Эти огни также используются в прибрежных водах, они указывают опасные места рядом с берегом, освещая их четко окрашенным лучом или лучами.

Маяк, в котором установлены такие огни, изначально бывает обычного белого цвета, но на нем ставят экран, чтобы разные участки освещались разными цветами. Риф недалеко от берега, например, может быть освещен красным светом, и с борта приближающегося судна будет виден белый свет до тех пор, пока оно находится в безопасном секторе. Если свет становится красным, значит, яхта подошла слишком близко к опасному месту, и следует принять меры предосторожности во избежание опасности.

Часто секторные огни используют для проведения судна в гавань. Когда яхта входит в бухту, она движется до тех пор, пока с нее не станет виден белый свет. В этом месте она поворачивает и направляется прямо к источнику этого света, он указывает на середину канала. Если свет становится красным, значит, лодка смещается к левому краю канала; если он становится зеленым, яхта сместилась вправо. Оставаясь в секторе белого света, судно благополучно войдет в гавань.

Прибрежная навигация – это навигация на море в пределах видимости берега. Действительно, в некоторых случаях при движении вдоль протяженной береговой линии или при пересечении дельты большой реки земля будет казаться всего лишь размытым пятном на горизонте, но, вообще говоря, традиционная система прибрежной навигации использует объекты на земле как ориентиры для перемещения с места на место. Система GPS обеспечивает электронную, очень точную, форму судовождения, при этом не нужны объекты на земле или на небе (кроме спутников, созданных человеком), однако в ее работе, как и в работе любого электронного оборудования, возможны ошибки и сбои. Поэтому нужно уметь пользоваться и традиционными методами – иногда в их применении возникает необходимость.

Карта для моряка так же важна, как карта дорог для путника. Морская карта представляет собой изображение части поверхности Земли на листе бумаги или экране компьютера. Поскольку Земля круглая, такое изображение – плоское – приводит к искажениям, которые сводятся к минимуму с помощью системы, называемой проекцией Меркатора. Карты прибрежных районов изображают небольшие участки земной поверхности, поэтому искажение будет незначительным, и им можно пренебречь, но на океанских картах влияние искажений будет более заметно.

Карты издаются в разных масштабах. Мелкомасштабные карты изображают большие территории земного шара. Они используются только для навигации в открытом океане; подробности, необходимые для прибрежного плавания, в них не учтены.

Карты среднего масштаба довольно подробно показывают прибрежные районы, благодаря чему их можно считать идеальными для протяженных переходов из одного порта в другой.

Крупномасштабные карты дают подробное изображение небольших территорий, таких, как гавани и дельты рек, ими пользуются на судах при входе во внутренние водоемы или при выходе из них.

Измерение шкалы с помощью циркуля-измерителя

На всех картах проведены параллели и меридианы, они образуют сетку. Отсчет широт начинается с 0° на экваторе и ведется к северу и югу, к полюсам, имеющим широту 90°. Шкала по обеим сторонам карты показывает значения широт. Горизонтальные линии, их соединяющие, называются параллелями.

Измерение долготы начинается с нулевого меридиана, он проходит через Гринвич, город в предместье Лондона, и продолжается на запад и на восток до меридиана 180° на другой стороне земного шара.

Меридианы – это вертикальные линии на карте, их шкала идет по верхнему и нижнему краям карты. Широта и долгота измеряются в градусах и минутах.

Хотя в большинстве стран мира сейчас принята метрическая система измерений, в некоторых странах (и на некоторых старых картах) все еще используются свои системы измерений, поэтому при покупке карт проверьте, какая именно система использована в них.

Стандартной мерой длины на море служит морская миля (1852 м), она равна одной минуте долготы. При измерении расстояний используется циркуль: им переносится расстояние с карты на шкалу широты сбоку карты, там его можно определить в минутах широты и потом перевести в мили.

Очевидно, что мореходу важно знать, сколько футов под килем его судна, поэтому на карте по всей поверхности моря нанесено множество цифр (глубины по лоту). Эти цифры обозначают глубину в метрах с точностью до десятых долей или в морских саженях (6 футов/1,8288 м) и футах.

Глубина по лоту рассчитывается по самому низкому уровню воды во время отлива, она считается известной величиной. Чтобы определить точную глубину воды в конкретном месте, нужно высоту прилива в это время прибавить к глубине по лоту, указанной на карте. Контурные линии описывают профиль морского дна.

Еще одна важная характеристика на карте – это картушка компаса, ее точное изображение воспроизводится на карте и используется для прокладывания курса и определения румбов во время движения. На карту необходимо нанести несколько изображений картушки компаса, чтобы хотя бы одно всегда было под рукой у навигатора во время работы. Картушки компаса проградуированы от 0° до 360°, на шкале указаны трехзначные цифры, отметка 0° всегда указывает на север.

Подробности о магнитном компасе и ошибках, связанных с его использованием, приведены далее.

Множество подробностей, которые указываются на карте, могут помешать точной навигации. Чтобы избежать путаницы и при этом сохранить важную информацию о каждой навигационной характеристике, используются символы и сокращения.

Некоторые примеры символов, используемых на морских картах для представления важной информации в сжатом виде

Например, подробная надпись о бакене или огне сокращается до вида: Gp F1 (3) R ev. 10 sec. 105m 15M. Навигатор прочитает это так: красный огонь на высоте 105 м над уровнем моря передает мигающие сигналы группами по 3 каждые 10 секунд, радиус видимости 15 морских миль.

С той же целью используются символы. Например, навигационные огни изображаются на карте звездочкой – так указывается их точное положение, а пурпурная «вспышка» означает, что они пригодны для использования в навигации. Так обозначаются все основные навигационные характеристики, указываются подробности о каждом объекте на карте.

У продавца карт можно получить перечень всех символов и сокращений с указанием их значений.

Некоторые данные на карте могут изменяться, например буи, поэтому морские власти регулярно выпускают специальный бюллетень «Извещения мореплавателям». В нем содержатся все подробности об изменениях, важных с точки зрения безопасной навигации; эта информация должна наноситься на карты. Дата последнего внесения изменений указывается у нижнего края карты.