Облака указывают текущее состояние погоды, также они часто предсказывают приближающиеся изменения.

Плотные кучево-дождевые облака, обычно связанные с приближающимся холодным фронтом, служат предвестниками бурной погоды. Все облака указывают на возможные изменения погоды, в наибольшей степени это относится к тем, что появляются на западе.

Осторожный моряк всегда следит за небосклоном на западе, особенно если официальные прогнозы упоминают приближение фронта или другие изменения состояния погоды.

Бризы влияют на ситуацию в прибрежных районах, особенно в тропиках и субтропиках. Они могут существенно влиять на движение под парусом в гаванях, дельтах рек и прибрежных водах. Когда утреннее солнце прогревает землю, образуются теплые воздушные потоки, поднимающиеся в верхние слои атмосферы, а у поверхности остается пустота. Она заполняется воздухом, приходящим с более прохладного моря. Этот процесс длится все время, пока солнце поднимается, а на суше становится все жарче.

Максимальной силы, до 25 узлов (46 км/ч), морской бриз достигает ближе к вечеру, когда земля прогревается сильнее всего, а затем он ослабевает по мере приближения прохладного вечера. Этот ветер дует в сторону берега, он влияет на прибрежную зону шириной примерно 5-10 морских миль (10-19 км), может также ощущаться на берегу, на расстоянии нескольких километров.

Ночью происходит обратный процесс. Море сохраняет тепло, а земля остывает, поэтому в ранние утренние часы потоки воздуха поднимаются над водой, их место занимает теплый воздух с суши. Береговой бриз не имеет такой силы, как морской, но все же его воздействие заметно. Оба бриза могут быть разными по силе, в зависимости от местных условий, от которых зависит прогревание земли.

Моряки могут учитывать эти ветра при планировании переходов вдоль берега и подобрать наиболее благоприятные условия для плавания.

Днем теплый воздух поднимается над сушей и замещается более прохладными воздушными массами с моря. Этот ветер дует в сторону берега, он называется морским бризом

Ночью теплый воздух поднимается над морем, на его место приходит остывший воздух с суши. Этот береговой бриз обычно бывает слабее морского

Главные воздушные системы перемещаются из зон высокого давления, возле полюсов и в субтропических, районах, в зоны низкого давления, у экватора и в тропиках:

1 – западные ветра,

2 – северо-восточные ветра,

3 – экваториальная зона низкого давления (штилевая полоса),

4 – юго-восточные ветра,

5 – западные ветра (ревущие сороковые),

6 – полярные западные ветра (Северный и Южный полюса)

Эти ветра получили свое название в давние времена, когда торговые корабли с четырехугольными парусами совершали дальние переходы в тропических и субтропических районах; они всегда были популярны среди моряков, ценивших их устойчивость и умеренную силу.

Пассаты имеют такое же происхождение, как морские и береговые бризы, только в большем масштабе.

Жаркий тропический климат вблизи экватора втягивает воздушные массы из умеренных широт, с севера и юга. Если бы земной шар был неподвижен, эти ветра дули бы прямо на север и юг, но из-за вращения Земли они отклоняются в северо-восточном (в Северном полушарии) и юго-восточном (в Южном полушарии) направлениях.

Устойчивое направление и большая скорость (15-30 узлов, или 28-55 км/ч) пассатов позволяют яхтам, планирующим переплыть океан, воспользоваться хорошими условиями для движения под парусом, можно двигаться при попутном ветре на протяжении сотен морских миль и все это время очень мало заниматься парусами и следить за румпелем.

Яхты, идущие при попутном пассате, в качестве оснастки используют двойной стаксель. Грот опускают, по обе стороны на спинакер-гиках поднимают стакселя. Таким образом удерживается равновесие судна, уменьшается необходимость следить за парусами и румпелем. Если включают автопилот, то яхта обычно вообще не требует внимания, пока не меняется ветер. Пассаты можно использовать для любых видов движения под парусом, так как они встречаются во многих районах; кроме тропиков, они дуют в большинстве океанов, а также вдоль береговых линий.

В районе экватора, там, где пассаты встречаются, находится экваториальная штилевая полоса «кошмарная зона», как называют ее моряки. Здесь пассаты стихают, их сменяет мертвый штиль, который, при сильной жаре и высокой влажности тропиков, крайне ухудшает условия жизни.

В прошлом, когда не было моторов, парусные суда иногда спускали на воду гребные шлюпки и команда брала свое судно на буксир, чтобы выбраться из этого «мертвого» места. Теперь в такой ситуации моряки просто включают «дизельный парус».

Туман может создать кошмарную ситуацию для моряков, особенно в районах оживленного движения судов. Конечно, радар значительно снижает риск столкновения в тумане, но экраны не всегда фиксируют яхты. Это происходит из-за небольшой высоты лодки, во-первых, и, во-вторых, яхта может быть скрыта между большими волнами и недоступна для датчиков радара.

Международные правила безопасности требуют, чтобы яхты несли радарный отражатель на мачте при движении под парусом в тумане. Он служит для отражения мощного сигнала на экран радара приближающегося судна, что делает яхту видимой. Однако большие коммерческие суда известны своим пренебрежительным отношением к маленьким лодкам, и столкновения все же случаются. В большинстве случаев это происходит потому, что оператор на корабле невнимательно следил за экраном радара или не было организовано визуальное наблюдение.

Можно приобрести инструменты, предупреждающие о приближении больших кораблей, но в густом тумане, когда вы не видите встречное судно, маневрирование затруднительно. Почти все большие яхты оснащены собственными радарами, чтобы не попасть в такую ситуацию, но это дорогое оборудование, а для маленьких лодок оно слишком громоздко, поэтому такой вариант не всем подходит.

По правилам IRPCS, при движении в тумане все суда должны посылать звуковые сигналы. Большинство яхт с этой целью несут портативный гудок или горн.

Эти суровые явления природы на суше и на море имеют общее название «тропические штормы». Они возникают в областях крайне низкого давления с резкими падениями показаний барометра и ветрами, скорость которых достигает 160 узлов (296 км/ч). Во время шторма морские волны могут сокрушить большинство судов (даже большие океанские корабли), опустошить прибрежные воды и затопить огромные площади на суше.

Тропические штормы представляют собой гигантские воздушные вихри, вращающиеся по часовой стрелке в Южном полушарии и против часовой стрелки – в Северном.

Циклон с особенно сильным ветром (более 20 м/с) называют штормом; если скорость ветра свыше 35 м/с, его называют ураганом. В Юго-Восточной Азии и на Дальнем Востоке тропические циклоны штормовой и ураганной силы называют тайфунами.

У маленьких судов, таких, как яхты, нет шансов пережить штормы, даже большие торговые и военные корабли погибали, застигнутые ими в необъятных просторах морей. К счастью, можно довольно надежно предсказывать их перемещения, что дает судну шанс уйти с пути урагана.