Акт первый. Сцена первая. Явление первое. Не Мокрухин, не Мокрутин, а…

На пороге стоял мужчина в темно-коричневом костюме с голубым галстуком поверх белой сорочки. На галстуке выткана пальма, с которой, наверное, хозяин спустился. Евгения же видела только его угловатое лицо, словно выхваченное из тьмы воспоминаний и очерченное лунным лучиком через замочную скважину. Вместо носа, подбородка, глаз — бугорок, еще бугорок, впадинка, опять бугорок, за ним ямка. Выпуклости громоздились, как груда металлолома, в беспорядке, никакой симметрии. Нос свернут на сторону, и вместо одной горбинки почему-то две. Скулы съехали набок, одна чуть повыше, другая пониже. Губы заменялись валиками из розового фарша в красных прожилочках. Уши торчали как два снежных комочка, приставленных к голове снеговика, и были, как положено, почти совсем белыми, обмороженными. Ассоциации: Сибирь, вечная мерзлота, мамонты.

Евгения как встала из-за стола, так и застыла, ни слова не говоря. Таечка, вырисовывающаяся из-за спины клиента, ядовито улыбалась. И есть от чего. От одного вида этого лешего с фамилией водяного с ума сойти можно. И не от страха, а от омерзения. А он, понятное дело, на Евгению пялится.

— Смолянинова Евгения Юрьевна, генеральный директор компании «Экотранс», — опомнилась молодая женщина, протянула руку для приветствия и услышала то, что и так уже знала:

— Мокрухтин. Хведор Степанович, — прошепелявил гость и обнажил в улыбке золотую фиксу с левой стороны.

Евгения качнулась назад, но его рука, сжимавшая ее узкую, холодную от чувства гадливости ладошку, удержала женщину. Какой-то нарост на костяшках — мозоль, что ли? Невольно она посмотрела на пальцы, впившиеся в нее — еле заметное посинение на фаланге указательного пальца — аккуратный ромбик, — и выдернула свою руку из его цепкого захвата.

— Прошу вас, присаживайтесь. — Евгения показала на кресло по другую сторону стола. — Сергей Павлович, к сожалению, задерживается в мэрии, но пока его нет, я смогу ввести вас в курс дела.

Мамонт усаживается.

Евгения пристально вглядывается в его лицо и понимает, что Мокрухтин ее не узнал. Может, фамилия по мужу ввела его в заблуждение? Вряд ли. Скорее, тот эпизод по прошествии стольких лет стал для него неважным. А не важно — и помнить нечего. Событие переместилось в область подсознательного, и всплыть оттуда оно может, если сработает опознавательный знак. Какой знак? Длинная коса, за которую ее втащили в машину? Если длинная коса, то он ее никогда не узнает.

Евгения молчит, ждет следующего действия, записанного в пьесе.

Барсуков, слушавший обмен приветствиями в соседней комнате, набрал номер секретарши.

У Евгении сработал селектор.

— Евгения Юрьевна, — деловым тоном начала Таечка, — звонит Сергей Павлович.

Евгения подняла трубку телефона.

— Федор Степанович пришел? — на полном серьезе спросил шеф из соседней комнаты.

— Да, Сергей Павлович. Пришел. Он сейчас у меня.

— Хорошо. Передай ему трубку, пожалуйста.

Что последует дальше, она знала. Барсуков извинится за свое опоздание. Его извинят. Действительно, не может же он указывать мэру, сколько с ним нужно обсуждать совместные дела. Скоро он будет. А звонит он из машины по мобильному. Сейчас он на Тверской, а вот свернет на бульвар — и почти у цели. Только бы пробок не было. А пока Евгения Юрьевна охарактеризует ему будущий проект в самых общих чертах.

Мокрухтин вернул вспотевшую телефонную трубку.

— Шеф. Едет, — медленно подбирая слова, проговорил мамонт. — Не жалею. Что. Его нет, — сказал и замолчал, явно не зная, как выразить свою следующую мысль. Подался вперед.

Евгения не мешала ему, прекрасно понимая, что нормальные слова должны даваться этому ископаемому с большим трудом. Есть ли у него десятилетка за плечами? Вряд ли. Классов шесть-семь. Остальное… коридор — длинный, бетонный… в колонии. Еще — колючая проволока, баланда и часовой на вышке. Там ему самое место! А ей придется говорить с ним об… озеленении. Чудно! И она невольно улыбнулась.

Мокрухтин аж вздрогнул от ее улыбки. Он не привык, чтобы женщины ему улыбались. Что ей смешно, он не подумал. Что улыбка горькая — тем более. Но она подвигла его на немыслимое, и мамонт, мотнув бивнями, сказал самую неожиданную фразу в своей жизни:

— Вы. Нравитесь.

В ее глазах он заметил блеск и пошел напролом, ломая деревья:

— Сколько?

Краткость — это, конечно, сестра таланта, но хороша только до определенной степени. Брови Евгении недоуменно взлетели вверх.

— Платят? — наседал гость.

— А, — поняла Евгения. — Процент от сделки.

— Пять? Семь?

— Пятнадцать.

Он с шумом выдохнул.

Евгения догадалась, о чем подумал Мокрухтин. Зеленые глаза женщины опустились на обручальное кольцо на правой руке. Серые глаза проследили за зелеными. Он понял, что ошибся, но не понял, за что тогда пятнадцать? С обручального кольца серые глаза перебежали на длинные пальцы с маникюром, по розовому перламутровому лаку съехали на официальную бумагу со словом «геополитические», а от нее к конверту. И он понял — за что.

— Юристом. Будете?

— Нет. По специальности я философ.

Мокрухтин с трудом переваривал услышанное. Конечно, в колониях кое-кого так обзывали, но здесь, на воле, он не понимал значения этого слова. Философ? Чего она делает? Сидит у окна, что ли?

А президент звонил в это время в Банк развития столицы:

— Машенька, Барсуков. Шеф у себя? Соедини, пожалуйста. Александр? Сергей. Как здоровье? Хорошо? Самое главное. Мне нужен кредит. Как всегда на час. Спасибо.

Положил трубку и опять стал слушать. В кабинете у Евгении стояла такая тишина, что Барсуков довольно потирал руки. Все. Клиент созрел. Сейчас упадет. Тсс!

— Федор Степанович, тот проект, о котором я расскажу, к философии и юриспруденции никакого отношения не имеет, — нарушила затянувшееся молчание Евгения. — Но по-своему он весьма значим. Сергей Павлович подробно вам все расскажет. Я же введу вас в курс дела. По генеральному плану развития Москвы полным ходом идет строительство третьего кольца. Реконструируется центр. Новые микрорайоны растут уже за автомобильной кольцевой. В самом же городе идет интенсивное освоение ранее отчужденных земель. Я имею в виду микрорайон Марьино. Снос пятиэтажек нескольких серий и строительство на их месте многоэтажных современных домов также улучшит жилищную ситуацию в столице. С чем пока дело обстоит плохо, так это с озеленением. И новое строительство эту проблему только усугубляет. Мэрия города в прошлом году объявила конкурс на лучший проект озеленения столицы. Наша компания выиграла этот конкурс. Проект был одобрен Московской думой и правительством. На данном этапе мы ищем инвесторов, готовых вложить свои средства в озеленение города.

Евгения видела, как при слове «озеленение» у Федора Степановича глаза полезли на лоб. Она не сомневалась, что за свою жизнь этот, с позволения сказать, господин не посадил ни одного дерева, веточки в землю не воткнул! Зарывать — зарывал! Чего или кого — другой вопрос.

— На наше предложение откликнулись уже многие, — продолжала Евгения. — Например, «Внешторгобъединение» обязалось поставить для осуществления проекта необходимую немецкую технику. А Банк развития столицы оплатит покупку саженцев облепихи в подмосковном питомнике, также через него будут осуществляться все операции, связанные с финансированием проекта. Естественно, и правительство Москвы не останется в стороне от своего детища. На специальный счет, открытый в Банке развития столицы, уже перечислен первый транш. А на следующий год озеленение записано отдельной строкой городского бюджета.

«Специальный счет», «транш» мимо внимания господина Мокрухтина не прошли. Бюджетные деньги — это не фанаберия какая-нибудь, а вполне осязаемая вещь. В его глазах, запрятанных в углублениях воронок, забрезжил интерес, к облепихе никакого отношения не имеющий.

Евгения заметила и решила интерес подогреть: