И в тот момент, когда полудемоница поняла, насколько прекрасны могут быть любовь и сострадание, как они влияют на всех живых существ, не принося разрушения… то почувствовала стыд. Её жизнь была ни чем иным, как бесконечной серией ужасных поступков, приносящих удовольствие за счёт страдания других.

Алиисза склонилась к Торану и обвила руками. Ангел крепко обнял её в ответ. Алю прижалась к нему и зарыдала.

Они ещё долго оставались в таком положении. Алиисза позволила горю свободно смыть весь стыд и вину. Очищение было глубоким и быстрым. Каким-то образом ангел вытягивал из неё всю заразу, и алю чувствовала себя чистой, обновлённой, впервые по-настоящему живой. Энергия, источаемая Тораном больше не причиняла боли, но питала тело и дух.

Наконец, они отстранились. Дэв внимательно вглядывался в глаза Алиисзы, будто что-то выискивая. Алю широко улыбнулась в ответ. Она показала свою привязанность к ангелу, благодарность за всё то, что он для неё сделал, подводя к этому мигу.

— Чувствую себя целой, — сказала полудемоница, потянулась и погладила ангела по щеке.

Алиисза поняла, насколько же он красив. Не только физически. Хотя и это тоже. В нём была внутренняя сила, убеждения и взгляды, вырывающиеся светом наружу. Она бы и позавидовала, если бы не знала, что дэв разделил всё это с ней. Раньше алю жаждала бы у него этот свет для своей пользы, но теперь она мечтала, чтоб ангел сам поделился с ней. Потому что в этом случае желанного становится намного, безгранично больше.

— У меня для тебя сюрприз, — сказал дэв, вставая. Он наклонился и помог Алиисзе подняться на ноги. — Время пришло.

Не понимая, алю смущённо посмотрела на своего друга.

— Время для чего? — спросила она.

— Встретиться с ним, — ответил Торан.

Сердце Алиисзы подпрыгнуло к горлу. Увидеть сына! Пришло время встретиться с ним.

— Н-нет, — испугавшись, заикнулась она. — Я не…не могу.

— Почему? — спросил Торан, искренне удивившись. — Ты хочешь любить его, а он тебя.

— Да, но…

Но как же мне объяснить? Подумала она. Она и для себя не могла этого точно сформулировать.

— Я боюсь, — наконец ответила Алиисза, беспомощно вскинув руки.

— Но чего?

— Того, что он не полюбит меня, — ответила она. На глазах алю вновь выступили слёзы. — Боюсь, что он посмотрит на меня и, зная все те ужасные вещи, которые я совершила, отвернётся.

— Возможно, так и будет, — сказал дэв.

Алиисза посмотрела на него с испугом. Слова ангела удивили полудемоницу. Она ждала, что дэв развеет её страхи, уверит, что всё будет в порядке.

— Невозможно предсказать или контролировать то, что твориться в другом сердце, — объяснил Торан. — Ты можешь только дать частицу себя и ждать, когда что-то хорошее вернётся в ответ.

— Риск… — начала алю.

— Стоит награды, — закончил ангел за неё. — Без одного не может быть и другого.

Алиисза глубоко вздохнула.

— Я знаю, — сказала она. — Но мне всё равно страшно.

— Зато смотри, как ты уже близка к цели, — ответил Торан. — Вспомни, через что тебе пришлось пройти, чтобы прийти к этому. Пойти на попятную теперь будет воистину трагедией.

Алиисза вспомнила всё, что с ней произошло. Она прошла через столь многое, однако, в конечном счёте, всё, что имело для неё значение — это увидеть рождение своего сына, его рост, и просто быть счастливой. Алю пожертвовала всем ради него. И полудемоница знала, что не имеет значения, что её сын подумает о ней. Она уже дала ему всё, что имела.

— Отведи меня к нему, — попросила Алиисза, собрав всю свою волю. — Я хочу видеть того, кем он стал.

Торан улыбнулся и взял её за руку.

— Мне не за чем вести тебя, — сказал он. — Он был здесь с нами всё это время.

Алиисза почувствовала, как ком подкатывается к горлу.

Здесь? Всё это время? Он наблюдал за мной! Видел меня лежащей на кровати, абсолютно голой, видел все мои ошибки и неудачи! О, боги, нет!

Торан потянул полудемоницу за собой, мягко подталкивая её к дальнему краю сада.

Там, в тени, Алиисза увидела чью-то фигуру, сидевшую на скамье. Лицо скрывала тьма.

Её сын.

Он оказался намного крупнее и взрослее, чем ожидала алю. Много времени прошло с момента его рождения. Торан предупреждал об этом, однако осознание этого пришло только сейчас.

Я пропустила всё его детство, простонала про себя полудемоница. Интересно, насколько сильно он похож на меня, а сколько на Каанира? Воспоминание о камбионе изменило ход её мыслей. Каанир. Что он подумает? Что предпримет?

Пока они приближались, её сын поднялся. На нём был простая белая туника с крагами — обычное облачение, которое носит большинство в Доме Триад. Вопреки ожиданиям, он не был высок, как Вок. Однако оказался грациозен.

Её сын ступил под мягкий лунный свет, и Алиисза поняла, что ещё даже не знает его имени, но этот вопрос тут же отошёл на второй план, когда алю рассмотрела лицо своего сына.

Коротко подстриженные пепельно-серые волосы, орлиное лицо цвета вечернего неба.

На Алиисзу смотрели бордовые глаза отпрыска Фарона Миззрима.

Алиисза сильно дрожала. Слишком много внезапных эмоций, слишком много мыслей. Какая-то часть алю была уверена, что всё это просто уловка. Торан привёл самозванца, какого-то полудроу, а не её сына, чтобы обмануть. Возможно, это была какая-то проверка. Но, всматриваясь в его лицо, замечая тонкие изящно изогнутые брови и высокие тонкие скулы, Алиисза убеждалась, что это действительно её сын. Её и Фарона.

Всё это время полудемоница была уверена, что вынашивала щенка Каанира Вока. Это был единственный рассматриваемый ею вариант, и сейчас, когда ошибка стала столь явной, алю хотелось пнуть себя за глупость и близорукость.

Сильные эмоции затопили её. Это началось с лёгкого покалывания и чувства, что что-то прижимается к задней стенке её черепа. Словно некая дамба, готовая разрушиться в любой момент.

И она прорвалась, топя Алиисзу в потоке воспоминаний.

Алю покачнулась под напором возникающих видений. Они разворачивались перед ней столь яркие, будто она вновь переживала те моменты.

Она стояла в коридоре Зала Старшего, столкнувшись с Засианом Менцом. Алю изображала Энсу, и была одета в одну ночную рубашку, сенешаль отчитывал её за то, что она расхаживает по замку в таком виде.

— Ты ставишь меня в трудное положение, дитя, — сказал он.

— Да, сэр, — ответила Алиисза. — Я буду осторожней.

— А теперь, — добавил сенешаль, доставая из-под ворота рубашки кулон, — я должен подготовить тебя к грядущей поездке.

Не поняв, о чём говорит красивый человек, Алиисза насторожённо спросила:

— Какая поездка? — алю приготовилась бежать, если мужчина попытается подчинить её и или причинить вред.

— Каанир Вок нуждается в твоей помощи, — ответил Засиан, крутя кулон на пальце. — Очень долгая и трудная поездка, возможно, смертельно опасная.

Алиисза открыла рот.

— Что за Каанир? — спросила она, имитируя невежество. — Я не понимаю, о чём вы говорите.

— Всё в порядке, Алиисза, — ответил сенешаль. — Я помогаю ему. Мы заключили договор и захватим город вместе. Я знаю, что твоя задача заключается в том, чтобы дискредитировать Хелма Друга Дварфов, но сейчас Воку необходимо, чтобы ты выполнила более важное задание. Мы встретимся с тобой в конце пути. Ты будешь нашим ключом, который сможет отпереть тайную дверь. Без тебя у нас ни единого шанса добиться чего бы-то ни было.

Он всё продолжал говорить. Мужчина знал, что она носит ребёнка, и объяснил, что это необходимое условие для поездки. Беременность — приманка, что привлечёт лакеев Тира, желающих спасти её. Менц сказал, что Алиисза должна защитить ребёнка, не смотря ни на что. Он наложил на алю гипнотическое заклятие, вынуждая подчиняться. Сенешаль, объяснил, что оно будет действовать без ведома алю, потому как она забудет о его существовании. Ей придётся забыть о своей роли в предприятии, так как ангелы будут тщательно её проверять. Ей придётесь терпеть неопределённость и неизвестность, объяснил Засиан. Он проинструктировал алю на счёт её действий, как только она обо всём вспомнит — унылый перечень задач.