим после меня. Если хочешь, можешь оставь себе светлую сторону, так будет даже интереснее… Но запомни, что это не пустые обещания, ибо каждое слово, произнесенное мною это истина, потому что этот мир — мой проект, который создала моя команда. Я здесь хозяин и мне нужен человек, на которого я могу положиться. Сильный и преданный — такой как ты, Алекс.

Познание сути подсказывало мне, что этот человек абсолютно верит в то, что говорит.

— И что мне нужно сделать, чтобы получить все эти удивительные прелести? — поинтересовался я у темного лорда.

— Все просто. Склони свои колени предо мною и поклянись в абсолютной преданности. Тогда наши души станут связаны навеки нерушимой клятвой, и мы вместе станем полноправными богами этого мира. — Лорд Дэмиус произнес последнее предложение с такой уверенностью, что мои колени стали предательски подкашиваться. В каждом его слове была настоящая власть, не терпящая ни единого возражения. Вот оно — истинное лицо темного лорда, без всяких масок. За таким человеком хотелось идти и верить каждому его слову.

В моей душе началась настоящая битва: разум требовал согласиться и взять предложение, приводя убедительные доводы, но сердце отказывалось, ибо ему все это было чуждо, предвидя неминуемую беду в случае моего согласия. Я был словно сторонним наблюдателем жаркого спора, проходящего в моей сущности, попутно слушая льстивый голос темного лорда, проникающего глубоко в мою душу.

— Алекс, только дай мне имя этого наглеца, и он узрит ярость истинного божества — вывел меня из гипнотического состояния сердитый голос искина. Я словно очнулся от глубокого сна, и трезвомыслие стало вновь возвращаться ко мне. Мой дедушка говорил, что если ты хочешь связать с кем‑то свою жизнь, особенно с девушкой. Не спеши и узнай ее как следует. Особенно обращай внимание на то, как она ведет себя в критических ситуациях, прежде чем принимать окончательное решение. Если критических ситуаций не случается, так создай их, только не перегибай палку. Как говориться — «До брака держи глаза открытыми, а после брака закрывай», а не наоборот.

— Благодарю за очень заманчивое предложение, лорд Дэмиус, но я не привык принимать такие важные решения на горячую голову. Мне нужно все взвесить и принять трезвое решение. Привычка, знаете ли… — развел я руками, делая извиняющийся жест, такой же, как сделал недавно сам темный лорд.

— У тебя три дня на размышления, Алекс. После чего я жду от тебя разумного решения. — резко ответил эльф, в голосе которого проскальзывало едва скрываемое раздражение.

— Что если я отвергну твое предложение? — осторожно поинтересовался я у темного лорда.

— Тогда ты будешь последним глупцом, а глупцы мне больше не интересны. — многозначительно ответил Дэмиус. — Да… и не забудь, передать привет своим друзьям: Лиз, Стивену и Максу. — злобно усмехнулся могущественный некромант.

Я ПОПАЛ!!!! Обо мне знают почти все, я о них ничего.

До свой комнаты в таверне я шел почти как в тумане, не замечая того, что творилось вокруг меня, ибо все это было уже не важно. Предложение было действительно любопытным, только вот не нравится мне темный эльф, очень не нравится.

У лорда на лице было написано, что он привык добиваться своего любой ценой. Все человечество, для таких как он, было лишь стадом тупых баранов, которые словно созданы для того, чтобы ими управлять и резать их для своих утех. Тысячей больше, тысячей меньше, кому какая разница… когда их миллиарды.

Слишком большие планы у нашего темного лора — подумал я. Может быть он действительно был инициатором проекта, за что и получил здесь капельку власти, но я очень сомневаюсь, что он провернул все это один. Я подозреваю, что истинные хозяева, которые платят за все, используют таких «официальных лиц» лишь в качестве марионеток или смотрящих. И как только они перестают справляются с возложенными на них обязательствами — от них тут же избавляются, словно от ненужной тряпки и ставят других, кто посмышленее. Страшно предположить какие силы могут стоять за лордом, если создание этого мира благословил сам «Великий», а Единый Банк инвестировал в игру астрономическую сумму кредитов.

Но зачем ему именно я? — это самый главный вопрос, не дающий мне покоя. Если Дэмиус и действительно собрался там стать богом, не понимаю тогда зачем ему я? Разве действительно всемогущее существо скажет другому: «…мне нужен сильный и преданный союзник, такой как ты…» Догадка тут же осветила мой разум озарением — ну конечно, Дэмиус хочет использовать меня как защиту от своих хозяев! Это единственное возможное логическое объяснение. Неужели кто‑то прознал про миссию, к которой меня готовит Габриэль? Неужели все это действительно настолько серьезно?

У меня лишь три дня, чтобы сделать свой выбор. В случае отказа я ставлю под удар себя и всех своих близких. Какое право я имею на это? Необходимо немедленно спрятать их от глаз Дэмиуса, но где и как? Скорее всего мы уже давно под колпаком и сотни камер отслеживают каждый наш шаг. Любая попытка скрыться тут же будет расценена как побег и возможно всех нас уничтожат. Только не паниковать, мне нужно время и трезвая голова, чтобы все просчитать и найти оптимальное решение.

Выслушав гневные возмущения Головастика и попросив его не предпринимать пока никаких серьезных действий в отношении главы Темного Легиона, я вышел из игры.

Приняв контрастный душ, я нашел Макса в моей мастерской, возящимся с роботом–игрушкой.

— Познакомишь?

— Это мой дипломный проект. Зову Забиякой из‑за сердитого характера. — робот, внешне напоминающий реального боевого «Терминатора» корпорации Роботэк, ростом не более тридцати сантиметров, стал грозно бить себя в грудь, требуя от рядовых достойного обращения с высшим офицером.

— Сам писал личность для робота?

— Да куда мне? Взял готовый образ из сети, а оказалось, что его личность скопирована с героя популярного боевика ради прикола. Теперь вот что ни фраза, так эпическая, что не попросишь сделать, так обязательно спасать мир. Недавно что‑то увидел и решил, что нам с мамой угрожают пришельцы из космоса, начав строить дома ловушки и баррикады. Хорошо еще что я быстро сообразил в чем дело, иначе было бы не избежать беды. Мама чуть не выкинула его из окна, когда попала в его скользкую ловушку.