Работа риксдага была организована прежде всего на основе постановления риксдага 1723 г., развитого в дальнейшем в результате практики. Отчасти в основе работы риксдага лежали те формы, которые постепенно складывались в XVI и XVII вв.
Как и раньше, первым среди сословий было дворянство. После того как деление на группы в палате рыцарства было уничтожено (1719), низшее дворянство, как наиболее многочисленное, стало играть доминирующую роль: палата рыцарства демократизировалась, особенно начиная с 30-х годов XVII в. Каждый род посылал в риксдаг своего главу или его представителя; число членов сословия могло сильно колебаться — от 300, как нормального числа, до 1000 с лишним, когда принимались важные решения. Партия «шляп» и партия «колпаков» имели в палате рыцарства своих выдающихся представителей. Глава палаты рыцарства, лантмаршал, избирался путем голосования.
Духовенство насчитывало в риксдаге около пятидесяти членов. Епископы являлись непременными членами, в то время как остальное духовенство, как высшее, так и низшее, выбирало своих представителей. Председательствовал архиепископ, а в его отсутствие — епископ Линчёпинга. Партия «колпаков» всегда занимала в этом сословии прочное положение.
Депутаты от бюргерства избирались путем прямых или многостепенных выборов из среды бургомистров и членов городских советов, а также купцов, ремесленников и промышленников. Число их достигало 90 с довольно большими вариациями в ту или другую сторону. Председателем их избирался часто бургомистр юстиции в Стокгольме. Это сословие было издавна оплотом партии «шляп», ибо экономическая программа этой партии соответствовала интересам входящих в состав бюргерства общественных групп. Среди руководителей партии «шляп» мы находим крупных купцов, таких как Плумгрен и Кирман.
Крестьянское сословие, депутаты которого избирались, как правило, путем многостепенных выборов, насчитывало в риксдаге 150 членов. Крестьяне, бывшие издавна роялистами, впоследствии в значительном большинстве примкнули к партии «шляп». Крестьяне часто отличались недостатком политической зрелости и опыта. Серьезным влиянием в крестьянском сословии пользовался секретарь риксдага, избираемый председателями четырех сословий.
Составленный таким образом риксдаг уже согласно конституции сосредоточивал в своих руках почти всю полноту власти. Он издавал законы вместе с королем, причем надо отметить, что власть короля в этой области была чисто номинальной. Риксдаг один утверждал налоги, пошлины и подати. Он контролировал работу государственного совета и государственных учреждений путем просмотра протоколов за годы, протекшие между сессиями риксдага. Он определял внешнеполитическую ориентацию и выносил решения по вопросам внешней политики. Он назначал суды для разбора специальных, в особенности политических, дел и мог также вмешиваться в обычное судопроизводство. В период между сессиями риксдага сословия решали через совет и путем передачи инструкций ему большинство дел; совет, так оказать, стал исполнительным комитетом риксдага. Против заупрямившегося короля, который однажды отказался подписать какое-то решение, был применен известный способ использования именной королевской печати, имевшей ту же силу, что и личная подпись короля (1756). Для постепенно разработанной теории о положении «власть имущих сословий» страны характерны следующие слова: «Идея, что сословия могут ошибаться, противоречит основному закону государства».
Громоздкий аппарат четырех сословий, из которых каждое собиралось и выступало самостоятельно, требовал создания комитетов, состоящих из представителей различных сословий, согласно той практике, которая уже выработалась на протяжении XVII в.
Важнейшим из этих комитетов стал «секретный комитет», который, между прочим, решал внешнеполитические и другие дела, требовавшие секретности. В этом комитете крестьяне не были представлены. Было также много других постоянных и временных комитетов; как правило, они назывались «депутациями». Эта своеобразная для шведского риксдага практика комитетов в своих важнейших деталях, можно сказать, восходит к «периоду свободы», хотя корни ее уходят в еще более древние времена.
Политические науки и риторика — равно как, впрочем, и интриги — особенно сильно процветали в палате рыцарства. Вожди партии «шляп» — Карл Густав Тессен, Андерс Юхан фон Хёпкен и Аксель Ферсен старший были выдающимися представителями этой политической школы. Дебаты в палате рыцарства, подробные протоколы которых сохранились, порою были блестящи, полны остроумия и достоинства. В палате рыцарства достигла также своего высшего развития партийная организация с клубами и должностными лицами. В последующие годы партийные группировки были официально разрешены. Политическая мысль нашла свое выражение в массе научной и мемуарной литературы, а также в трактатах по политической экономии и теории; в целях агитации публиковались памфлеты и пасквили.
Рядом с представителями дворянства, давно принимавшего участие в политической жизни, выступали новые люди из других сословий, обладавшие гораздо большим опытом, чем их предшественники в XVII в. Властные и образованные священники, а также богатые и повидавшие свет купцы из тех, кого в столице называли «дворянство из Шепсбру» (Шепсбру — портовая часть Стокгольма), стали видными людьми в риксдаге.
Этот период, подобно заключительным годам «периода свободы», занимает значительное место и в истории шведской литературы и науки. После того как Арвид Хурн был свергнут новым поколением, в литературной жизни появился целый ряд новых лиц. С нападками на старомодное высшее образование, носившее печать теологии, на шовинистически-антикварное исследование старины и доминирующее изучение латыни уже в 30-х годах XVII в. выступил новый общеобразовательный журнал «Шведский Аргус», руководимый Далином и находившийся под английским влиянием. В Швецию проникали новые европейские течения. Идеалом партии «шляп» была Франция, идеалом партии «колпаков» — Англия. Каждая из них внесла свой вклад в дело развития шведской культуры. Франция влияла на Швецию своей культурой поэтической формы, рожденной «великим веком», но по-настоящему не привившейся до того в шведской поэзии, а также изложенными в изящно-популярной форме историей или философией. В то же время на Швецию влияли английские философские и экономические теории, работы английских естествоиспытателей, английская политическая жизнь.
В начале 40-х годов XVIII в. впервые выступила поэтесса Хедвиг Шарлотта Нурденфлюхт, весьма характерная фигура для периода «просвещения»; вместе с ней выступили поэты высшего дворянства — Крейц (из Финляндии) и Юлленборг, представлявшие в культуре направления эпикуреизма и стоицизма периода «просвещения», изысканная стихотворная техника Крейца была новостью в шведской поэзии. И в изобразительном искусстве эта эпоха оставила свои заметные следы: стиль рококо к середине века стал господствующим по всей стране и вытеснил барокко эпохи Карлов XI и XII. Был построен Стокгольмский замок в стиле нового времени; для королевы Ловизы Ульрики был построен «Китайский замок», дворянские замки XVII в. были модернизованы, строились новые замки, в изящном стиле. В то время появляются меценаты; среди них особенно выделяется Карл Густав Тессен. Он был не только политиком, но и коллекционером произведений искусства, и талантливым дилетантом-писателем. После него в Национальном музее остались ценные коллекции. Возникли научные и литературные общества нового типа, где встречались дворяне и ученые, писатели и дельцы, — Академия наук (1739) и Академия изящной литературы (1753).
В этот период жил и крупный ученый, сын смоландского священника Карл Линней (Линнеус, в дворянстве — фон Линне). Он путешествовал и был хорошо знаком с новой Европой, но важнее всего то, что во время своих поездок по родной стране в 40-х годах XVIII в. он изучил своеобразные черты шведских провинций [76] и видел, «как одна провинция может помочь другой». Своей знаменитой во всем мире системой классификации растений (Species plantarum, 1735 г.) он обновил ботанику.
