Поля и леса в этом мире были просто превосходны. Гулять по такой шикарной природе было одним наслаждением. В нашем реальном мире таких пейзажей уже не встретишь. После Третьей Мировой войны безопасная жизнь возможна лишь в мегаполисах, защищающих людей от радиации и стихийных бедствий. Между мегаполисами существовала безопасная транспортная сеть, доставляющая людей в любую точку мира. Во время поездок, через окно можно было насладиться красивыми зелеными долинами и лесами, но выходить из транспорта было опасно для жизни, прежде всего из‑за высокой радиации и мутировавшей флоры и фауны. А в этом прекрасном мире природа была фактически девственной, что привлекало людей, тоскующих по былой красоте.

Дойдя до первой деревеньки, в которой находилось задание с оборотнем, я немедленно обратился с разъяснениями к старосте деревни и местному служителю церкви. На данный момент, в этом мире, всю религию можно было обозвать словом Дуализм — две равносильные стороны: безликие свет и тьма. Но благодаря случайной находке Головастика мы узнали, что администрация запланировала в будущем развить тему религии, добавив пантеон могущественных божеств, которые, скорее всего, будут олицетворять слуг света и тьмы, привнося в игровой процесс интересное разнообразие.

— Приветствую тебя, уважаемый староста. — обратился я к пожилому, но еще крепкому мужчине, выждав солидную очередь из игроков. — Орден света направил меня к вам на помощь, чтобы разобраться с оборотнем, который убивает ваш скот и пугает жителей. Поделитесь пожалуйста информацией по этому делу.

— Милостивый Свет! Наконец‑то нам прислали избавителя! — закатил глаза староста, поклонившись воображаемому божеству. — Сколько молитв и жертв было принесено с просьбами помочь нам с этим чудовищем. Каждую третью ночь монстр убивает по одному животному в деревне.

— Были ли нападения на людей?

— На удивление нет, правда был один случай, когда дед Брехун сторожил своих коров всю ночь и когда мерзкое отродье заявилось, то так напугало деда, что он скончался от страха. Следов насилия на теле деда найдено не было. Но сам понимаешь, страху в нашей небольшой деревеньке люди натерпелись вдоволь. По ночам лежат с топорами под подушкой и дежурят всю ночь, бояться на улицу нос высунуть. За 2 года, как появился монстр в нашей деревеньке, ни разу не было случая, чтобы он ворвался в чей‑то дом. Но скота у нас осталось мало, люди искренне верят, что как только кончится скот, монстр примется пожирать людей.

— Староста, а припомните, не было ли такого, что перед тем, как появился монстр, к вам в деревню пришли жить новые люди? Подозреваете ли вы кого‑нибудь?

— Хм, были люди новые… как не быть. Девки в нашей деревне знатные, женихов вот у нас мало было, так вот и сошлись несколько пар в тот год с соседями нашими. Как сейчас помню, пять свадеб мы сыграли тогда. Добрые были свадьбы. Тогда двое молодых уехали жить в другие деревни, ну а трое приехали к нам.

— Я хотел бы увидеть всех троих и поговорить с ними, если вы не против?

— Отчего против, поговорим. Только вот один из них добрый охотник, Кнутом его кличем. Целыми днями по лесам ходит, мясом нас хорошо снабжает. Если бы не он, так мы бы уже давно сгинули. Один из них фермер, а другой помощник кузнеца. Сейчас мы к ним и сходим.

Разговор с двумя ребятами ничего не дал, обыкновенные молодые люди, любящие жизнь и свою семью. Конечно пожаловались, что страшно скотину держать из‑за монстра, что плохо ночами спят, да и деток малых жалко, что в таких обстоятельствах растут. Что соседские купцы редко заезжают для торговли, говоря, что деревня проклята и так далее. Да и святой отец ничего нового не рассказал. Он целитель душ, поддерживает местное население как может, но против монстра ему противопоставить нечего. Посетив последнее пиршество монстра — разорванную корову, я пытался найти хоть какие‑то следы и интересные детали. Навык следопыта у меня развит слабо, так что здесь мне ловить было нечего. В деревне осталось около десятка разных животных, и я попросил старосту собрать их всех в одном хлеву, чтобы сделать ловушку, выманив таким образом монстра.

Наступил вечер. Хлев я выбрал самый просторный, с хорошим обзором и животных я поместил в самой середине помещения. Если монстр имеет хоть каплю мозгов, то он сообразит, как дважды два, что это засада и вычислит нас с Шерханчиком по запаху. Хотя дедушку Брехуна он не испугался и зашел в помещение, зная, что там сидит человек. Видимо животные инстинкты монстра берут верх над рассудком. На всякий случай я извалялся в соломе, не забыв обтереть ею недовольного таким обращением тигренка. Применив навык «хамелеон», Ханчик буквально исчез на глазах. Ну а я, накормив животных, спрятался за большим рулоном соломы и стал ждать монстра. Первые пару часов ожидания я решил провести время с пользой и делал кольца, чтобы довести свой навык ювелирного дела и наложения чар до подмастерья. Получилось поднять ювелирку с 18 до 23 уровня и зачарование до 20. Виден свет в конце тоннеля, еще пару часов работы и будет у меня Подмастерье в двух замечательных профессиях.

Около часа ночи ночную тишину потревожил жуткий волчий вой, источник которого мог находиться на краю деревни. От такого воя кровь стыла в жилах и ледяной страх начал захватывать мое сердце. Вспомнив урок Габриэля, я взял себя в руки и вошел в состояние бодрствования. В этот момент мое сознание начало отчаянную борьбу за самообладание с первобытными инстинктами выживания, пытающимися подчинить мой разум и впрыснуть лошадиную дозу адреналина, чтобы продать свою жизнь подороже. Такая программа вшита в наше подсознание, чтобы сохранить жизнь нашим предкам в случае опасности.

Это игра, это все лишь игра, как бы правдоподобно все это не выглядело — напомнил себе я. Сделав несколько глубоких дыханий, я ощутил состояние глубокого покоя, настолько мощного, что даже если бы сейчас начался конец света, мне было бы все равно. Трудно передать это состояние словами, словно чья‑то огромная рука полностью накрыла меня, защитив от всех опасностей во вселенной. Никакого страха, абсолютный самоконтроль и покой.

Через несколько бесконечных минут с улицы послышались звуки бега большого существа, сопровождающиеся тяжелым дыханием. Никак собачка оббежала всю деревню в поисках закуски и сильно запыхалась. Существо за дверью стало принюхиваться. Скотина почуяв хищника, стала жалобно блеять и впадать в панику. Сокрушительный удар снаружи разнес дверь в щепки и передо мной предстал огромный черный оборотень во всей своей красе. На голову выше меня, эта была гора мускулов, покрытая черной шерстью с волчьей головой и горящими зелеными глазами, стала осторожно заходить в хлев, пытаясь унюхать засаду. Существо делало осторожные шаги по направлению к добыче, готовясь встретить любое возможное сопротивление. Уровень оборотня был 25 и запас его жизней находился в районе 2000 единиц. Убить такого сразу не получиться. Я приказал Шерханчику напасть на врага сзади и приготовил в руке свою боевую связку, состоящую из Кармического возмездия и сковывания.

Взвизгнув, волк обернулся к Ханчику и стал со страшной скоростью лупить тигренка, нанося удары чудовищными когтями. Шерханчик по сравнению с этим монстром был просто котенком. Видимо оборотень имел иммунитет к парализующему яду мантикоры. Я выждал момент, когда монстр повернется ко мне спиной, и выпустил заряженные заклинания из посоха. Одна секунда, вторая и жизнь существа стала постепенно убывать. Накинув на Шерханчика щит веры, чтобы сохранить его жизнь, я стал кастовать на монстра заклинание Кару. Критический удар, второй и на теле чудовища стали появляться огромные кровоточащие раны. Визуально заклинание света выжигало в монстре огромные куски мяса.

Вдруг чудовище присело на все лапы и буквально выстрелило, не обращая никакого внимания на 50% замедление моего сковывания. Монстр понял, что победить нас ему не удаться и решил спасаться бегом. Благодаря замечательным критам воздаяния, он несколько раз запинался и падал, но тут же вставая, продолжал бег в сторону леса. Шерханчик пытался его догнать и пару раз успел нанести страшные рваные раны чудовищу, но оборотень был настолько стремителен, что нам его было уже не догнать. Спустя минуту преследования, мы бросили эту бесполезную затею. Кровь на земле пропала, видимо благодаря сильной регенерации оборотня. Короче ушел, волчара позорный.