После ужина с Мухаммедом Софи в сопровождении Хасана отправилась на экскурсию в «Альгамбру». Она наконец-то позвонила домой и после долгого разговора пришла к соглашению с матерью: не стоит интриговать Мухаммеда безосновательной надеждой. Генетический анализ положит конец его сомнениям, Софи благополучно отправится в Германию, а несчастный Али начнет поиски наследника в другом направлении.

«Альгамбра» заворожила Софи.

— Фантастика! Как жаль, что я не прихватила камеру! — Она озиралась вокруг, двигаясь по стеклянному тоннелю в глубь морской пучины — со всех сторон прозрачную трубу окружало подводное царство. Но тоннель уходил все глубже и глубже, сливаясь с пронизанными светом глубинами.

— Простите, графиня, я не подумал! — Хасан усадил ее в полукруглой капсуле, внедряющейся в воды, подобно батискафу. — Если вы подождете здесь пятнадцать минут, я доставлю камеру. Какую аппаратуру вы предпочитаете?

Софи назвала марку недорогой любительской видеокамеры.

— Не беспокойтесь, «Альгамбра» — самое безопасное место в мире. Здесь еще не случилось ни одного криминального инцидента. Зато… — Хасан улыбнулся. — Это место славится приятными встречами. Вы можете увидеть друга детства или школьную учительницу — тысячи туристов со всего мира ежемесячно посещают дворец.

Глядя на разноцветных рыб, резвящихся среди диковинных растений под ее ногами и над головой, Софи подумала о том, что за встреча могла бы ее порадовать в этих волшебных местах. И подвела невеселый итог: девушка, на которую оглядывались почти все мужчины, не могла подобрать кандидатуры для романтической встречи и последующего ужина вдвоем. «У Сиднея здесь наверняка голова бы пошла кругом, — усмехнулась она, вспомнив его боязнь высоты. — Впрочем, в волшебном измерении все меняется. И человек обретает крылья — он рвется ввысь… Собственно… — тут же поправила себя Софи, — самое невероятное волшебство — сам человек. Только почувствовав себя всемогущим властелином природы, он мог создать все это… Когда-нибудь и Сидней поднимется на дельтаплане, чтобы хохотать над своими былыми страхами».

— Мисс, простите… — Возле Софи стоял высокий мужчина, по виду и выговору американец. — Если не ошибаюсь, вы — графиня Флоренштайн?

— Верно…

Человек с облегчением вздохнул:

— Случайно увидел ваше имя в списке особо важных персон сегодняшнего дня.

— Где это?

— Вы не заметили светящееся табло у главного входа? «Звездные гости «Альгамбры»! Здесь сейчас разгуливают младший Ротшильд с супругой, Кевин Костнер и, кажется, Монсеррат Кабалье.

— Там написано про меня? Спасибо, что сообщили. — Она отвернулась от навязчивого господина, давая понять, что их беседа окончена, и вдруг задала вопрос: — А как вы узнали меня? Разве в списке представлены и портреты?

— Увы, нет. Хотя ваш был бы самым привлекательным. Мартин Пол, — представился он. — Журналист. — Затем приблизился к Софи и тихо сказал. — Я разыскиваю вас почти сутки, с тех пор, как вы покинули поместье. Мне поручено охранять вас. И прежде всего спасти от вашего арабского опекуна. Поспешим же домой, дорогая Софи. И поскорее, если не хотите попасть в беду. Господин Мухаммед затеял грязную игру!

— Но кто, кто прислал вас? — Софи неуверенно поднялась, мужчина подхватил ее под руку.

— Друзья. Вы в большой опасности. В машине я все объясню подробно. — Человек незаметно озирался, волоча Софи по тоннелю и ловко делая вид, что ухаживает за своей подружкой.

Они поднимались в лифтах, пробирались сквозь тропические заросли, удаляясь от людских толп. Повиснув на руке Мартина, Софи лихорадочно соображала, что бы все это могло значить? Но поняла лишь одно: Мухаммед что-то затеял, а следовательно, от него надо бежать.

— Куда вы меня тащите? Будет синяк! — Софи выдернула руку.

— Пустяки, крошка. Сущие пустяки в сравнении с тем, что может произойти. Вначале я должен спрятать вас от арабов, потом — отправить в Европу. Вы ошибаетесь, принимая мусульман за своих друзей. Это коварные и кровожадные люди. И если так боитесь синяков, следуйте за мной самостоятельно. Только поживее, умоляю! Подумайте о слезах своей матери…

Они бежали по пустым, очевидно, подземным переходам с желтыми мигающими надписями: «Бомбоубежище», «Осторожно, газовая атака! Надеть противогазы!». Затем поднимались в огромном грузовом лифте и, миновав двор, забитый трейлерами, попали на автостоянку. Сказочный дворец, словно парящий над морской гладью, остался позади.

— Живее! — Мартин распахнул дверцу автомобиля и, едва Софи села, нажал на газ. — В пригороде я снял дом. Там можно немного переждать. Боюсь, аэропорты и автобаны будут оцеплены. Вас уже ищут!

— Но объясните, что все это значит? Зачем я понадобилась премьер-министру? Если его ожидания не подтвердятся…

Мартин печально глянул на нее:

— Я лишь исполнитель и не посвящен в интриги, мисс, тем более касающиеся правительства.

Сообщник Гесслера еще раз пожалел, что ввязался в это дело. Первый раз мысль о допущенной ошибке пришла к нему вчера, когда Гуго настоял на поездке сюда. Разве не проще было бы настичь должника в Европе? Если ему нужен парень и девчонка в придачу, то следовало бы действовать осторожней. Мартина выгнали из полиции за чрезмерную жестокость. К счастью, коллегам удалось узнать довольно мало. А ведь Мартин Пол — изощреннейший садист — давно заслужил электрический стул. Он ловко умел заметать следы. И был настоящим баловнем удачи. Выследить красотку от дворца министра было несложно. Но вот обнаружить ее в кущах «подводного сада» он даже не надеялся. Просто слонялся вместе с толпой, выискивая знакомое по фотографиям лицо. И вдруг в самом уединенном месте — она! Мартину ничего не стоило заболтать девчонку, наврав насчет табло со знаменитостями. Она поверила! Тоже мне — «звезда»! Все произошло чересчур просто. Из опыта картежника Пол знал, как любит шельмовать судьба. Надо скорее завершать игру, пока случай не подсунул ему крапленую карту.

Гуго ждал, поглядывая на часы. Заброшенный дом в грязном пригороде был окружен пустырями. Но с чердака хорошо просматривались берег моря и дорога, по которой должен прибыть Мартин. Сам дьявол покровительствовал Гуго — все складывалось на редкость удачно. Агентурная сеть Гесслера сработала быстро, откопав в газетенке упоминание о празднестве в поместье Флоренштайнов, в котором приняли участие отпрыски английского аристократического рода, цвет германской молодежи и даже некий американец Сидней Кларк! Фотография юной хозяйки бала не оставляла сомнений — Сид явился в Германию ради этой девчонки. А раз так, значит, и в Фарухе надо искать Софи. Выявить местонахождение важных персон из Европы на территории столь миниатюрной страны было не так уж сложно. Позвонив в секретариат министерства иностранных дел, Гуго представился профессором из Сорбонны, отправившимся в путешествие по Эмиратам с группой выпускников и потерявшим мадемуазель Флоренштайн. Ему сообщили, что некая гостья из Европы остановилась в апартаментах премьер-министра. Мартин отправился караулить ее у выезда из поместья Али-Шаха, а позже сообщил, что сопроводил объект до самой «Альгамбры». Если ему повезет, то с минуты на минуту девчонка будет здесь.

Обойдя дом и примыкающие постройки, Гуго выбрал «сцену» для последнего акта трагедии. В Лос-Анджелесе все было слишком красиво. Продырявленный труп в светящемся бассейне — затасканный кадр для триллера. Здесь — другое дело. Грубая фермерская резня с ностальгическими нотками эсэсовских «развлечений» в оккупированных деревеньках. Надо не торопиться и дать волю фантазии. Утром, на раскаленном городском базаре, американец долго выбирал покупку. Он уже сомневался, что сумеет найти необходимое, когда увидел их. Два белых красавца сидели, тесно прижавшись в клетке из прочной лозы. Блестящий черный глаз самца с опаской косился на проходящих людей, левое крыло, как пола королевского плаща, прикрывало спящую подругу.

— Чудная пара для ваш водоем, сэр! — выскочил к американцу чернявый продавец, прилично говоривший по-английски. — Такие красивые и верные птицы. Представляете себе, лебедь не может менять подругу! Не сумеет жить с другой. Он лучше хочет умереть, но не остаться один, когда супруга погибнет.