С неба низвергся ослепительный огненный столб. Вок вздрогнул от вспышки. Магическая сила обрушилась прямо на Мишика, поглотив щенка клана Моруимов.

Камбион не стал ждать, чтобы справиться о состоянии полухобгоблина. В момент, когда заклинание подействовало, Каанир отменил магию левитации, и спутники устремились вниз.

По мере падения, мимо Засиана с Воком пролетело что-то синее, и не успели они рассмотреть, что это было, как второй объект врезался в жреца, заставив компаньонов закружиться в полёте. От удара жрец и полудемон разжали руки.

Камбион почувствовал, как ладонь жреца выскользнула из его хватки.

Вока вертело и крутило в воздухе. Когда ему удалось сконцентрироваться, он замедлил падение, применив магию. Полудемон видел, что его спутник, на которого обрушилась основная сила удара, отлетал в сторону.

Жрец упал на скат крыши султанского дворца. Удар пришёлся о наклонную плоскость, поэтому Засиан начал соскальзывать по изогнутому и крутому склону. Стараясь замедлить движение, он расставил руки и ноги в стороны, однако импульс был слишком велик, и бэйнит скатился с края луковицеобразной крыши.

Однако в этот день ему улыбалась удача, и при падении Засиан зацепился рукой за перила балкона, располагавшегося прямо под куполом. Полёт резко прекратился, и жрец завис над камнями мостовой.

Вок задался вопросом, хватит ли сил его спутнику сил самому перебраться через перила, но у камбиона и без того хватало забот. Восстановив равновесие и выпрямившись во весь рост, он внимательно огляделся в поисках каких-либо признаков Мишика. Каанир увидел полудракона под собой. Драконический хобгоблин больше восседал на своей магической твари, топор тоже куда-то подевался. Расправив крылья, Мишик планировал вниз, избегая столкновений со зданиями на своём пути. Он неловко приземлился возле пурпурного огненного фонтана прямо перед дворцом. Вок увидел, как несколько дворцовых стражников ифритов кинулись к полухобгоблину. Камбион был уверен, что они атакуют Мишика и попытаются схватить, но вместо этого, джины почтительно поклонились. Они помогли ему встать, а затем через ворота проводили внутрь замка.

Потрясающе, подумал Вок. Они на его стороне. Теперь у нас ещё больше причин для спешки, решил он.

Полудемон оглянулся на Засиана.

Тот уже взобрался на балкон и, облокотившись о стену, пытался отдышаться. Из дверного проёма ещё никто не показался, но Каанир знал, что у его спутника мало времени. Засиан выпрямился и проделал знакомые пассы. Полудемон по движениям пальцев узнал заклинание исцеления.

— Что теперь? — крикнул Вок жрецу, когда тот закончил.

Засиан пожал плечами.

— Нам нужно попасть в тот дворик, — сказал он, указывая вниз.

Вок видел, что полукруглая площадка располагается прямо под жрецом. Однако камбион не мог добраться до компаньона. Спустись Каанир ниже, и окажется по другую сторону массивной защитной стены.

Спутников разделяло всего с десяток шагов, но сейчас это было равносильно бесконечности. У Вока не было магии, способной помочь ему приблизиться к Засиану.

— Верёвка! — крикнул полудемон, воодушевившись. — Доставай!

Поняв намерения камбиона, жрец кивнул. Он достал моток верёвки и вытянул перед собой.

Вок пробормотал заклинание и указал на компаньона. Он почувствовал действие магии, и теперь мог контролировать верёвку.

— Держись за один конец! — приказал камбион, и когда жрец повиновался, Каанир начал при помощи магии подтягивать его к себе.

Мотка верёвки хватило на то расстояния, что их разделяло, и как только полудемон схватился за один из её концов, Засиан потянул его к себе.

Вдруг мимо Вока пронёсся обжигающий луч. Его источник находился где-то на земле. Затем пролетел второй, за ним третий, попавший в камбиона. Он вздрогнул от боли и едва не разжал хватку, что стоило бы ему жизни.

Полудемон посмотрел вниз и увидел многочисленных дворцовых стражей, собравшихся вокруг основания цитадели. Огненные лучи запускал стоявший в зарослях ифрит. И джинов становилось всё больше.

Вок заметил, как трое ифритов дематериализовались, превратившись в клубы пара. Затем газообразные существа начали подниматься к балкону, где стоял Засиан.

Вок принялся подтягивать себя к компаньону с удвоенным рвением.

Жрец вскрикнул, когда его задели два раскалённых луча. Камбион тоже почувствовал обжигающее касание. Боль была почти невыносима. Он почувствовал, что слабеет. Приходилось бороться с собой, чтобы не выпустить верёвку из рук.

— Не останавливайся! — крикнул Засиан. — Когда доберёшься, просто падай! Никакой левитации, иначе они поджарят нас прямо в воздухе!

Вок удивлённо поднял брови, услышав эти слова, но не прекратил тянуть себя по верёвке. Когда камбион приблизился, Засиан перекинул одну ногу через перила. Жреца задел палящий луч, а следующий пережёг верёвку.

Вок находился в добрых двух шагах от Засиана. Они прикинули расстояние и, решив, что не так уж оно велико, одновременно прыгнули. Встретившись со жрецом в воздухе, Каанир отменил магию левитации. Вцепившись друг в друга, компаньоны понеслись к земле.

Ифрит продолжал пускать в небо смертоносные лучи, которые, впрочем, не задевали стремительно падающих путников. Вок боролся с искушением замедлиться. Он понимал, что скорость, с которой они пускаются на землю, мешает стражам целиться, однако лететь навстречу плитам двора по своей воле было уже слишком.

Казалось, падение продлиться вечность, но земля неумолимо приближалась. Когда камбион уже едва мог сдерживать свой ужас, Засиан, наконец, закричал:

— Сейчас! Левитируй!

Вок привёл магию в действие. Импульс падения и лишний вес заставили мускулы напрячься. Камбион чувствовал, будто его сплющивает, но уже в следующий миг ему удалось прийти в себя и почти остановить стремительное падение.

И всё равно сила удара распластала их на земле.

Вок почувствовал, как воздух выбило из лёгких, и несколько мгновений он просто лежал, стараясь сделать вдох. Перед глазами плавало белое марево. Левое плечо, на которое пришёлся удар, пульсировало болью. Камбион с радостью лежать так хоть весь день, но когда возле его щеки ударил раскалённый луч, полудемон подскочил в поисках укрытия.

Обширный двор располагался значительно ниже основной территории дворца и больше напоминал сад камней. Это были настоящие джунгли из пластов пород, веретенообразных деревьев и высоких трав. Стены, окружающие сад, возвышались на более чем тридцать футов и у вершины загибались вовнутрь, поэтому забраться по ним не представлялось возможным. Вок с облегчением отметил, что вокруг нет ни огненных потоков, ни едкого дыма, которого являлись неотъемлемой частью этого плана.

— Давай же! — позвал Засиан. — Сюда!

Каанир увидел, что жрец бежит под защиту большого булыжника. Ифрит продолжал пускать магические лучи, поэтому камбиона не нужно было звать дважды.

Вок нырнул в небольшое укрытие, упав возле Засиана. Они оба тяжело дышали от усталости и боли.

— Мы не можем задерживаться, — сказал жрец, быстро выглядывая из-за камня. — Они уже миновали стену.

— Есть время, чтобы убедиться, сделала ли она что нужно? — спросил Вок. — Мы же не можем пройти через портал, пока не будем знать точно?

Засиан смерил полудемона тяжёлым взглядом.

— А у нас есть выбор? — спросил он. — Мы пережили все сражения только для того, чтобы добраться сюда. И теперь ты боишься сделать последний шаг?

Каанир набрал в грудь воздуха.

— Нет, — после секундного колебания сказал он. — Она будет там.

Засиан кивнул.

— Тогда вперёд. То, что нам нужно, находится в дальнем конце двора. Если получится добраться до того места, они перестанут преследовать нас.

Жрец снова рискнул высунуть голову, но тут подался назад, когда рядом о скалу разбился луч палящей энергии.

— Сейчас! — рявкнул Засиан и вместе с Воком выбежал из укрытия.

Их преследовали крики ифритов, но путники не сбавляли шаг. Они перебегали от укрытия к укрытию, скрываясь в подлеске и используя окружающую обстановку, вместо щитов, защищавших от преследователей. Камбион почувствовал, как в спину ударил луч, и от жгучей боли, захлестнувшей его с головой, чуть не упал наземь, однако смог устоять.