Обычно они возникают в тропических водах, к северу или югу от экватора, и движутся сначала в западном направлении, а потом отклоняются к югу и юго-востоку (в Южном полушарии) или к северу и северо-востоку (в Северном полушарии). Штормы обычно образуются в период с августа по ноябрь в Северном полушарии и с декабря по март – в Южном, однако они возможны и в другое время.

Схема развития тропического шторма в Южном полушарии

А – на большой высоте воздух движется по спирали наружу, по часовой стрелке, В – центр шторма, С – из центра полосами распространяется дождь, D – на уровне моря ветер дует по спирали к центру шторма (по часовой стрелке в Южном полушарии и против часовой стрелки в Северном)

Визуальные признаки приближения шторма:

• резкое падение стрелки барометра до чрезвычайно низких значений;

• небо темнеет, приобретая зловещий вид;

• ветер начинает завывать;

• на море поднимается волнение;

• ветер начинает резко менять направление.

Тропические штормы представляют чрезвычайную опасность для судоходства, поэтому за ними внимательно наблюдают с момента их зарождения. Сообщения по радио передаются заблаговременно, чтобы суда успели укрыться или, по крайней мере, уйти с пути шторма.

Видимые признаки сообщают о приближении шторма заранее, хотя к моменту их появления может оказаться, что у медленных судов недостаточно времени, чтобы уйти от опасности, если только они не находятся рядом с портом.

Самым надежным укрытием для маленьких судов служит закрытая бухта. Она, может быть, и не спасет яхту, но команда сможет добраться до берега. В море шансов спастись у команды и лодки очень мало.

Благодаря тому, что путь тропического шторма можно предсказывать, у судна, застигнутого им в море, есть шансы уйти в сторону.

Если яхта попадает в зону шторма, самым опасным местом для нее является внутренняя сторона изгиба линии движения шторма (см. рис. справа). Ее называют опасным полукругом, так как, независимо от предпринимаемых на борту действий, если шторм пойдет по предполагаемому пути, он перевернет яхту. В этом случае все шансы на спасение будут потеряны. Находясь в любом другом месте, судно сохраняет возможность направиться в сторону от ожидаемого направления движения шторма и уйти от него.

Опасный полукруг находится внутри изгиба линии пути шторма (на рисунке он закрашен). Тропический шторм обычно меняет направление с северо-западного через запад на северо-восточное в Северном полушарии и с юго-западного через запад на юго-восточное в Южном полушарии

Практически каждый, кто занимается хождением под парусом, – будь то шкипер или член команды, даже запасной, – рано или поздно включается в гонки. Но гонки предъявляют свои требования, какую бы роль в них вы ни играли. Если вы хозяин яхты, то помните, что гонки на парусной яхте, особенно килевой, – увлечение очень дорогое. Если вы член команды, то гонки будут отнимать у вас массу времени, потому что, как и любой другой командный вид спорта, они требуют не только участия, но и регулярных тренировок и тщательной подготовки судна.

Участие в Олимпийских играх – наивысшая цель для яхтсмена. Соревнования проводятся в разных классах; они меняются от игр к играм по мере появления новых, более совершенных яхт. В 2004 г. в Афинах соревнования включали гонки на одиночках-плоскодонках («Финн» для мужчин, «Европа» для женщин и открытый «Lazer»), двойках-плоскодонках («470» для мужчин и женщин, «49-й» класс для женщин), килевые яхты (класс «Star» для мужчин, «Ingling» для женщин). Кроме того, проводились соревнования в классе катамаранов (открытый «Tornado»), а также сейлборд для мужчин и женщин.

Яхта класса «Star» длиной 6,9 м, созданная в 1911 г., была первым проектом яхт олимпийского класса. С 1932 г. эти яхты принимали участие во всех Олимпиадах, кроме одной. Многие лучшие спортсмены мира оттачивали мастерство, соревнуясь именно в этом классе.

Гонки проводятся яхт-клубами при поддержке государства и, в некоторых случаях, международных организаций. Поэтому, чтобы участвовать в гонках, первым делом нужно вступить в подходящий яхт-клуб. Большинство клубов проводят гонки на специфических типах лодок, таких, как швертботы, катамараны или килевые яхты, но некоторые охватывают разные типы и классы.

Для владельца яхты членство в клубе может стоить дорого, если же вы собираетесь быть членом команды, это, скорее всего, обойдется дешевле (в качестве членов команды клубы принимают также тех, кто не состоит их членами). Однако каждый, кто хочет войти в команду гоночной яхты, должен получить сертификат одной из зарегистрированных школ яхтинга или аналогичной организации. Некоторые яхт-клубы сами составляют программы тренировок, существует также множество частных школ, аккредитованных официальными организациями, имеющих право тренировать и выдавать сертификаты на право участия в различных типах гонок владельцам яхт и членам команды.

Члену команды придется тратить довольно много времени в выходные, а иногда и в рабочие дни, во время длительных гонок вдали от берега. В зависимости от продолжительности сезона, возможно, иногда придется отрывать время от семьи, поскольку, в отличие от светских путешествий под парусом, гонки проводятся регулярно, чаще всего по выходным. Каждый член экипажа, являясь частью команды, должен соответственно работать не только в дни гонок, но и во время подготовки яхты, ухода за ней – таковы стандартные требования. Шкиперам и рулевым предъявляются еще более жесткие требования, так как подготовка к серьезным гонкам часто включает посещение брифингов, участие в работе мерительной комиссии и другие мероприятия, непосредственно не связанные с плаванием, а также наблюдение за ремонтными работами, обслуживанием и подготовкой яхты к соревнованиям.

Короче говоря, гонки на парусных яхтах предъявляют высокие требования каждому участнику; так что нужно серьезно подумать, прежде чем подписывать договор с яхт-клубом или вести переговоры с экипажем.

Если вы планируете покупать яхту для участия в гонках, нужно учесть несколько важных факторов. Очевидно, что первым из них будет цена, ведь чем больше и лучше яхта, тем дороже обойдется ее покупка и участие в гонках.

Не в последнюю очередь надо подумать о типе яхты и виде соревнований, в которых вы будете участвовать.

Нет смысла покупать гоночную яхту для плавания вдали от берега, если ваш яхт-клуб не проводит регаты соответствующего класса регулярно. Маленькие плоскодонки, такие, как «Lazer», требуют шкипера небольшого веса. На катамаранах и плоскодонках с хорошими мореходными качествами, таких, как «Летучий голландец», нужны крепкие, проворные матросы, способные работать на трапеции.

Какую яхту стоит покупать – новую или бывшую в употреблении? В основном это вопрос денег, но не только. Хотя новое судно выглядит лучше, оно, возможно, потребует массы времени и денег, чтобы привести его к пику нужного для гонок состояния, и даже после этого никто не даст гарантии, что на нем удастся выигрывать гонки. Покупка яхты, бывшей в употреблении (с подтверждением участия в гонках), сокращает хлопоты по доведению ее до нужного состояния. У такой лодки есть потенциал победы в гонках с самого начала.