Это были праздничные дни для летчиков Одесского авиационного полка. Они вернулись в небо Одессы победителями.

10 апреля, в день освобождения Одессы от гитлеровских и румыно-фашистских захватчиков, выполняя задание по отсечению противника в районе Бочанко, группа, ведомая Лавриненковым, встретила истребителей;

противника типа ФВ-190. В завязавшемся бою Лавриненков, зайдя в хвост «фоккеру», сбил его с первой атаки.

В тот же день, прикрывая наших штурмовиков в районе Мясниково, Лавриненков заметил два ФВ-190, которые намеревались с высоты атаковать наши истребители. Он бросился сверху в атаку и, зайдя строго в хвост, прошил истребители противника пулеметной очередью.

Начав преследование отступившего противника по всему фронту 12 апреля, наши войска уже на следующий день освободили Симферополь и Евпаторию. Затем были освобождены Бахчисарай и Судак. 15 апреля летчики полка поддерживали уже подвижные части наших войск в районе Севастополя.

В один из тех дней эскадрилья капитана Лавриненкова барражировала в заданном районе, ожидая встретить самолеты противника и предотвратить массированный налет вражеской авиации на город. Ждать пришлось недолго. Вражеские бомбардировщики появились; с северо-запада. Шли плотным строем, прикрытые «мессершмиттами».

Лавриненков приказал летчикам атаковать гитлеровцев, а сам с ведомым набрал высоту, чтобы связать боем вражеские истребители сопровождения.

Они увидели три пары «мессершмиттов», которые шли ниже, высматривая наши истребители. Лавриненков сделал заход со стороны солнца и врезался и строй «мессеров», связав их боем. Тем временем летчики его эскадрильи набросились па «юнксрсы», сбили три, а остальные обратили в бегство, не допустив их к Севастополю.

В этом бою Герой Советского Союза Лавриненков сбил два истребителя противника.

Спустя несколько дней Лавриненков повел эскадрилью на штурмовку херсонесского аэродрома, где базировалась вражеская авиация. Все было рассчитано и предусмотрено так, чтобы одна группа истребителей, приняв на себя огонь зениток, дала возможность остальным нашим самолетам несколькими эшелонами и с разных направлений наносить удары по аэродрому.

Принять огонь на себя выпало эскадрилье Лавриненкова. В назначенный день и час группа под его командой направилась, как было задумано, в сторону моря. Пройдя километров 30-40 над морем, истребители развернулись и, снизившись почти до самой воды, скрытно подошли к аэродрому. Лишь километров за десять до цели набрали высоту и сразу увидели на аэродроме выстроенные в ряды самолеты и позиции вражеских зенитных батарей, тут же открывших по ним огонь.

Первый шквал огня гвардейцы прошли и, когда зенитные батареи оказались далеко внизу, поняли, что «пронесло». Теперь заговорили пушки и пулеметы «аэрокобр», поливая позиции фашистских зенитчиков огнем и свинцом.

Летчиков охватил боевой азарт. Развернувшись, Лавриненков подал команду повторить атаку. И снова свинцовый ливень обрушился на стоянки вражеских самолетов. Выйдя из атаки, гвардейцы увидели, как на аэродром ринулись ударные группы наших истребителей. До двух десятков самолетов было уничтожено на аэродроме Херсонес.

Когда на Сапун-горе был воздвигнут обелиск в честь освободителей Крыма, то имя Владимира Лавриненкова было начертано на нем одним из первых.

Полк находился в Чкаловском под Москвой, осваивал новые самолеты, истребители ЛА-7, когда 1 июля 1944 года все узнали о присвоении В. Д. Лавриненкову звания дважды Героя Советского Союза.

В августе 1944 года дважды Герой Советского Союза гвардии майор В. Д. Лавриненков стал командиром 9-го гвардейского Одесского истребительного полка, того самого полка, в который в сентябре 1943 года он пришел летчиком, старшиной по званию, и где стал признанным советским асом.

Полк под командованием В. Д. Лавриненкова закончил переучивание на новых самолетах «Лавочкин-7» и вскоре снова сражался с немецкими захватчиками в небе Прибалтики, Восточной Пруссии и над Берлином.

Вступив в командование полком, Лавриненков начал боевую работу на этом решающем участке фронта с новыми заместителями и помощниками.

Вместо убывшего на учебу заместителя командира полка по политчасти Н. А. Верховца в полк прибыл подполковник Н. Ф. Фунтов, боевой летчик, опытный политработник; вместо заместителя командира полка А. Ф. Ковачевича был назначен дважды Герой Советского Союза гвардии майор А. В. Алелюхин, позднее гвардии майор Амет-Хан Султан был назначен помощником командира полка по воздушно-стрелковой службе, а командирами эскадрилий стали И. Г. Борисов, И, В. Тимофеенко, Н. Я. Киреев, и старшим инженером полка был назначен 3. А. Фетисов.

27 октября 1944 года 9-й гвардейский ИАП перелетал на фронтовой аэродром у литовского местечка Руткишки, был зачислен в состав 303-й истребительной авиационной Смоленской Краснознаменной дивизии 1-й воздушной армии, имевшей уже славные боевые традиции, которой командовал генерал-майор авиации Георгий Нефедович Захаров.

С первых дней боевых действий в Литве и Восточной Пруссии командование 9-го гвардейского ИАП, весь летный и технический состав старались оправдать в новых боях, в составе новой дивизии те высокие звания и награды, которые были завоеваны раньше.

Здесь гвардейцы встретились уже с другими - битыми немцами.

Вскоре выяснилось, что истребители противника избегают воздушных боев (даже над своей территорией), а при попытках навязать им бой, пикируют до бреющего полета или же уходят в облачность, уклоняясь от схватки.

Перебазировавшись 26 января 1945 года на второй в Восточной Пруссии аэродром в поселке Задлоу, полк уже 6 февраля располагался на немецком стационарном аэродроме Тилиаца, а с 11 февраля - на аэродроме Либиау.

Рядом с ними расположился 1-й отдельный истребительный полк сражающейся Франции -»Нормандия-Неман». Между летчиками гвардейского Одесского полка и «нормандцами» завязались те узы дружбы, которые сохранились до наших дней.

Французы восхищались мужеством и геройством наших летчиков. Они хорошо знали о подвигах Лавриненкова, Алелюхина, Амет-Хана, Королева, Головачева, Борисова, Тимофеенко, Твеленева.

Знали и летчики 9-го гвардейского ИАП о мужестве и геройстве французских летчиков: их прославленного командира майора Луи Дельфино, младшего лейтенанта Жака Андрэ, сбившего в 6 воздушных боях 7 немецко-фашистских самолетов; знали летчика Фельдзера, сумевшего вырваться из фашистского плена и вернуться в полк, и многих других {45}.

Были в те дни не только победы.

Трагически закончился день 17 февраля 1945 года.

В паре с гвардии подполковником В. Д. Лавриненковым на свободную охоту вылетел гвардии капитан Л. И. Плотников. Они вели разведку, штурмовали технику и живую силу врага на ледовых дорогах через залив Фриш Гаф. Уже на обратном пути самолет Плотникова был подбит зенитным снарядом. Самолет загорелся, и, после того как попытка Плотникова погасить пламя не удалась, с земли увидели, как летчик направил горящий самолет на автомашины, стоящие на опушке леса.

Близился конец войны, и терять в те дни боевых летчиков для полка было особенно тяжело. Переживали потерю боевого товарища и командир В. Д. Лавриненков и весь состав полка. Но на войне как на войне, и до последнего ее дня люди гибли, чтобы конец войны наступил как можно быстрее.

Весна вступала в свои права. Яркое апрельское солнце поднимало боевой дух наших войск, начавших штурм Кенигсберга. Три дня огнем и железом пробивали себе путь в крепость советские войска при активной поддержке авиации..