В личной судьбе Карла XII нарвские дни, несомненно, явились поворотным пунктом, потому что именно тут он открыл, что наилучшая сфера деятельности для него — руководство войсками на поле битвы.
Эта победа сразу изменила политическое положение в Северной Европе и привлекла внимание всей Западной Европы к Карлу XII и к Швеции. В то время в Европе шла война, вошедшая в историю под названием «войны за испанское наследство». Французский король Людовик XIV, так же как и его противники — «морские державы» Англия и Голландия, старался привлечь Швецию на свою сторону. Историки до сих пор спорят о том, по какому политическому пути Швеции было бы «правильнее» пойти после победы у Нарвы. Но этот вопрос навсегда останется опорным. Из трех возможностей, которые представились Карлу XII, — тотчас же продолжать войну с Россией, немедленно заключить с ней мир или же начать наступление на Польшу, Карл XII избрал последнее — войну против Августа.
Летом 1701 г. усиленная армия Карла XII двинулась на Ригу, сбоями переправилась через Двину и опрокинула войска Августа, расположившиеся на южном берегу реки. Противник был рассеян, герцогство Курляндия было завоевано.
Проблемы, которые стояли перед Карлом еще с весны, встали перед ним снова. Заставить обоих противников Швеции — царя Петра и короля Августа — предпринять какие-либо решительные действия было трудно. Петр казался недосягаемым в своих бескрайних русских просторах. В некотором смысле был недоступен и Август, так как формально он вел со Швецией войну не как польский король, а как саксонский курфюрст. Мир между Швецией и Польшей не нарушался с 1660 г. Старая вражда сменилась сравнительно добрососедскими отношениями. Карл XII пытался найти выход из этого своеобразного государственно-правового положения — он предложил Польше лишить Августа королевского престола.
Это не шло в разрез с традиционной шведской внешней политикой и явилось бы попыткой добиться сближения между Швецией и Польшей, которого хотел еще Юхан III, хотя и несколько иными способами и при других предпосылках. Еще во время войны с Польшей, которую вел Карл X Густав, имели место подобные попытки. Другой вопрос — был ли план Карла XII осуществим.
Когда летом 1701 г. Карл XII принял окончательное решение, Великая северная война вступила в новую фазу. Изучение истории этой войны затрудняется из-за переплетения двух разных вопросов, тесно связанных между собой. Первый из них — своеобразная психология самого Карла XII. Он был совершенно уникален по своей религиозной вере в собственную королевскую власть и в свое призвание, моральному догматизму, ярко выраженному математическо-логическому таланту шахматиста, по своей замкнутости, доходившей до того, что даже его ближайшие сотрудники и подчиненные оставались в неведении относительно его подлинных намерений в основных вопросах, по своей воинственности, такой же всепоглощающей, какой у его отца была любовь к финансам.
Второй вопрос — вопрос о великодержавии Швеции, а также о всех связанных с этим бесконечно сложных сплетениях политических и экономических нитей, трудно уловимых в этот период всеобщих европейских войн, маневров различных правительств и мировых экономических конфликтов. Оба эти вопроса до сих пор не решены, их исследование только началось.
В отношениях с республикой дворян при номинальном короле, какой была тогда Польша, были свои трудности; Карл X Густав усвоил это еще тогда, когда он пытался создать про шведскую партию в Польше или поднимал вопрос о расчленении этого государства. Расплывчатая форма государственного управления затрудняла возможность закрепиться в Польше. Так как поляки не отказались от Августа, Карл XII начал войну против Польши. Он двинул свои войска к Варшаве, а оттуда направился к Кракову, фактически уже находясь в состоянии войны и с Польшей.
При Клишове (1702 г.) он встретился с саксонской армией Августа и с польской королевской армией, специально созданной для войны против Карла. Карл одержал победу. Он разбил наголову королевскую армию и уничтожил большую часть саксонской пехоты. Конница Карла XII, применяя дотоле неизвестный в Европе строй — тесно сомкнутые ряды всадников, — неслась галопом и обладала громадной ударной силой. Сомкнутый строй применялся и шведской пехотой. Год спустя шведы овладели сильно укрепленной крепостью Торном на среднем течении Вислы, захватив при этом в плен главные силы саксонской пехоты, и в результате стали господствовать над важнейшей речной системой страны.
Но и эти военные успехи не принесли Карлу XII окончательной победы. Август находился в безопасности в своем курфюршестве, так как путь к нему лежал через императорскую Силезию. Карл по ряду соображений не желал пока нарушать границы Силезии, хотя в ноябре 1704 г. его войска и подходили к ним. Он все еще упорно держался своего первоначального плана — добиться свержения с престола Августа и избрания нового, дружественного Швеции короля. Постепенно он создал в Польше политическую партию, ориентировавшуюся на Швецию. Мы не будем останавливаться здесь на походах Карла XII в Польше, не будем описывать всех осад, штурмов и стратегических маневров. Достаточно указать на достигнутые результаты. После долгих переговоров с польским дворянством шведские парламентеры, в руках которых было такое средство давления, как огромная контрибуция, выплачиваемая Польшей на содержание шведской армии, добились своего: польская «конфедерация» (союз группы дворянства) отказалась подчиниться Августу (1704 г.), вслед за чем польский сейм, после некоторых колебаний, избрал королем представителя высшего познанского дворянства — Станислава Лещинского. Теперь программа была выполнена, оставалось лишь формально заключить мир и союз с польским государством. Это и произошло в 1705 г. Результаты долголетней кампании были значительны. Был заключен союз между Швецией и Польшей, направленный против России. Россия была союзницей Августа, но многие в Польше смотрели на нее как на «наследственного» врага. Далее последовало заключение ряда торговых соглашений. Эти соглашения были с самого начала тесно связаны с торгово-политической линией шведской внешней политики, которая шла от Эрика XIV, Густава Адольфа и Акселя Уксеншерны и которая была в течение всего XVII в. в деталях разработана шведскими чиновниками.
Рига заняла благоприятное положение как порт для экспорта из Польши. Шведы получили право торговать в важнейших польских городах и на выгодных условиях закупать в галицийских шахтах соль — важный для шведов продукт. Польша обязалась закрыть все пути для транзитной торговли России с Западной Европой, оставив только путь через Ригу.
Но все это оставалось на бумаге, пока король Август пользовался еще некоторым авторитетом в Польше. Он продолжал набирать новые армии в Саксонии и обращался за помощью к русскому царю. Пока Саксония была не тронута, никакие победы Швеции не могли принести окончательных результатов. Какие же причины побуждали Карла XII оставаться так долго в Польше? Историки находили этому объяснение в разных внешних обстоятельствах. Некоторые полагали, что Карл XII рассчитывал на союз с Пруссией, который дал бы ему возможность скорее двинуться на Россию и вступить с ней в решительную борьбу. Действительно, между Швецией и Пруссией уже давно велись переговоры. На последней стадии этих переговоров упоминалось о возможности участия Пруссии в войне Швеции с Россией. Ясно также, что Карл XII не желал выпускать Пруссию из поля своего зрения и тем самым развязать ей руки в Польше, так как Пруссия бросала жадные взоры на Западную Пруссию (западная Пруссия входила в состав Польши). Ряд историков объяснял задержку Карла XII в Польше тем, что он будто бы надеялся заманить главные силы царя Петра на польскую землю и дать им здесь решительное сражение, что Карл XII считал Польшу наиболее удобным местом для пребывания шведских вооруженных сил и наиболее выгодным театром военных действий и т. д. Однако об этом никто ничего определенного не знает, ибо скупые высказывания по этому вопросу самого Карла XII не дают оснований для определенных выводов. Характерно письмо Карла к генералу Реншельду, к которому он питал наибольшее доверие. В письме идет речь о военном плане, известном только им двоим. Карл писал: «Ни одному человеку в мире я не заикнулся об этом плане и не позволил себе даже намекнуть на него».
