Юноша склонил голову.

– Ты права, Кристина. Я веду себя как трус. Я действительно выучусь. Ради тебя, ради нас! И не вздумай даже бросать балет! Обещаешь?

– Дурачок! – Она засмеялась. – Конечно, обещаю! Я же тебя люблю!

Они принялись целоваться, и Алиса, опомнившись, поспешно отступила.

Она и сама чувствовала себя счастливой. Вот эти двое – первые владельцы доставшейся ей книги! Они такие разные, но они любят друг друга, а любовь творит настоящие чудеса! Эта книга стихов как талисман, как знамя всепобеждающей любви! И Алиса с Олегом тоже могут быть счастливы – просто так, не оглядываясь на прошлое, не опасаясь будущего. Счастье таится в каждом мгновении, главное – оставлять свое сердце открытым!

Зазвенел проезжающий мимо трамвай, болтая и смеясь, прошла группка молодежи, по одежде напоминающая скорее Василия, чем его рафинированную спутницу… Сорок пятый год – год, которым датирована книга стихов, год нашей победы в Великой Отечественной войне… Какое, оказывается, это яркое, счастливое время – время новых надежд, когда все горизонты кажутся достижимыми…

Еще улыбаясь, Алиса отступила в туманное пространство снов, оставляя влюбленных наедине со своим счастьем.

Но до чего же хорошо, что ей удалось все это увидеть!.. Как хорошо, что они с Олегом взяли книгу!

День начинался так же, как и всегда. Олег встал пораньше, чтобы погулять со своим псом Чудом, чье имя одновременно означало и Чудо, и Чудовище. Настроение после вчерашнего было замечательное, и Волков, не удержавшись, набрал СМС: «С добрым утром!»

Через минуту телефон пискнул, сообщая о приходе ответного послания: «С добрым утром! У меня потрясающая новость!»

Все ученики Международной академии истории и культуры, как официально называлась учебная организация инициатов, были обязаны проживать в общежитии, находящемся через дорогу от основного учебного здания.

Вызвано это было не столько тяжелым учебным графиком, хотя и он, к сожалению, имел место, сколько спецификой данного заведения. Дело в том, что академия, официально обучающая молодежь историческим и культурологическим дисциплинам, на самом деле являлась учебной базой ордена инициатов – тайной организации, со времен инквизиции собирающей и курирующей людей, наделенных паранормальными способностями. И до поры до времени инициаты предпочитали держать обучающихся под контролем. Правда, справедливости ради следует сказать, что без крайней нужды в жизнь студентов не вмешивались и даже, напротив, позволяли им допускать ошибки, чтобы обучение происходило на собственном опыте. Инициаты, как понимал Олег Волков, придерживались мнения, что лучше один раз пережить, чем сто раз услышать. И частично были правы.

Велев Чуду хорошо себя вести, Олег ополоснулся под душем, а туалет и душевая были в каждом номере этого странного общежития, и поспешил на завтрак в столовую.

Обычно завтракали они втроем – он, Алиса и Юля Красицкая, с начала учебного года тесно влившаяся в их копанию. Юля была удивительно красива, причем, как убедился Олег на собственном опыте, к красоте ее оказалось невозможно привыкнуть. Смотреть на нее – как на яркий свет, она и напоминала настоящий солнечный луч: светловолосая, тоненькая, с яркими голубыми глазами… неудивительно, что именно в этом теле нашла пристанище душа книжной, шекспировской, Джульетты. Но при этом, Олег не раз и сам удивлялся этому странному факту, он никогда не чувствовал себя влюбленным в Красицкую. Если бы его спросили почему, парень в недоумении пожал бы плечами, а подумав, сформулировал бы что-то вроде: «Ею нужно любоваться, разве можно влюбиться в Джоконду да Винчи или Мадонну Рафаэля?»

Когда-то он едва не допустил ошибку, начав встречаться с Юлей, но, к счастью, вовремя опомнился. Юля, похоже, была им слегка заинтересована, но только слепой мог не заметить притяжение между Волковым и Пановой, а потому девушка отступила в сторону, оставшись в этой троице на правах общей подруги и никогда не демонстрируя того, что такое положение сколь-либо доставляет ей проблемы или неудобство.

Вот и сейчас, заметив Олега в коридоре, Юля помахала рукой и легко поздоровалась:

– Привет!

– Привет! – отозвался Волков и подошел к девушке.

Алиса пока не появилась. Мимо прошла Тоня Морозова, пожалуй, самая страшненькая девушка на курсе, и Олег удивленно уставился ей вслед: что-то в ее облике сегодня было не то: то ли волосы по-новому причесала, то ли еще что-то сделала… Девушки подчас творят со своей внешностью настоящие чудеса.

Юля тоже обратила на однокурсницу внимание.

– А ей идет прическа! – присвистнула она. – И накрасилась наконец! Сразу на человека стала похожа, а то ходила целый год как серая мышка!

Но обсуждать Морозову они не стали, потому что в это время показалась Алиса.

– Всем доброе утро! Я не слишком опоздала? – Вокруг ее лица висели влажные после недавнего умывания прядки, но волосы уже были закручены в любимую прическу Пановой, похожую то ли на ушки, то ли на рожки. С этой прической Алисино лицо с узким подбородком напоминало задорную кошачью мордочку. Сходство усугубляли желтоватые глаза с вертикальными кошачьими зрачками.

– Да ты хоть целый день спать можешь, – усмехнулась Юля, – сегодня же семинар, а у тебя такая удобная специализация: спи себе и получай за это зачеты! Все бы так жили!

– Это точно! – Алиса улыбнулась, показывая, что вовсе не обиделась на шутку. – Кстати, о снах. Я сегодня видела кое-что интересное. Пойдемте, за завтраком расскажу…

История про влюбленных из послевоенного времени показалась Олегу интересной, а вот Юля отнеслась к ней настороженно.

– Отнесли бы вы назад эту книгу, – сказала она немного нервно. – Мало ли что…

Слишком личное отношение Юли к книгам было объяснимо, и Олег с Алисой понимающе переглянулись.

– Понятно. – Юля перехватила их обмен взглядами и отвернулась. – Как знаете. Но, по-моему, твои сны очень редко ведут к чему-то хорошему.

Теперь обиделась уже Алиса.

– Благодаря моим снам мы нашли и смогли спасти отца Олега, а еще помогли Квазимодо и Еве[3], – напомнила она. – Не будь вороной, которая только и умеет что пророчить беду!

– Я-то не ворона! И вообще!..

– Брейк! Брейк! – Олег поднялся со стула и замахал руками, как рефери на боксерском поединке. – Вам не кажется, что ссориться из-за книги глупо?

– А может, речь не о книге? – Глаза Юли опасно сузились. – Может, кто-то привык жить так, словно весь мир должен прогибаться под его волю? А что, очень удобно. Сегодня этот кто-то выбирает одно, завтра передумывает и берет другое… Влезает в опасные дела и выходит из них победителем. Эдакий любимчик фортуны. И все всегда у него получается!

Алиса тоже поднялась со стула. От щек девушки отхлынула кровь, а губы задрожали.

И тут Юля опомнилась.

– Ой, прости! – Она потянулась к Алисе, заглядывая в ее глаза с вертикальным кошачьим зрачком. – Что-то меня не в ту степь понесло. Я не со зла, честное слово! Ты простишь?

Алиса вздохнула.

– Знаешь, ты во многом права, – вдруг заявила она. – Я действительно иногда слишком много на себя беру.

– Девушки, – напомнил Олег, постучав по циферблату часов, которые носил на запястье, несмотря на то что и без них обычно мог с поразительной точностью определить время, – сеанс психоанализа – это, конечно, круто, но, может, отложим? Снятие баллов за опоздание еще никто не отменял.

– Это точно, и в моей ситуации каждый балл на счету, не хотелось бы вылететь из академии, – Юля протянула Алисе руку, – так что мир?

– Мир!

Они по-детски сцепили мизинцы.

Но на семинар Олег Волков все равно опоздал…

Он уже подходил к аудитории, в которой проходили занятия, когда вдруг заметил Криша. Они не виделись примерно полгода. Криш стоял, небрежно прислонившись к стене коридора, как всегда безупречно одетый, и белая рубаха с коротким рукавом подчеркивала загорелую до бронзового отлива кожу. И загар, и новая стрижка, благодаря которой волосы казались небрежно взлохмаченными, но на самом деле их укладка была выверенной до последнего волоска, очень шли ему, а ярко-синие глаза выглядели еще ярче, еще пронзительнее.