Так много места.

Я могла бы уйти прямо сейчас, подумала она. Мне нужно идти. Я должна уйти.

Но Алиисза осталась, обозревая перспективу. Несмотря на то, что она игнорировала всю присущую ландшафтам красоту и чудеса природы, алю почувствовала, что затаила дыхание, с трепетом наблюдая на то, что лежало перед ней. И это приводило в смятение.

Просто уйди, сказала она сама себе. Улетай сейчас же. Но все причины для этого исчезли, и Алиисза не двинулась с места. Чёрт побери! крикнула он себе. Иди!

Но, чем больше она пыталась сделать первое движение, первый шаг к побегу, тем больше становилась прикованной к тому месту, где стояла. Каким-то образом, та её часть, что хотела действовать в соответствии с желаниями, не слушалась. Это сводило с ума.

Просто расправь крылья! приказала она себе. И всего лишь.

Чёрные кожаные крылья расправились за спиной Алиисзы. Она растянула их в стороны, наслаждаясь ощущением. Рана, полученная в результате падения на пол в комнате Друга Дварфов, исчезла. Она почувствовала себя здоровой и невредимой, будто бы ранения никогда и не было.

Ей хотелось летать, парить над склонами огромной горы. Готовая к прыжку в воздух, Алиисза встала на перила, чтобы всего лишь покружить над тем местом, где стояла.

Она была уже готова сделать это, вспорхнуть, но её действия заставили вспомнить алю, что она пыталась сбежать, и движущая её сила исчезла. Вновь обездвиженная, она в ступоре стояла на перилах.

Во имя всех бурь Сердца Ярости! выругалась алю. Девять Кругов Ада, что ты сделал со мной, Торан?! молча потребовала она ответа.

Нет, возразил маленький голосок в голове Алиисзы, ты сама это с собой сделала. Это ты позволила им связать себя, согласилась на это. Ты могла умереть. Боишься ли ты смерти?

Нет, пришёл ответ.

Тогда не дай им победить, сказала она себе. Забери у них их приз.

Мысль на мгновение ввергла Алиисзу в панику, но она справилась с чувством, взяла себя в руки и начала размышлять. Смогла бы я сделать это? Смогла бы убить себя? Она не припомнила ничего из клятвы, что бы запрещало ей вредить самой себе.

Всё остальное было под запретом.

Это послужит им уроком, решила она. Слабая улыбка заиграла на её лице. Когда они будут думать, что получили что хотели — пуф! И этого не станет. Улыбка померкла. И я не люблю этого ребёнка, подумала она, вновь почувствовав возмущение. Я должна покончить с тобой прямо сейчас, решила она.

Но что-то держало её от того, чтобы исполнить своё намерение. И это не была сдерживающая магия Торана. Она не чувствовала, что это невозможно. Ощущение было намного глубже, это было нечто более личное. По какой-то причине, любила она ребёнка или нет, но всё же должна была защищать растущего внутри неё отпрыска.

Алю разочарованно вскинула руки.

Этот глупый ребёнок путает меня, решила она. Мне нужно время, чтобы подумать.

Зная, что не может вспорхнуть с балкона и сбежать, Алиисза вместо этого перевела внимание на комнату, в которой была гостьей. Как и в остальных больших помещениях, всё было сделано из сверкающего белого мрамора, украшенного богатой материей, драгоценными металлами и растениями. По сути, подумала она, всё это было слишком роскошным. Кровать была большой и мягкой с кучей подушек. Она вполне могла бы служить любовным гнёздышком. Бассейн мягко закрученной формы находился в полу и имел несколько ступеней, ведущими вниз. Вода из помещённого в стену фонтана лилась в него сверху.

Быть может, она и не могла сбежать, поразмыслила алю, но возможно были и другие пути, чтобы выгодно использовать ситуацию.

С лёгким вздохом наслаждения Алиисза начала раздеваться, затем изменила свою форму, превратившись в высокую, гибкую женщину с синими сапфировыми глазами, богатой загорелой кожей и волосами цвета летней пшеницы.

Классическая красота, подумала она и захихикала. Превращённая алю окунула палец ноги в воду и почувствовала, что температура была именно такой, какую она бы и хотела. Алиисза спустилась по ступеням, погрузилась в бассейн и прислонилась к его стенке, откинув руки назад покоиться на кромке.

Прошло много времени, когда полудемоница просто закрыла глаза, отпуская все свои заботы и проблемы вместе с паром. Она хотела, чтобы рядом оказались ароматические масла, которые можно было бы добавить в воду, и тут же почувствовала результат. Она открыла глаза и увидела, что вода из фонтана приобрела красный оттенок — оттенок масел, которыми она часто любила баловать себя.

Любопытно. Она представила, что вода становится холодной, и мгновенно по её коже пошли мурашки, когда температура в бассейне снизилась. Довольная, но слегка продрогшая, Алиисза вернула температуру до удовлетворительной степени и снова закрыла глаза.

Она оставалась в таком состоянии, и спустя некоторое время возле неё заговорил Торан. Алиисза поняла, что он был в комнате.

— Вижу, тебе вполне комфортно. — Каким-то образом она не услышала, как ангел вошёл.

Глаза Алиисзы распахнулись и увидели, что Торан стоял у двери и разглядывал её с бесстрастным выражением лица. Краем глаза она уловила, что солнце на небе село ниже, и тени, падающие на стены и пол, имели резкий уклон.

Быстро придя в себя, Алиисза состроила один из своих лучших «подойди поближе» взглядов.

— Я не слышала, как ты вошёл, — сказала она. — Этот бассейн так расслабляет, должно быть, я задремала. Может, присоединишься ко мне? Мне нужно, чтобы кто-нибудь потёр мне спинку.

Торан улыбнулся ей той самой печальной улыбкой, сказав:

— Соблазнить меня не получится, Алиисза. Я могу придаваться плотским утехам, как и все люди — или полудемоны — но подобные занятия меркнут перед блаженством исполнения моего долга. Кроме того, я буду знать, что оно не настоящее.

Алиисза тяжело сглотнула на эти колкие слова, но сохранила лицо непроницаемым и попыталась соблазнить его в последний раз. Поднявшись из воды, она медленно поднялась по ступеням и, слегка надув губы, сказала:

— Ты думаешь, — она жестом показала на своё идеальное тело, которое сделала для себя, — что оно не настоящее? — Она медленно и вызывающе направилась в сторону небожителя.

Торан невозмутимо встретил её взгляд, не вздрогнув. Его глаза даже не блуждали по её телу.

— Это ничто больше, чем просто маска, — сказал он. Потом отвернулся. — Буду ждать снаружи, пока ты будешь готова. Время идти в Суд Терпимости. Трибунал готовится вынести решение и приговор.

Полуорк, бывший мгновением ранее адской гончей, приблизился к троице и остановился в нескольких шагах. Он сложил руки на груди и окинул спутников внимательным оценивающим взглядом.

— Вы плохо подготовились, — заявил полуорк с ухмылкой, перекосившей его лицо. — Сейчас волшебство может и защищает вас. Но оно будет бессильно, когда монстры нападут вновь. Вы сгорите.

— Мы это уже поняли, — хрипло ответил Вок.

— Учтём это на будущее, — добавил он, помедлив.

— Ты Кёркл? — спросил Засиан, выходя вперёд. — Наш гид? Я — Засиан, тот, кто с тобой связался, твой наниматель. Ты уже получил аванс, я уверен.

Полуорк рассмеялся.

— Верно, — кивнул он. — Но я не знал, что меня наняли три дурака. Вы не сможете путешествовать по этому плану с такой слабой защитой. Лучше бы вам вернуться домой.

Глаза Вока сузились.

— Мы наняли тебя, чтоб ты отвёл нас в город Брасс. Тебе заплатили за услуги проводника. Рекомендую, придерживаться этой роли.

Из горла Кёркла вырвалось низкое рычание, огненно-красные глаза замерцали от гнева.

— Дело ваше. Если огонь вас уничтожит, то Кёркл заберёт ваши сокровища.

Четвёрка продолжила путь, возглавляемая полуорком. Как и прежде, Каанир шагал позади Засиана и Мишика. Во время пеших переходов камбион считал своим долгом внимательно следить за всем, что происходит вокруг во избежание неожиданного нападения. Постоянное шипение и потрескивание вездесущих пожарищ сбивало его с толку. Шум мешал прислушиваться к звукам, которые мог издавать преследователь. К тому же, Каанир справедливо полагал, что любая тварь, желающая напасть на них, будет также сверкать и потрескивать при движении, как и окружающая среда.