Это был, несомненно, очень плохой знак. Чтобы никто из преподавателей академии не вышел на связь, такого даже невозможно себе представить. Девушка нахмурилась, но тут же просветлела, найдя выход.

– Я свяжусь с моим руководителем или с Кришем.

– А если никто из них тоже не выйдет на связь? – задал Олег закономерный вопрос.

– Надеюсь, выйдет. По крайней мере Криш. Я виделась с ним только вчера…

Алиса произнесла эту фразу и тут же поняла, что сделала это напрасно. Лицо Олега словно окаменело.

– Понятно, ты ничего об этом не рассказывала. Но хорошо, если так, – ответил он, разглядывая грифона, выточенного на рукояти трости.

Девушка смутилась и покраснела, досадуя на себя за это. Теперь она, пожалуй, еще и выглядит виноватой. Надо было или сразу рассказать Олегу об этой встрече, или лучше следить за своим языком.

На некоторое время в комнате повисло молчание и, кажется, даже стало на пару градусов холоднее, по крайней мере по коже Алисы снова побежали мурашки. Волков, откинувшись на спинку, прикрыл глаза, погруженный в свои мысли.

– Олег, – позвала Алиса, – ты же не думаешь, что между мной и Кришем…

– Не надо, – остановил он, выпрямившись и посмотрев на нее. – Пожалуйста, не надо оправдываться. Я тебе верю. Только, пожалуйста, рассказывай мне иногда о важных вещах. Сейчас такая странная ситуация, что я перестаю верить в любые совпадения. Может, это новый эксперимент. Скажем, зачет. С них станется. А может, что-то другое. Давай просто будем доверять друг другу и стараться действовать как можно лучше.

Эксперимент? Ну да, конечно, это может оказаться всего лишь экспериментом инициатов из ряда тех, что их наставники так любят устраивать своим студентам. Прошедший учебный год послужил достаточным доказательством.

– Ну мне пытаться найти Криша? – спросила Алиса, с облегчением переводя дух. Ничуть не меньше, чем мысль о том, что здешние события могут оказаться всего лишь виртуальными, ее порадовало то, что Олег не стал обижаться и воспринимать всякую информацию о Крише неадекватно.

– Конечно. Это будет правильно в обоих случаях, – согласился Волков. – Попробуй расслабиться. Пришел мой черед посторожить.

Он приподнялся с кресла, заботливо подложил под спину Алисе подушку и легким движением провел по щеке. От этой мимолетной ласки у девушки выступили на глазах слезы.

– Не бойся, все будет хорошо. Мы справимся, – прошептал Волков. – Я рядом.

Как нужны порой такие слова! Алиса кивнула и закрыла глаза, проваливаясь в медитацию. Она знала, что Олег о ней позаботится.

Алиса отыскала Криша довольно быстро. Он словно ждал ее и протянул руку, когда она попыталась позвать его в веренице снов.

Пройдя через туман, девушка очутилась на берегу моря. Криш, одетый в белые шорты и черную фирменную майку с синей полосой, как нельзя лучше оттенявшей его глаза, сидел на песке и бросал в воду «блинчики» – плоские камешки, скачущие по волнам.

– Я ждал тебя, – подтвердил он ее предположения. – Вернее, надеялся, что ты придешь.

Девушка встала рядом с ним.

– Садись, не бойся. – Криш показал на место рядом с собой и кинул еще один камешек, при этом на его руке тускло сверкнуло серебряное кольцо.

Алиса послушалась.

– Что-то случилось? – тихо спросила она.

– Да… Та история с Критом… Судя по всему, в вашем регионе рыщет хтонический бог. К сожалению, из разрушенного алтаря можно вытащить немного информации, но я бы сказал, что выбрался кто-то один, иначе резонанс оказался бы сильнее. Мир бы почувствовал это. Помнишь, я рассказывал на одной из лекций?

– Помню, – подтвердила девушка, следя за нереально долго прыгающим по волнам камешком. Кажется, он так и не утонул – просто исчез вдали, за горизонтом. Ничего странного. Такой фокус вполне можно выкинуть в мире снов. Если уметь держать контроль. А Криш, конечно, умел. – Ты уверен?

О происшествии на Крите она уже слышала от Олега, взломавшего базу инициатов, и теперь очень боялась, что Криш почувствует, что она знает, и у Волкова могут возникнуть… неприятности, если называть их мягко.

– Наверняка тебе никто не скажет, – парень пожал плечами, – но оставаться на Санторини для вас опасно. Слишком близко к месту возможных боевых действий.

– Олег пытался выйти с кем-нибудь на связь, но не получилось. – Алиса подобрала плоский камешек и тоже кинула его в море. Один шлепок, другой, и камешек утонул. Пока что у нее не получалось контролировать неодушевленную материю так хорошо, как у Криша.

– Этого я и боялся. – Криш посмотрел на девушку хмуро. – Видимо, кто-то пытается отрезать эту зону. Помнишь, как было в Антарктиде, когда мы попали в пещеры к ариям?[7] Хорошо, что этот кто-то пока не подчинил себе мир снов и у нас с тобой есть возможность общаться.

Тут уж точно не поспоришь, и Алиса кивнула.

– Ты же тоже хочешь мне что-то рассказать? – Молодой человек опустил очередной камешек на землю и всем корпусом повернулся к Пановой.

– Да…

Она коротко, но стараясь не пропустить ни одной существенной подробности рассказала о последних событиях в отеле.

– Плохо… – Криш задумался. – И это мне тоже не нравится… Вот что мы сделаем. Я предупрежу остальных, и мы вытащим вас оттуда. Не предпринимайте никаких резких движений, держитесь вместе и не доверяйте никому. Даже вашей новой знакомой. Постараюсь разузнать об этой Ане побольше.

Девушка кивнула. Хотя ей казалось, что Ане вполне можно доверять, проверка не помешает.

– Как что-то узнаю, позову тебя. Ты почувствуешь. И вот что, Алиса. – Рука Криша легла ей на плечо. – Пожалуйста, береги себя. Будь осторожна!

В его глазах было столько заботы и… любви, что девушка едва не задохнулась.

– Спасибо…

Она не знала, что сказать в этой неловкой ситуации, как, не расстроив его, убрать с плеча руку, но Криш и сам все понял. Он невесело усмехнулся, и рука, казавшаяся Алисе дамокловым мечом, исчезла с ее плеча.

– Кстати, я хотел для тебя кое-что сделать, – сказал он вдруг. – Скажи, ты ведь до сих пор переживаешь из-за ситуации с отцом.

Алиса вздрогнула. Мысль об отце, который считал ее чудовищем и бросил семью именно из-за этого, до сих пор оставалась мучительной. Даже время не могло сгладить боль.

– Откуда ты знаешь? – спросила она, не глядя на Криша.

– У нас свои источники информации, – туманно ответил молодой человек. – Так вот, я тебе помогу. Хочешь, твой отец вернется? У меня есть все основания полагать, что теперь все сложится по-другому. Он будет гордиться и восхищаться тобой.

Алиса молчала. Ей хотелось зажать уши руками, чтобы не слышать этих слов, каждое из которых казалось каплей серной кислоты.

На миг ей вдруг представился отец – такой, каким она запомнила его в детстве, высокий, сильный и очень красивый… Когда он поднимал ее на руки, она испытывала настоящее счастье, жаль только, что происходило это не слишком часто…

– Ну что, хочешь? – Голос Криша вернул ее к настоящему.

С трудом, словно сам воздух вокруг стал густым, как мед, девушка покачала головой. Прошлое не изменить. Отец ушел, значит, таким был его выбор.

– Нет, спасибо, Криш, – произнесла она. – Я, пожалуй, пойду. – Девушка встала.

– До встречи. – Криш подобрал новый камень и ловко пустил его в странствие по волнам.

Уходя, Алиса оглянулась. Он по-прежнему сидел на берегу и казался таким одиноким… Она виновата, что поддалась обманчивым чувствам и подарила ему надежду, а потом забрала ее. Как же это тяжело! Как несправедливо!

Ее лицо было спокойным, как у спящего ребенка. На лоб упало несколько выбившихся из прически прядок, губы чуть-чуть, едва заметно, приоткрыты. Она казалась очень трогательной и совершенно беззащитной, хотя Олег и знал, что это не так: при необходимости Алиса сумеет за себя постоять, и вообще, не только за себя. Сколько он ее знает, она всегда придет на помощь тому, кто в этой помощи нуждается. Слишком благородная, чтобы думать в первую очередь о себе, правда, немного наивная, доверчивая. Значит, ему придется быть настороженным и подозрительным. Он отвечает за то, чтобы с этой хрупкой девочкой не случилось ничего плохого.