Вок отошёл от деревьев-кристаллов и начал подниматься, с каждым шагом забираясь выше в небо, стараясь двигаться так быстро, как мог. Вскоре камбион сопел от напряжения, но всё же оказался достаточно высоко. Теперь, не смотря на дым, он мог видеть довольно далеко над лесом из кристаллов. Его внимание привлекла неестественно прямая тёмная линия, проходящая сквозь причудливые поросли.

— Вон там! — позвал он, поворачиваясь к Засиану.

На жреца набросилось три летающих существа с вытянутыми когтями и клювами, намереваясь разорвать его на части.

Вок бросился на помощь Засиану. Едва сорвавшись с места, одной рукой он выхватил Пылающую Кровь, а другой магический жезл. Подняв спиралевидный стержень из дерева, он произнес командное слово. Камбион почувствовал выброс магической энергии из жезла, но четыре светящихся дротика, выстрелившие вперед, с шипящим хлопком исчезли.

Вот чёрт, подумал Вок, ускоряясь. Слишком далеко.

Засиан, окруженный тремя кидающимися на него тварями, похожими на птиц, крутился на месте и совершал странные телодвижения. Вок понял, что жрец обратился к магии своего божества, чтобы защитить себя. Уверенный, что человек прекратил свои причудливые движения, камбион увидел, как все три существа дёрнулись и повернули прочь. Жрец, воспользовавшись передышкой, быстро спускался по воздуху, чтобы увеличить расстояние между собой и своими противниками.

Твари казались помесью птицы и рептилии. Как и все существа, с которыми путники столкнулись на Плане Огня, эти трое казались созданными из огненной ярко пылающей субстанции. Приблизившись, Вок увидел, что их крылья также насыщены внутренним огнем, и чем быстрее они летят, тем ярче те светятся, будто угли, раздуваемые ветром. Дым, который он видел, тянулся как раз от их пылающих крыльев.

Их тощие тела напомнили Воку виденные им изображения чудищ с огромными челюстями, встречающиеся в наиболее жарких краях Фаэруна, особенно в заболоченных территориях вдоль южных берегов Моря Павших Звезд. Гигантские щёлкающие челюсти, усеянные бесчисленными рядами зубов, выглядели достаточно мощными, чтобы с хрустом перегрызть кость и полностью оторвать человеку ногу. Их грубая шишковато-чешуйчатая кожа казалась жёсткой и непроницаемой.

Какую бы магию не применил Засиан против трёх летающих монстров, она имела лишь временный эффект. Существа резко обернулись и снова стали приближаться к жрецу. Одно из них, разинув пасть, бросилось на него справа.

Несмотря на то, что он всё ещё спускался, Засиан выхватил свой моргенштерн и стал вращать им. Он снижался слишком медленно, чтобы ускользнуть от летящих тварей, так как он скорее планировал, чем падал. Как только существа приблизились, жрец замахнулся своим зачарованным оружием, схватив его обеими руками. Усыпанная шипами головка моргенштерна обрушилась на нижнюю часть щёлкающих челюстей, сметая противника. С рёвом тварь завертелась и отступила. В результате своего манёвра Засиан оказался осыпан искрами от шипящих крыльев бестии.

Оставшиеся две твари приблизились, чтобы прикончить его.

Если бы он только был достаточно близко, подумал Вок, чтобы воспользоваться жезлом. Он прицелился и ещё раз его разрядил. На этот раз четыре снаряда безошибочно выстрелили вперёд. Издавая пронзительный свист, они пронеслись в сторону ближайшей из трёх тварей, и меняли вслед за ней курс, когда тварь дёргалась из стороны в сторону в воздухе. Когда же четыре магических дротика настигли бестию, Вок услышал, как каждый из них с резким хлопком пронзает её жёсткую чешуйчатую шкуру.

Подобие птицы заревело от боли истинно животным криком. Оно содрогнулось и неуклюже взмахнуло крыльями, на мгновение повернувшись в воздухе. Секундой или двумя позже оно восстановило равновесие и выровнялось. Вок отогнал его прочь от Засиана, но эта передышка была для жреца временной. Чудище снова стало кружить, снижаясь под углом, чтобы пересечься со своей жертвой.

Вок снова нацелил жезл и готов был выпустить еще один залп магических дротиков, когда у него из-под ног выскользнула опора. Мгновение он висел в воздухе, а в следующий момент обнаружил, что падает вперёд, как будто не рассчитав шаг. Инстинкт подсказал ему, вытянутся вперёд, упав на руки и колени, но ему не за что было ухватиться. Он быстро падал на землю.

Заклинание Засиана потеряло силу.

В первую секунду Вок подумал, что рухнет как камень, но как только пришёл в себя, понял, что чары скорее истощаются, чем пропадают. Полудемон опускался достаточно быстро, лишь немногим быстрее, чем позволила бы его левитационная способность. Всё же, исчезновение магии застало его врасплох, и падение вывело его из битвы. Как только он пришел в себя и попытался выпрямиться, Вок понял, что это движение переместило его по суше, дальше от берега моря лавы. Он падал на кристальные наросты. Если бы Каанир упал на них, его бы порезало на кусочки.

С этой мыслью камбион воспользовался своей левитационной способностью и замедлил спуск. В следующее мгновение это остановило его падение полностью. Вновь обретя устойчивость, Вок обратил свое внимание на Засиана, который все еще падал вниз.

Жрец отшатнулся от пасти одной из бестий. Тварь схватила его за руку и, сжав её, потащила по воздуху. Вок увидел, как он вертит головой от боли. Он старался достать что-то внутри свой чёрной туники.

Вес мужчины был значительным, из-за чего полет существа стал неравномерным. В то же время оставшаяся из трёх тварей вцепилась в ногу Засиана. Вок услышал крик боли. Жрец болтался как кукла, когда две твари стали драться в воздухе за оспариваемую добычу.

Падшие Лорды! Вок выругался про себя. Он резко поднял жезл и выстрелил снова, мысленно приказывая, чтобы каждую из тварей поразило по два дротика. Сияющие снаряды вылетели в сторону целей, но Вок не стал тратить время и ждать, чтобы увидеть, насколько они окажутся эффективны. Он скользнул рукой внутрь рубашки и вынул небольшое перышко. Бормоча тайную фразу и теребя перо между большим и указательным пальцами, Вок завершил заклинание, которое давало ему возможность летать. Он тотчас же послал себя вперед, готовясь использовать жезл ещё раз, когда приблизится к бою.

Зачарованные дротики достигли цели, как и надеялся Вок. Оба подобия птиц выпустили свою жертву, и Засиан снова начал падать. Вок видел, что магия жреца всё ещё замедляет его, но падал он, безжизненно крутясь, будто умер. Вдобавок, бестии, в своей драке за добычу, перенесли мужчину дальше над сушей, поверх леса из кристаллических деревьев. Он летел прямо на них, чтобы через мгновение нырнуть в их острые как бритва заросли.

Вок помчался вперёд, надеясь, что сможет вовремя подхватить Засиана. Приблизившись, он увидел, что жрец оглушен, но находится в сознании. Вок думал схватить его и попытаться привести в чувство, но не был уверен, что сможет удержать высоту, если ноша будет слишком велика для его магического полета. И тут его осенило.

Подлетев ближе, Вок наколдовал небольшое облако тумана. Обильный дымок распространился по воздуху, дав возможность заклинанию сработать. Произнося странные магические слова, полудемон пронёсся мимо Засиана и в заключение заклинания легонько его стукнул. Жрец, практически исчез, превратившись в облачко пара.

Ну, гордо подумал Вок, это должно смягчить… Камбион крякнул от боли, когда одна из птицеподобных тварей врезалась в него со спины и запустила в воздух. Он почувствовал зазубренные, обжигающие зубы, вонзающиеся ему в плечо, когда его дёрнуло, и он внезапно остановился. Существо стало неистово мотать головой назад и вперёд. Вок закричал от боли, почувствовав, что от него отрывают порядочный кусок плоти. Его рука побелела и онемела. Он выронил Пылающую Кровь в кристаллическое решето минеральных наростов внизу.

Когда перед глазами пошли пятна, Каанир неловко поднял жезл и заставил его сконцентрировать газ на обжигающе горячей морде, вцепившейся ему в плечо. Он выдохнул командную фразу ещё раз и увидел, как магические дротики вылетают из наконечника жезла прямо в чешуйчатый нос.