— О да! А как мне быть, если мне вдруг по дороге домой захочется сорвать с тебя платье?

— Тогда мы отправимся спорить в самый ближайший дешевый мотель и продолжим наш спор на гостиничных простынях или пыльных коврах.

— Как все-таки замечательно слышать твой голос, — со счастливым вздохом признался Акбар. — Честное слово, я скучал по твоему голосу и… по тебе.

— Поверь мне, я очень хотела говорить. Знаешь, такое ощущение, будто кто-то специально держал мой язык, чтобы защитить окружающих от непоправимых последствий, которые он мог вызвать.

Акбар крепко обнял меня. В его объятиях я чувствовала себя так же уютно, как, наверное, личинка в коконе. И тут во мне начали возникать чудесные ощущения. Как будто меня щекотали изнутри. Так оно и было на самом деле, поскольку это бились, стремясь освободиться, мои крылья. Освободиться для полета. Я вновь почувствовала себя любимой и поняла, что смогу наслаждаться жизнью красивой бабочки, в которую я с помощью Акбара превратилась из безобразной гусеницы. Боже, как же, оказывается, долго я пробыла гусеницей!..

Никто так и не узнал, что же произошло в ту ночь. Но важнее то, что никто никогда и не пытался сделать это. Складывалось впечатление, что я действительно превратилась из гусеницы в бабочку. В бабочку, которая опять полюбила жизнь и стремится улететь от ситуаций, способных принести боль. Может, этим и занимались мои родители, когда отказывались тратить время и силы на глупые выяснения отношений с окружающими? Мне никогда не узнать этого наверняка. Однако это больше меня не беспокоило, поскольку сейчас я обладала собственной мудростью.

Прошли годы, и наши дети один за другим вошли в опасный возраст, когда просыпаются те самые плохие гормоны. Все признаки были налицо. Я видела это по тому, как они смотрели на сочные помидоры, на облака, на представителей противоположного пола. По тому, как они смотрели на все.

Мы много раз откровенно разговаривали на щекотливую тему секса. Но, стараясь убедить их не торопиться, я в то же время заботилась о том, чтобы в ванной комнате находилось достаточно презервативов. Но кого я хотела обмануть? Дети скорее всего считали, что презервативы предназначались для них, так как родители, по их мнению, ничего не смыслили в сексе и никогда им не занимались.

У нас же с Ази тоже начался совершенно новый цикл, когда мы видели собственные отражения в своих детях. Конечно, мы никогда не рассказывали им об этом. Ведь они бы страшно оскорбились. Размышляя о собственном прошлом и мечтая об их будущем, мы решили, что не вправе лишать их возможности самим приобрести мудрость. Но как бы так сделать, чтобы это произошло без несвоевременно раздувшихся животов?

Что же касается меня и моего Принца, то мы попытались наверстать все годы, которые отняла у нас жестокая судьба. Нет, мы не качались на качелях, не любовались закатом, не отправлялись в кругосветные круизы. Вместо этого мы просто плавали нагими всякий раз, когда подворачивалась возможность, заботясь, чтобы рядом всегда находились свежие виноградинки. А когда не плавали, то танцевали под звездами и загадывали желания. А когда в зимние холодные вечера не танцевали под звездами, то занимались любовью у камина на куче газет, вспоминая наши приключения. Даже Кама, индуистский бог эротической любви, не отказался бы поднять за нас чашу с вином.

Лора с Сетом, казалось, тоже наверстывали потерянные годы, но они использовали персидские ковры и медвежьи шкуры вместо газет, удобнее которых, по моему мнению, нет ничего на свете. Они наслаждались всеми доступными радостями. Так же, как дочь Лоры и двое их сыновей.

Наконец-то у меня установилось полное взаимопонимание с мамой и папой. Ведь все мы были родителями, все испытывали беспокойство и восторг. И нас объединяла гордость за наших детей. Выяснилось, что мама все-таки гордилась мной и всю жизнь старалась меня воодушевить своим примером. Не найти другой такой женщины, которая плакала бы, оттого что принесла в этот мир существо, лишенное права выбора. Поэтому она и учила свою дочь преодолевать беспомощность, хотя прекрасно понимала, что рискует испортить с ней отношения. Но главной ее целью было — чтобы дочь могла обрести силу бороться с судьбой. Она так и поступила, когда порвала те цепи, которые сковывали стольких женщин в течение стольких столетий. Да что там столетий — тысячелетий!

Что же касается быков из моих снов, то я их больше не боялась, поскольку поняла, что они были посланы в качестве испытания, чтобы укрепить мой дух, а не причинить боль. Самым сильным быком, конечно же, была моя мать, страдавшая много лет от той боли, которую я ей причиняла. Как она хотела, чтобы я стала выносливее и могла постоять за себя в этой жизни!

Теперь вы понимаете, почему я сама мечтаю дожить до тех дней, когда на моем лице появится маска сдержанности и безразличия и дети будут считать, будто я ничего не понимаю. Поэтому я и поведала свою историю. Надеюсь, что мои дети прочитают ее и узнают о необычной любви, родившейся в обычной ситуации между обычными людьми.

Еще я хочу сказать своим детям следующее: прислушайтесь к мудрым словам, которые вы можете найти на этих страницах, и заставьте свои сердца понять их. В радости будьте благодарны, в горе — сильны. Помните, что перенесенная вами боль кому-то поможет залечить раны. И самое главное: не позволяйте никогда никому забирать у вас вашу мечту о счастье. Поверьте в нее — и со временем она осуществится.

Такова мудрость, которую я хотела передать вам. Она передавалась из поколения в поколение в нашем роду, как старинный семейный рецепт. Вы можете улучшить этот рецепт и передать его своим детям. Главное, чтобы любовь не умирала.