На пороге сорок первого тысячелетия своей истории Человек разумный обрел власть над Землей. Благодаря науке и технике он получил возможность практически безграничного использования природных ресурсов в целях собственного развития и благоденствия. Можно сказать, он обрел способность навязывать природе свои цели, поворачивать естественные процессы в желаемое русло, подобно тому, как поворачивает в новое русло течение рек.

Но над природой не властвуют, если ей не подчиняются, предупреждал Фрэнсис Бэкон. Вернемся к написанной в мажорной тональности предыдущей главе. Окинем еще раз взглядом отрезок дороги в НТР, уже пройденный человечеством, вплотную подошедшим к порогу второго тысячелетия нашей эры.

Колоссальная производительность добывающей техники, машин, перерабатывающих миллиарды тонн руды, нефти и прочего сырья. Стремительный рост энерговооруженности — миллиарды «лошадиных сил» в упряжке технического прогресса. Массовое производство общедоступных товаров. «Зеленая революция» в сельском хозяйстве. Биотехнология. Марикультура[1]. Чудеса электроники, грядущий век машинного интеллекта, полное самоустранение в будущем человека из процесса материального производства, передаваемого машинам и ЭВМ. Земля, покрытая сетью авиационных маршрутов, удобных автострад, железнодорожных путей, линий связи, накрытая «колпаком» вездесущих радиоволн. Благоустроенная планета с рукотворными ландшафтами, преобладающими над островками первозданной природы. Наивысшая производительность управляемых электронными устройствами автоматизированных промышленных систем…

Одно из наиболее впечатляющих достижений человечества— освоение околоземного космического пространства, начатое полетами советских ракет и космических аппаратов. 12 апреля 1961 года первый в истории летчик-космонавт Юрий Гагарин увидел Землю со стороны, из космоса. В этот момент началось быстрое крушение представлений о якобы безграничных просторах нашей планеты.

Человечество стало осознавать, что все люди, граждане всех стран и дети всех народов, живут в одном не столь уже обширном доме.

Затем техника сделала возможным и следующий шаг. Перед тем, как спрыгнуть со ступеньки трапа посадочного модуля на поверхность Луны, американский космонавт Стаффорд сказал: «Маленький шаг одного человека — огромный шаг всего человечества». И хотя эту красивую фразу придумал кто-то еще на Земле, Стаффорд, конечно, был прав. Что же можно сказать о вполне возможном даже не шаге — одном поспешно принятом неправильном решении, одной случайной ошибке компьютера, о движении руки маньяка или одурманенного наркотиками оператора у пульта управления стратегическими ракетами.

Какое странное, неожиданное противоречие! Сорок тысяч лет эволюции Человека разумного, четыреста веков тяжелейшего восхождения по кручам познания, бесчисленные потери и достижения духовной культуры и техники, наконец-то достигнутая власть над Землей, сбывшаяся мечта, и все это в любую секунду может стать ничем, оказаться вычеркнутым из истории эволюции Вселенной именно потому, что человек получил то, о чем мечтал. Власть над Землей, познание тайн строения материи, могущество технической цивилизации вплотную подвели человечество к пропасти, упасть в которую можно и случайно, непреднамеренно совершив единственный ошибочный шаг.

В одной замечательной книге Сэлинджера попавший в трудные житейские обстоятельства герой чувствует себя заблудившимся в густой ржи, из-за которой ничего не видно и в одном шаге. Блуждая во ржи, Лэннон хорошо знает, что где-то совсем рядом — бездонная пропасть. Но где она? Как быть, в каком направлении идти потерявшему путь человеку? Трагическим одиночеством, острой тоской проникнуты эти страницы. Но разве нельзя сравнить с человеком, заблудившимся над пропастью во ржи, все современное человечество? Именно такой образ буквально навязывают читателю многие произведения западных футурологов, мастеров пера, философов.

— Человечество создало настолько сложную технику, что запуталось в противоречиях современного технотронного века! — утверждают одни.

— Гибель живого неизбежна, потому что человечество возгордилось своим могуществом и погрязло в грехах, как это и было предусмотрено Апокалипсисом, предсказавшим всемирную ядерную катастрофу! — заявляют другие.

— На смену человеку придет мир роботов, управляемая машинным интеллектом цивилизация технических устройств. Человеку в лучшем случае уготована роль раба машин! — предрекают третьи.

— Природа сводит счеты с человечеством за чрезмерное его самомнение! — вплетают свой голос в нестройно, но громко звучащий хор четвертые. — Разрушение окружающей человека среды — это «механизм обратной связи», с помощью которого природа корректирует свою «ошибку» — появление вооруженного техникой человечества.

Есть ли у всех этих мрачных пророчеств хоть какое-то основание? Ведь только что на предыдущих страницах мы приводили немало примеров и фактов, вызывающих гордость за Разум, демонстрирующих огромные технические возможности современного человечества. Может быть, пессимистические оценки технической цивилизации, взаимоотношений человека, техники и природы недостаточно учитывают роль научно-технического прогресса?

Да, власть над Землей — реальность нашего времени. Огромные технические и технологические достижения, быстрое развитие науки и техники, многообещающий прогресс промышленности ощутимы и конкретны. Приводившиеся факты действительно неоспоримы. Но, признаемся честно, ведь это были далеко не все факты. И если бы только к ним сводилась и наша жизнь, и наше Будущее, автор ни за что не взялся бы за перо. Прежде чем сделать общий вывод, внести конечную оценку, нужно увидеть не одну, а обе стороны медали. Не забывая и не отвергая ничего из уже сказанного, взглянем на теневую сторону здания, построенного Разумом и освещенного светом научно-технического прогресса.

Стратегию и тактику борьбы человечества с природой на протяжении многих веков определял голод. Царь-голод! — так называли этот фактор научно-технического прогресса. Историческими спутниками голода всегда были болезни, часто принимавшие повальный характер эпидемий, охватывавшие целые государства, а то и всю Европу. Например, только в Данциге, одном из центров средневековой городской цивилизации, за тридцать лет (с 1601-го по 1630-й) чума свирепствовала в 1602, 1620, 1624, 1625, 1629 и 1630 годах и каждый чумной год уносил многие тысячи жизней. Во Франции на рубеже XVII и XVIII веков крупные недороды и голод охватывали страну, как отмечают историки, в 1684–1685, 1693–1694 и в 1709–1710 годах.

Промышленная революция позволила резко поднять техническую вооруженность сельского хозяйства. Так, в Германии за десять лет (с 1882-го по 1892-й) количество паровых плугов увеличилось в два раза — с 836 до 1696, жатвенных машин — с 19 634 до 35 084, паровых молотилок — с 75 690 до 259 364 и прочих механизмов — с 298 367 до 596869 штук. Это дало возможность резко повысить производство продуктов питания.

Казалось бы, во второй половине XX века, в условиях научно-технической революции и охватывающей развивающиеся страны «зеленой революции», техническая оснащенность сельскохозяйственных работ, а значит, и производство основных продуктов питания таковы, что угрозы голодной смерти не существует. Что ж, в промышленно развитых странах так оно и есть. Но не надо забывать о том, что в таких странах проживает лишь четвертая часть человечества. Может быть, при общей ясно выраженной тенденции ускорения научно-технического прогресса разрыв в техническом уровне сельского хозяйства между развитыми и развивающимися странами не имеет большого значения и, во всяком случае, быстро сокращается?