Вдруг дракон вздрогнул, и алю услышала булькающий звук. Затем почувствовала, как мышцы желудка существа начали сжиматься вокруг неё.

Не в силах больше держаться, полудемоница открыла рот и сделала глубокий вдох, впуская в себя омерзительный запах и обжигающую жидкость. Она закрыла рот и старалась не открывать. Тело больше не слушалось её.

Будто улитку, которую начали выдавливать из раковины, Алиисзу понесло вперёд по пищеводу. Через мгновение она почувствовала, как обожжённую кожу обдало прохладой тумана. Оказавшись на свободе и содрогаясь всем телом, алю вдохнула желанный воздух. С всплеском она упала в воду, которая смыла с кожи обжигающую кислоту. Алиисза глубоко нырнула, яростно соскребая с лица желудочный сок. Ей требовалось больше воздуха. Полудемоница начала отталкиваться от воды, и, наконец, оказалась на поверхности.

Она хватала ртом чистый свежий воздух, и это было едва ли не лучшим в жизни ощущением.

Когда Алиисза снова могла свободно дышать, то открыла глаза. Словно в агонии, впереди извивался дракон. Его трясло, бросало из стороны в сторону и рвало. Вместе с кусочками грибов наружу вылетела чья-то фигура, плюхнувшись в воду рядом с алю.

Это был Каанир.

Продолжая дёргаться, дракон взревел и развернулся, затем нырнул под воду и исчез из виду. Алиисза вновь почувствовала страх из-за того, что не знала, где теперь находилось существо. Хотелось плыть к берегу, но она не представляла, где тот мог находиться. Вместо этого, полудемоница поплыла к Кааниру. Камбион бился в воде, откашливаясь. Алиисза приблизилась, наблюдая, как он взбаламучивает воду. Ей не хотелось пойти вместе с полудемоном на дно, если тот вцепиться в неё в приступе паники. Наконец, Вок немного успокоился и выровнял дыхание. Он приоткрыл один глаз и осмотрелся, затем, заметив Алиисзу, широко распахнул оба.

— Кто, во имя Девяти Кругов, съел тебя? — спросил он. — Где Засиан? Где Алиисза?

Вспомнив своё изменившееся тело, алю ухмыльнулась.

— Ты на неё смотришь, — сказала она всё тем же странным для её слуха мужским голосом. — Это я, ты, ублюдок.

Каанир подозрительно уставился в лицо Кэла.

— Алиисза? — спросил он. — Почему ты выглядишь, как дроу?

Полудемоница покачала головой. Она не знала, как объяснить Кааниру, что родила ребёнка совсем от другого любовника.

— Долго объяснять, — сказала алю. — Расскажу позже. Мы должны выбраться из воды, пока штормовой дракон не вернулся.

— Где Засиан? — снова спросил Каанир. — У него получилось выбраться?

— О, да, — прогремел голос, отдаваясь эхом сквозь дымку. Голос принадлежал штормовому дракону. — Несомненно, у меня всё получилось.

Алиисза закрутилась на месте, ища существо взглядом. Каанир первым увидел его. Дракон находился позади алю, высунув над водой одну лишь голову. От его взгляда у полудемоницы побежали по спине мурашки.

— Спасибо за своевременное спасение, Алиисза, — сказал дракон. — Ты пришла весьма вовремя.

— Засиан? — спросил Каанир. — Это ты? Что случилось?

— Нет, он врёт, — пробормотала Алиисза. — Я обманула его, использовав грибы, и теперь он хочет отомстить.

— Да, Вок, это я. Я и змей теперь одно целое. Мы сделали это. Вернее, я сделал это. Вы двое мало чем помогли. Спасибо за содействие, однако, теперь наши пути должны разойтись. У меня есть дела, а вы должны остаться здесь.

— Я не… — начал Каанир, но Алиисза уже всё поняла.

— Ныряй! — вскрикнула она. — Плыви от него прочь! — она развернулась и собралась нырнуть, но из-за сломанных рёбер была недостаточно быстра. Каанир же и вовсе был всё ещё сбит с толку, чтобы хоть как-то отреагировать.

Алиисза почувствовала сильное покалывание, когда её накрыло волной энергии. Казалось, каждый нерв в теле стал чрезвычайно чувствительным, отдаваясь ужасной болью. Алю не могла пошевелиться и начала тонуть. Погружаясь всё глубже, исчезая в непроглядной тьме, она потеряла сознание.

Полудемоница открыла глаза и уставилась в лицо Торана. Со встревоженным выражением лица, он возвышался над полудемоницей. Алю заметила, что ангел взъерошен, его одежда порвана, а на груди зияет глубокая рана. За его спиной виднелось ночное небо. Издалека раздавались приглушённые раскаты грома. Она всё ещё находилась в обиталище дракона.

Возле Торана стоял Кэл и смотрел на алю своими глазами цвета граната. Алиисза вновь была в собственном теле, осознание этого заняло всего мгновение. Она внимательно посмотрела на сына, впервые вглядываясь в его лицо. Его глаза говорили о глубоком интеллекте, напомнившим алю о Фароне.

Но в них была и печаль.

Он знает, что я с ним сотворила, догадалась Алиисза. Затем в голове пронеслась другая мысль: Почему я всё ещё жива? Я не утонула? Каанир!

Алю села и выпрямилась. От резкого движения голову пронзила боль.

— Спокойно, — сказал Торан, помогая ей встать. — Тебе нужно немного времени. Смена тел изматывает.

— Каанир, — пробормотала полудемоница, чувствуя себя очень слабой, как и предупреждал ангел. — Где?.. — она осмотрелась и увидела камбиона, лежащего рядом. — Он?.. — спросила алю.

— Он будет жить, — ответил Торан, и алю уловила суровые нотки в его голосе.

Алиисза вздохнула и расслабилась. Она пыталась понять весь смысл происходящего. После её предательства Торан без сомнений вынесет им обоим окончательный приговор.

— Что теперь будет? — спросила полудемоница, устало взглянув на дэва. — Что ты собираешься делать с нами? — она глубоко вздохнула, собираясь с силами перед тем, как услышать ответ. — Зачем было спасать, если всё равно собираешься уничтожить нас? — прошептала алю.

Некоторое время Торан молчал, но на лице появилась гримаса.

Алиисза смерила его тяжёлым взглядом.

— Что? Что произошло?

— Ваш третий спутник, — сказал ангел. — Жрец.

— Засиан, — ответила Алиисза, чувствуя, как её охватывает ярость. — Бэйнит. Он использовал нас, чтобы попасть сюда. Он предал нас.

— Да, Засиан. Но не слуга Бэйна, — ангел отвёл взгляд, и впервые Алиисза увидела на его лице неподдельный страх и сомнения. — Засиан служит Цирику, — объяснил Торан. Дэв вновь посмотрел на алю, и от его взгляда полудемонице стало по-настоящему страшно.

— Мне нужна твоя помощь, — взмолился ангел.