-В чем это? - невинно поинтересовался он.

   -Для меня умеющий готовить мужчина, столь же неординарная личность, как Эйнштейн в науке. Мой папа даже пельмени варит по инструкции, что ему оставляет мама. Этим, видимо, я пошла в него, - нахмурилась я.

   -Не переживай, я же обещал тебя научить, - подмигнул он мне. - Должно же быть во мне что-то хорошее?!

   "Что-то?! Ты что издеваешься?"

   -О, ты еще не знаешь какая у меня жуткая темная сторона натуры, - ужасным голосом проговорил он.

   "Ой, боюсь, боюсь... "

   -Назови хоть одну свою отрицательную черту характера, - саркастически начала я.

   -Да, запросто, - принял он правила игры. - Я ужасно ревнивый.

   -Ммм... собственник?! Не имею ничего против - сама такая же.

   -Я упрямый.

   -Туда же.

   -Максималист.

   -Мы сейчас обо мне говорим?!

   -Ужасно любопытный и люблю совать нос в чужие дела.

   -Хватит описывать мой характер, - хохотала я.

   -Ладно, пока больше ничего в голову не идет. Но я запомнил на чем мы остановились.

   -Хорошо, - все еще улыбаясь сказала я.

   -Кофе еще хочешь? - спросил он.

   -Лучше чаю. Я заварю, только покажи мне, где у тебя что.

   -Решила внести свой вклад? - хитро улыбаясь, поинтересовался он, включая чайник.

   -Это практически единственное, что я умею делать очень хорошо. Надеюсь, я все же не самая безнадежная личность в этом мире.

   -Никогда даже не думай так, - произнес он и обнял меня сзади, пока я вынюхивала содержимое его баночек с чаем. - И как я уже тебе говорил, хватит занижать свою самооценку.

   -Ладно, заварю со смородиновым листом и мятой. Чабрец я у тебя не нашла. Но и так должно быть неплохо, - смущенно проговорила я.

   Пока я самозабвенно возилась с чайником, вызывая к жизни духов этого божественного, по моему мнению, напитка, Влад достал чашки и сел на диванчик, наблюдая за мной.

   Разлив, дымящийся напиток богов по чашкам, я скользнула к нему в распахнутые объятья и начала медленно потягивать полученную ароматную смесь.

   -Владюш, а можно я тебя еще кое-что спрошу? - начала я издалека. - О хранителях.

   -В следующий раз просто спрашивай, ладно, - подмигнул он мне.

   -Ладно, - согласилась я. - Как стать хранителем?

   Он помолчал мгновение и кашлянув ответил:

   -Есть всего два пути. Первый - это мой вариант. Им просто надо родиться. Гены передаются по наследству.

   -А второй?

   -Второй сложнее, но вполне осуществим. Я сам не видел ни одной церемонии посвящения в хранители обычного человека, но читал об этом в книгах.

   -И в чем же заключается церемония, - спросила я, испытывая почти благоговейный трепет перед словом "церемония". В моем представлении это должно быть какой-то крайне запутанный и торжественный ритуал, происходящий непременно в полутемном помещении с множеством арок при большом числе народа в разномастных балахонах.

   -Все очень просто - человек должен выпить кровь хранителя.

   -И все? Так просто, - неверующе переспросила я.

   -Технически да, но вот на деле все несколько сложнее. Во-первых, еще неизвестно как организм воспримет это вмешательство. В книге описываются даже случаи смерти людей желающих стать хранителями. Во-вторых, все это возможно лишь с разрешения совета, а для этого требуется как минимум поручительство за тебя двоих хранителей. Письменное. И их обязательное присутствие в твоей жизни на протяжении последующих как минимум пяти лет. Все это время ты будешь, выражаясь языком "Звездных войн", простым падаваном.

   -А потом что? - скисла я. Влад усмехнулся.

   -А потом экзамен и получение знака, - торжественно закончил он.

   -Какого знака? - в недоумении уставилась на него я. - Про знак ты мне еще ничего не говорил.

   -Есть особый знак, что-то вроде ключа, для входа на поле судьбы. Без этого вход туда заказан.

   -Татуировка? - загорелись у меня глаза. - Покажешь?

   Сероглазый расхохотался.

   -Сейчас мне даже жаль, что у меня нет никакой татуировки. Я бы с удовольствием посмотрел, как бы ты ее искала.

   Я покраснела.

   -Нет, знак, это что-то вроде ментальной отметины у тебя в голове. Я, например, его просто представляю себе, когда вхожу на поле судьбы и все.

   -Ну так его же наверное может кто-нибудь запомнить и все, хана вашей конспирации, - скептически предположила я.

   -Его не запомнить, поверь мне. Не потому что он такой сложный. Просто не получится. Знак можно только передать, от учителя ученику.

   -Как все сложно, - вздохнула я.

   -Значит без знака и крови хранителя на поле судьбы никак не попасть? - вздохнула я наконец выдавая истинную цель своих расспросов.

   -Так вот, что тебя интересует на самом деле, - удивился он. - Любопытство оказывается не только моя слабая черта. Ну, есть еще один вариант, - медленно произнес он и улыбнулся так, что у меня заболели глаза, смотреть на это великолепие. - Можно попасть туда, если тебя проведет хранитель. Только надо, ненадолго, стать с ним единым целым.

   Я не понимающе уставилась на него.

   -Это способ больше подходит для разнополых пар, - намекнул он и я почувствовала как мои щеки стремительно наливаются румянцем.

   "Так, забыли!", подумала я.

   -Я мог бы провести тебя туда хоть сейчас, - не унимался мой демон, чертя пальцами узоры на моей руке.

   -Тебе явно понравилась эта идея, - саркастически заявила я, глядя в его глаза, в данный момент буквально прожигающие меня насквозь.

   -Главное что она исходила от тебя, - продолжил он. - Тебе же любопытно?!

   "Никакое любопытство в мире не стоит моей девственности", пронеслось у меня в голове. "Зря я это подумала, ох, зря..."

   Не зная, куда мне деться от стыда, я вскочила и практически выбежала из кухни. Усевшись на подоконник в гостиной, я всматривалась в огни вечернего города и думала, что я делаю. Я понимала, что он зрелый мужчина со своими потребностями. А кто я такая? Что я могу ему дать? Для меня это был достаточно принципиальный вопрос, из-за которого я даже рассталась с парой парней в свое время. Я чувствовала в душе, что это значит гораздо больше, чем просто физическое воздействие. Мне хотелось быть полностью уверенной в том, что я делаю правильный шаг, и что этот человек станет в будущем для меня гораздо больше, чем просто парень или, что еще хуже, партнер. Мне хотелось разделить свою боль и наслаждение с тем, кто станет моим смыслом жизни, но никак не меньше. Глупо, не спорю.

   -Прости меня, пожалуйста, - услышала я позади себя его мягкий голос. - Я не серьезно.

   -Это еще кто должен извиняться, - грустно произнесла я. Он подошел ближе и попытался заглянуть мне в глаза, но я смущенно опустила голову вниз, пряча взгляд.

   -Солнышко, посмотри на меня, пожалуйста, - сказал он и мягко приподнял мое лицо за подбородок. Я повиновалась. - Никогда, слышишь никогда не смей больше стыдиться того, что ты ни разу не спала ни с одним из мужчин.

   Я чувствовала себя в каком-то сюрреалистическом сне, не до конца веря, что он говорит со мной о таких вещах в реальности.

   -Прости меня ради бога, если я невольно задел твои чувства. Меньше всего на свете мне хотелось обидеть тебя. И если ты все еще думаешь, что я с тобой только по этой причине, прости еще раз, если я чем-то ввел тебя в это заблуждение. Ты мне правда очень нравишься и как бы я не желал перевести наши отношения на новый уровень, не буду скрывать, такие мысли у меня есть, тем не менее, я ни в коей мере не собираюсь давить на тебя. И больше не слушай мои глупые шутки. У меня было достаточно женщин и уверяю тебя, секс это далеко не главное в отношениях между мужчиной и женщиной. Точнее девушкой, - улыбнулся он.

   -И ты все еще хочешь со мной встречаться? - я чувствовала, как предательская слезинка скатилась у меня по щеке. - Даже зная, что я тебе пообещать то ничего не смогу?