А поскольку человек есть часть природы, история человечества, техники и науки есть история формирования на Земле нового природного фактора эволюции планеты. Проблемы единства биологического, социального и геокосмического развития человечества занимали мысли великого ученого все последние годы его жизни. Он писал: «Я мало знаю Маркса, но думаю, что ноосфера всецело будет созвучна его основным выводам». Ноосфера, отмечал он в феврале 1944 года, — это будущее единство человеческих организаций как единой планетной действенной структуры.

Какова же судьба идей В. И. Вернадского в наше время, когда стало очевидным их важнейшее практическое значение? «На наших глазах совершается революционный переход от эволюции, управляемой стихийными биологическими факторами (период биогенеза), к эволюции, управляемой сознанием, к периоду ноогенеза», — пишет М. М. Камшилов в книге «Эволюция биосферы». Казалось бы, все хорошо? Но сегодня, пятнадцать лет спустя, известный специалист по методологии технических наук Я. Г. Неуймин предостерегает: «В нынешней и предвидимой на обозримую перспективу экологической ситуации говорить о господстве разума в масштабах планеты и соответственно о ноосфере в смысле В. И. Вернадского и его последователей как о чем-то реально существующем нет, к сожалению, никаких оснований». Кто из них прав? Если судить по широко известным теперь фактам, вывод очевиден: гораздо ближе к истине Я. Г. Неуймин. Идеи В. И. Вернадского не могут победить сами по себе, для этого нужны ответственные политические и экономические решения, огромные затраты, решиться на которые не так просто. Речь идет о коренной перестройке всей технической деятельности людей — задаче воистину невообразимой сложности, потому что сделать это можно только изменив всю систему целей жизни человечества.

Но, с другой стороны, иного выхода из сложившейся в мире ситуации нет. Сегодня потребность именно в таком выходе стала неоспоримой. В. И. Вернадский предвидел, что в недалеком будущем люди овладеют тайнами строения атома и смогут использовать энергию ядерных реакций. Но в годы жизни великого ученого чрезвычайно трудно было предположить, насколько близки к практической реализации идеи К. Э. Циолковского и других основателей космотехники. Свершившийся менее чем через двадцать лет после смерти В. И. Вернадского выход человечества в космическое пространство заставляет нас теперь по-новому оценить учение о ноосфере, еще глубже понять раскрываемые в нем перспективы будущего человечества.

По-новому… глубже… А как именно? Какие поправки мы должны внести сегодня в представления о ноосфере и как это может повлиять на наши мысли о будущем?

Ведущие научные сотрудники Королевской астрономической обсерватории были охвачены необычайным волнением. Они и верили и не верили собственным глазам, показаниям приборов, тонким линиям, вычерченным на клетках миллиметровки точным прибором «самописца» — автоматического регистратора сигналов; принимаемых антенной радиотелескопа обсерватории. Как говорил потом один из очевидцев этого происшествия, в сознании, как в калейдоскопе, мелькали самые фантастические объяснения тому, чему не было никакого другого объяснения, кроме одного — радиотелескоп принял первые в истории сигналы космического разума.

В состоянии почти паническом, ученые быстро разобрались в том, что источник сигналов, так похожих на хорошо знакомую всем телеграфную азбуку Морзе, и повторявшихся с удивительной стабильностью и точностью, находится где-то в районе небольшой, вполне заурядной звездочки. Были проверены и перепроверены параметры сигналов. Они-то и поражали астрономов больше всего: в их точном чередовании совершенно очевидной была целесообразность, разумность. Таких сочетаний. не мог «выдать» ни один из известных ученым астрономических объектов.

Все в том же состоянии ошарашенности так долго ожидавшейся сенсацией астрономы тут же предприняли все необходимое для… сохранения в секрете того, что произошло. О каком мировом сообществе может идти речь?! Контакт с внеземной цивилизацией — дело высшей политики, государственной важности!

Не будем далее интриговать читателя, не станем подробно описывать дальнейший ход событий почти четвертьвековой давности, хотя он по-своему забавен и, уж во всяком случае, во многих отношениях поучителен. Английские ученые испытали жестокое разочарование и огромную радость. Радиосигналы, как было потом установлено, имели не искусственное, а природное происхождение. Но «подавались» они объектом, о котором ранее было кое-что известно только теоретикам, да и те не были до конца уверены в своих выводах.

Открытие космического разума не состоялось. По только что полученному адресу оказался прописанным иной объект — нейтронная звезда, что, конечно, само по себе чрезвычайно интересно, но относится к иной теме. Так следует ли людям отчаиваться по этому поводу?

Надежда на встречу с внеземной цивилизацией зыбка, для ее реализации маловато надежных оснований. Да и кто знает, может быть, такая встреча вовсе не пойдет людям на пользу. На этот счет существует великое множество жутковатых прогнозов. Разумеется, случись она, в жизни людей наступит исторический поворот… А вот куда, в какую сторону? Представить себе это не просто.

И все-таки Земля продолжает поиск. Гигантские чаши антенн радиотелескопов прослушивают один сектор Вселенной за другим, и кто знает, может быть, однажды…

Но может быть и иначе — придет день, когда ученые докажут тщетность усилий одинокого во всей галактике человека. Для такого вывода тоже есть основания.

Многие полагали, что, выйдя в ближайший космос, люди смогут получить подтверждение гипотезы о существовании космического разума — инопланетной разумной жизни. Действительность, как всегда, оказалась богаче фантазий, она, можно сказать, не опустилась до того, что было выдумано любителями сенсаций.

…Человек начал с мечты о соседней долине, о том, чтобы дойти до конца или до начала реки, на берегу которой был рожден. Пришло время, и властитель Верхнего и Нижнего Египта послал экспедицию, которая, если верить легендам, обогнула Африку с юга и вернулась в пределы Черной земли (так называли египтяне родину) с севера. До края Ойкумены доходили герои древнегреческих мифов.

Но еще до того, как человек освоил поверхность родной планеты, дерзкие умы уже устремлялись за ее пределы. Проникновение жизни в космическое пространство, на другие планеты Солнечной системы, казалось естественным продолжением освоения Земли.

Примерно в ту же историческую эпоху возникают космопланетарные идеи ноосферы, осознается необходимость разумного управления развитием оболочек планеты Земля, что было не менее грандиозно, чем мысль о перспективности освоения человеком околоземного космоса.

Начиная с К. Э. Циолковского высказывалось множество мнений о возможных влияниях космического пространства на человека, рискнувшего выйти за пределы родной планеты. Сам Константин Эдуардович смотрел на эту проблему весьма оптимистически, но немало было и совсем мрачных прогнозов, вплоть до того, что человеческой психике якобы не под силу зрелище открытого космического пространства. Особенно поусердствовали здесь писатели-фантасты, перебравшие, по-видимому, все мыслимые и немыслимые ситуации, все возможные и невозможные источники бед космического происхождения.

После первого в мире орбитального полета советского космонавта Ю. А. Гагарина стало ясно, что люди должны научиться жить и действовать в условиях необычайных. Так проблема влияния космического пространства на здоровье человека перекочевала со страниц фантастических романов в планы текущей научной работы.

Физиологические изменения, происходящие в организме человека под влиянием внеземных причин, таких, например, как солнечная радиация, исследовались и раньше. Некоторые ученые пытались найти и изучить другие возможные космические факторы. С наступлением космической эры биология, медицина, психология, физиология и другие науки уже навсегда включили в свои планы изучение космических излучений, гипергеомагнитных влияний и тому подобных явлений космической среды.