Оказалось, что командами мы занялись вовремя. Ибо вскоре получили приказ прислать в штаб бригады список команд, используемых в нашем полку. Видимо, другие подразделения тоже имели немало хлопот с этими командами и обращались по этому вопросу в штаб бригады. Первый заместитель начальника штаба бригады капитан Энох — единственный офицер в бригаде, знавший довоенные польские орудия, — получил приказ выработать единые команды для всех артиллерийских частей. Ему пришлось преодолеть немало трудностей. Он часто звонил мне по этому вопросу. Через некоторое время мы получили обязательный список команд. В основном они соответствовали нашим.

В это время части 1-го корпуса быстро пополнялись, прибывали новые офицеры. Все труднее удавалось находить квартиры для них. В связи с этим мне пришлось перебраться на квартиру капитана Сафоньчика. Общая квартира сблизила нас, и вскоре мы стали неразлучными друзьями.

Обучение в полку набирало темпы. Командир полка, начальник штаба и второй заместитель начальника штаба систематически контролировали выполнение ежедневного расписания занятий, которое составляли командиры батарей. После каждой такой проверки в штабе происходил обмен мнениями, говорили о типичных ошибках в обучении и о том, как их устранить, констатировался факт, что постоянно возрастает уровень обученности солдат. В этих беседах всегда участвовал также заместитель командира полка по политико-воспитательной части поручник Шлеен, который делился своими впечатлениями относительно дисциплины и морально-политического состояния солдат. Его замечания были верные, выводы продуманные.

Просматривая однажды корреспонденцию, я обратил внимание на приказ о выдвижении солдат, отличающихся высоким уровнем знаний, хорошими результатами в учебе, имеющих опыт работы с людьми и соответствующее образование, на должность офицеров по политико-воспитательной части. Эти солдаты должны были выполнять обязанности заместителя командира батареи.

Кандидатов подбирал поручник Шлеен. Кандидатуры обсуждались с командирами батарей, которые, разумеется, лучше знали своих подчиненных. Поручник Шлеен очень считался с моим мнением по этому вопросу. Многих из кандидатов я знал очень хорошо и мог охарактеризовать их возможности. После длительных споров и обсуждений на должность офицеров по политико-воспитательной части были отобраны Кулиговский, Гончарский, Ластовский и другие.

В ноябре начался второй этап обучения. Содержание его заключалось в совершенствовании знаний, полученных артиллеристами на первом этапе, и в введении новых элементов обучения, таких, как отработка слаженности действий орудийных расчетов, оборудование огневых позиций, тактика использования противотанковой артиллерии, стрельба по подвижным целям.

Иной была программа обучения солдат взводов управления. Она включала в себя знакомство с устройством приборов наблюдения и управления огнем, работу на НП, охрану телефонной линии от повреждений, развертывание радиостанции и работу на ней.

Второй этап обучения был самым трудным. От успешного его завершения зависел уровень боевой подготовки полка. Поэтому командир полка также уделял особое внимание этому этапу. Он установил порядок ежедневно докладывать о ходе обучения, выявленных недостатках и принятых мерах по их устранению. Была расформирована школа подофицеров, которая завершила более чем месячную программу. Были проведены выпускные экзамены, которые принимала комиссия в составе трех человек. Курсанты, показавшие отличные знания, получили звание капрала и были назначены командирами орудийных расчетов, остальные — звание бомбардира и стали наводчиками.

Таким способом мы частично разрешили проблему нехватки подофицерских кадров, которые в противотанковой артиллерии играют исключительно важную роль.

Главная задача заключалась в том, чтобы из прибывших из подофицерской школы и остальных артиллеристов создать единый спаянный коллектив. Но для этого требовалось еще некоторое время и большие усилия не только со стороны рядовых артиллеристов, но и со стороны обучающих их офицеров.

11 ноября полк вместе с другими частями корпуса принял в Сельцах присягу. К этой торжественной минуте мы готовились давно. Нужно было привести в идеальный порядок артиллерийскую технику и стрелковое оружие. Ведь орудия, которые стояли под открытым небом, прикрытые лишь брезентом, покрывались ржавчиной. Таким же образом дело обстояло с винтовками, автоматами, средствами связи. Водители чистили тягачи и грузовики, проверяли работу моторов. Командиры батарей особое внимание уделяли внешнему виду солдат. Офицеры-политработники изучали и обсуждали с артиллеристами текст присяги, объясняя ее значение.

После принятия присяги был проведен парад частей корпуса, который принимал генерал Берлинг в присутствии Ванды Василевской, Альфреда Лямпе, а также представителей Советской Армии. Из-за нехватки шоферов часть машин вели офицеры. Полк показал себя хорошо.

В декабре начался третий этап обучения. На этом этапе все внимание было в основном направлено на дальнейшую слаженность орудийных расчетов (отделений во взводах управления), на действия наводчиков при ведении огня прямой наводкой, на поддержку атакующей пехоты огнем и маневром.

В связи с приближавшимися боевыми стрельбами наибольшее внимание уделялось обучению наводчиков. От того, как они владеют необходимыми навыками, зависел результат стрельбы всего орудийного расчета.

Стрельбы требовали проведения некоторых подготовительных работ. Полковые мастерские сделали макеты танков, которые на полигоне должны были быть буксированы автомашинами. Орудийной прислуге предстояло подготовить свои пушки к ведению огня, получить боеприпасы.

Весь полк жил стрельбами. Наконец пришло с нетерпением ожидавшееся известие, что боевые стрельбы начнутся 9 декабря.

В этот день наш штаб получил сообщение, что на стрельбах будет присутствовать генерал Сверчевский. Мы побаивались немного, как бы это не заставило излишне волноваться артиллеристов.

Когда первый расчет занял огневую позицию, подъехал «виллис», из которого вышел генерал Сверчевский. Командир полка доложил о готовности начать боевые стрельбы.

Генерал поздоровался с командиром полка, а также с поручником Шлееном, которого знал еще по периоду гражданской войны в Испании. Затем он подошел к огневым позициям орудий и отдал приказ на открытие огня.

Каждый расчет производил три выстрела: два — по неподвижным целям, один — по подвижной цели.

Расчеты стреляли хорошо. Орудийная прислуга действовала быстро, уверенно, четко. Иногда казалось, что огонь ведут артиллеристы с большим опытом. А ведь прошло всего два месяца с того момента, когда наши солдаты первый раз ознакомились с противотанковой пушкой.

Три раза раздавались возгласы одобрения, когда стрелял расчет, в котором наводчиком был Блейдович, выпускник школы подофицеров.

Три выстрела — три попадания! И в каком темпе! Результат отличный.

Генерал был восхищен. Он объявил благодарность всему расчету, а наводчику Блейдовичу предоставил на несколько дней отпуск в Москву.

Так как приближалось обеденное время, был объявлен перерыв. Командир полка пригласил генерала на обед. Генерал принял приглашение.

Когда мы сидели за столами, генерал расспрашивал о методах подготовки наводчиков, интересовался деталями.

— Большинство наводчиков мы подготовили за месяц, — докладывал командир полка. — Занятия с ними проводил присутствующий здесь поручник… — сказал он, показав на меня.

— Поручник, — обратился ко мне генерал, — как вы научили их, например, брать упреждение?

— Пользовался тренажером, гражданин генерал, — объяснил я.

— А откуда вы взяли тренажер? — спросил он.

Я рассказал, как во время боев на фронте в одном из взятых городов нашел небольшой заводского производства тренажер вместе с инструкцией на немецком языке, объяснявшей правила пользования им. Из инструкции я понял, что он предназначен для обучения наводчиков противотанковых пушек. Как артиллерист истребительно-противотанковой части, я решил, что эта штука может пригодиться. Чемоданчик я отдал на хранение старшине батареи. Позже я воспользовался тренажером при обучении наводчиков. Он оказался превосходным и незаменимым. Я потерял его, когда был тяжело ранен и должен был расстаться с полком. Но так как тренажер имел простое устройство, я без труда вспомнил, как он выглядит. Будучи командиром огневого взвода в запасном артиллерийском полку в Горьком, я заказал тренажер в столярной мастерской с орудийными расчетами. Когда я уезжал в Сельцы, то захватил его с собой.