— Есть, — засмеялся геркулес, словно уловив ее мысли.

Она вскинула голову, гигант голову опустил и смотрел на нее с высоты птичьего полета.

— Я на заочном учусь, в университете на историческом.

— Простите. — Евгения испытала неловкость и, желая избавиться от этого чувства, засмеялась. — Пойдемте, я верну вам деньги.

В кабинете все повторилось, только в обратном порядке. Курьер отстегнул наручник от батареи и защелкнул браслет у себя на запястье. Поставил дипломат на стол, открыл, глянул, закрыл, из кармана достал бланк с подписью Евгении, отдал его женщине:

— До свидания, — и вышел.

Чувство неловкости возникало у нее с каждым годом все реже и реже. Ведь неловкость можно испытывать лишь по отношению к нормальному человеку, а с такими она последнее время почти не общалась, исключением была семья. Но это особая часть ее жизни. От своей деятельности — работой она это никогда не называла — семью она старалась дистанцировать. Дома весьма отдаленно представляли, чем она занимается, как и сколько зарабатывает. Она говорила, что работает референтом. Ей верили, потому что не видели всех денег.

Подхватив поднос, Евгения направилась к Таечке. У них так было заведено: не секретарша поила директора чаем, а наоборот, и по одной простой причине: у Таи заваренный чай и вкусом и цветом напоминал древесные опилки, ошпаренные кипятком. И никакие уроки ей не помогали. Барсуков в конце концов извелся и отстал от девушки. И если ему был нужен чай, он звонил Евгении, но поднос в кабинет президента вносила секретарша, как и положено.

— Ой! — Тая зажмурилась в предвкушении удовольствия. — Миндальные. Мои любимые. — Одной рукой она схватила пирожное, а другой разливала чай. — Я могу их есть без конца. — Девушка надкусила и тут же проглотила кусочек.

— Нравится — ешь.

— А ты что?

— Я чай попью. Есть что-то не хочется.

— Знаешь, — Таечка замялась, — я посоветоваться с тобой хочу.

Евгения удивилась. С девушкой у нее были хорошие отношения, но отнюдь не доверительные. По одной простой причине: Таечка долгое время не могла поверить, что Евгения ей не соперница.

Секретарша замечала, какие взгляды порой бросал на директора президент. Похотливые. И сделала из этого неправильный вывод. А когда поняла, что Евгения на эти взгляды ноль внимания, время было упущено, и близкие отношения между ними не состоялись.

— Я беременна, — призналась девушка, поглощая пирожное одно за другим. — Он пока не знает. Оставлять или нет?

— Нет.

— Почему? — робко спросила она.

— Потому что он женат и у него двое детей.

По лицу девушки Евгения видела, что это для нее не аргумент. Говорить ли дальше? Говорить. Если Тая попробует шантажировать шефа, он ее просто выгонит. Это в самом лучшем случае. О худшем Евгения предпочитала не думать. Возможность худшего варианта вытекала из того, что шеф хоть и с высшим образованием, и Шекспира читает на языке оригинала, но под следствием был, Бутырку видел, поэтому наболевшие вопросы решать умеет не только на словах, но и на деле, как господин Мокрухтин. Да и сам этот господин тоже не с неба свалился, а по старым связям, по наработанным каналам его достали. И достал его Барсуков. Следовательно, и связи и каналы до сих пор действуют.

— Его брак есть не что иное, как удачное вложение капитала. Поэтому он свою жену ради тебя и твоего ребенка не бросит. Ты ему ничего не можешь дать, кроме того, что он и так имеет.

Тая опустила глаза и тяжело вздохнула. Евгения сказала то, что подозревала и она. От того, что их мысли были созвучны, девушке стало особенно больно.

— Даже не думай! Какой у тебя срок?

— Четырнадцать недель. — У девушки на глазах выступили слезы. — Поздно уже.

— Я тебе помогу. Только не пробуй его шантажировать. Из этого ничего не выйдет. Если тебя устраивает твоя работа здесь, зарплата, то не делай глупостей. Соберешься замуж — уходи отсюда. Иначе в один прекрасный день можешь лишиться и мужа, и ребенка, и жизни.

— А ты?

— Я другое дело.

— Почему? — Таечка не успела спросить. Заработал селектор. Голос шефа просил директора зайти к нему.

— Слезы вытри, — на ходу бросила Евгения и скрылась за дверью.

Мокрухтин сидел неестественно прямо в кожаном кресле и поглаживал его, а перед ним на стене висел портрет Бенджамина Франклина со стодолларовой купюры; клиент смотрел на него не отрываясь и видел уже не лицо на портрете, а зеленое обрамление с английскими словами о достоинстве купюры и улыбался.

— Евгения Юрьевна, — тоже улыбаясь во весь рот, сказал Барсуков, — примите, пожалуйста, у Федора Степановича.

Федор Степанович вздрогнул и потянулся к дипломату.

Как только Мокрухтин покинул кабинет, Евгения встала:

— Еду на встречу с Иваном.

— Добро, — все еще довольно улыбаясь, кивнул Барсуков. — Назначаем на завтра?

— Посмотрим, — обернулась она. — Как сложится. — И вышла.

Мокрухтин спиной стоял у выхода, ему отмечали пропуск. Евгения свернула на черную лестницу и оказалась во дворе, где ожидала ее «Ока» с тонированными стеклами. Сквозь узоры чугунной решетки Евгения следила, как он направился к запасному выходу особняка шахматной федерации, выходящему своим фасадом на Гоголевский бульвар. Пока Мокрухтин не вошел в здание, она ждала в машине с включенным двигателем. И только потом медленно тронулась вслед. Выехав на бульвар, она застала его на выходе из шахматного клуба. Пройдя особняк насквозь, Мокрухтин появился перед своими охранниками, поспешно вылезшими из джипа «Чероки» навстречу хозяину.

Отметив про себя его странное поведение, Евгения тем не менее не очень удивилась. Клиенты у них бывали самые разные, бывали и такие, которые боялись собственных телохранителей; держали их больше для престижа, нежели для личной безопасности, естественно, не доверяли им, подозревая, что они подкуплены конкурентами. Что ж, подозрения не всегда беспочвенны!

Джип с трудом полз по узкой проезжей части Гоголевского бульвара, на тротуаре которого плотно стояли припаркованные машины, багажниками вылезая на дорогу. Маленькая юркая «Ока» Евгении с легкостью держалась за джипом, пропустив впереди себя еще три машины. Выехали на Пречистенку. Перед Садовым кольцом остановились на светофоре. Евгения опустила голову, чтобы ее не узнали из джипа. Загорелся зеленый. Машина с Мокрухтиным пересекла Зубовскую площадь и втянулась в ущелье Большой Пироговской. «На «Спортивную» он, что ли, едет?» — подумала Евгения. Нет, Мокрухтин свернул на Еланского. Евгения еле успела перестроиться с левого ряда на правый поворот. Все-таки мужчины в Москве джентльмены, позволили женщине проехать. Джипу-то хорошо, он никого не спрашивал, пер напролом, все от него шарахались — и не потому, что боялись, что он их помнет, нет, боялись, что они его поцарапают и покраска этого «Чероки» будет стоить столько же, сколько их машина.

С улицы Еланского, презрев все правила движения, джип бибикнул машинам, идущим навстречу, и те покорно притормозили, дав совершить ему левый поворот, хотя там была двойная сплошная линия. Евгения на своей «Оке» не знала, что и делать. Джип свернул на Второй Тружеников переулок, Евгения проехала дальше и тоже, выждав момент, сделала левый поворот. Вернулась. Джипа нигде не было. «Во дворе», — догадалась Евгения. И она начала прочесывать один двор за другим. Удача улыбнулась ей: джип стоял у подъезда старого пятиэтажного дома с лифтом, пристроенным к наружной стене. Когда она увидела машину, кабина лифта остановилась на четвертом этаже, через некоторое время пошла вниз. Из дверей подъезда показались охранники и сели в джип, который тут же уехал.

Евгения следила за ними и думала. Потом «Ока» развернулась и поехала в магазин женской одежды, который располагался на Новом Арбате. Там Евгения купила себе черное платье из жатого крепдешина и босоножки на плоской танкетке, заехала в глухой двор и переоделась прямо в машине. Голубой костюм аккуратно сложила на заднем сиденье, спрятала в пакет, который с платьем ей вручили в магазине, и тронулась в обратный путь.