-Расслабься, ты совсем вымоталась, - прошелестел мне в ухо Влад. - Закрой глаза.

   "С учетом того, как у меня началась эта неделя,- ничего удивительного",- с грустью подумала я.

   -Думать сейчас тоже необязательно, - прошептал он.

   На спор совершенно не осталось сил, и я облегченно откинула голову на спинку дивана. Он, запустив пальцы в мои волосы, мягко помассировал кожу головы, а затем подул мне на макушку. Странно, но голова тут же прояснилась. Хотя, чему я удивляюсь?!

   -Ребенок, ты есть-то еще хочешь? - спросил он, присаживаясь рядом.

   -И откуда у тебя столько сил? - искренне удивилась я, в ответ он только пожал плечами. Я положила голову ему на грудь, обвив его руками. - Владюш, ты заглянешь к нам с Машкой на мой день рождения? Ничего грандиозного не обещаю, но тортик будет.

   -А я все ждал, когда ты меня пригласишь, - съехидничал он, и я надавила ему на ребра. -Не надо, я щекотки боюсь, - попытался он вывернуться из моего захвата.

   "Правда?! Какая неприятность..." и я усилила свою атаку.

   -Томка, перестань, - уже смеялся он. - Иначе я за себя не отвечаю.

   "Боюсь, боюсь...", - но свое занятие не прекратила.

   -Ну все, - и он перехватив мои руки, ловким движением закинул их мне за голову. И вот я уже лежу на диване, а он, удерживая одной рукой мои запястья, нависает надо мной, сидя на моих ногах. - Я предупреждал.

   Мгновение он вглядывался мне в глаза, а затем впился в губы поцелуем. Я непроизвольно выгнулась дугой, прижимаясь к нему. Мои запястья он так и не выпустил, но отчего-то это только еще больше распалило меня. Я прикусила в его нижнюю губу и поняла, что еще немного - и я окончательно потеряю контроль над своим ускользающим сознанием. Скорее почувствовав, чем ощутив своими обычными органами чувств, я уловила момент, когда он обрел контроль над своими эмоциями и вскоре отстранился.

   -Тебе больше идут распущенные волосы, - прошептал он, почти касаясь меня губами, и я в ответ смогла только улыбнуться.

Глава 11

Пламя

   Последующая неделя прошла у меня под девизом: "No news - good news!". Воспользовавшись затишьем, я усиленно углубилась в учебу, лихорадочно замаливая все свои грехи и пытаясь нанести превентивные удары по отращиванию у меня, аккурат к окончанию сессии, по некоторым особо "любимым" мною дисциплинам, "пушистой пятой оконечности".

   С утра пораньше, в субботу, накануне дня рождения вашей покорной слуги, моя неугомонная соседка по комнате ни свет ни заря растолкала мое сонное тело.

   -Какого черта? - промычала я, с трудом пытаясь сфокусировать взгляд на часах. - Полдевятого. Ты с ума сошла?! Я же тебе сегодня жизни не дам. Ты забыла, что будить меня в такую рань в субботу - равнозначно смертному приговору? - проговорила я, тем временем зарываясь носом в подушку и натягивая одеяло повыше на голову.

   -Сегодня так надо. Подъем, - сказала Машка и сдернула с меня одеяло. - У нас насыщенный день, надо все успеть.

   Я застонала в ответ и сердито посмотрела на нее.

   -Не встанешь через пять минут, я на тебя ковшик воды вылью, - грозно уперев руки в бедра, проговорила она. - Или, - хитро улыбаясь и задумчиво постукивая указательным пальцем по щеке, пропела она, - я сейчас же беру телефон - и твоя сонная моська через мгновение будет на телефоне у Влада. Не забывай, у меня есть его номер, - закончила она и потянулась к сотовому.

   -Ты не посмеешь! - вскочив с подушкой наперевес, предупредила я.

   -О, гляди-ка, как быстро вскочила! Надо запомнить, действенное средство, - рассмеялась Машка.

   -Ха-ха-ха, - передразнила ее я и поплелась умываться. Все равно проснулась уже.

   Освежив лицо и, попутно, голову, я приступила к расспросу лучшей подруги:

   -Так, пока я не до конца еще проснулась и не начала на тебя рычать, объясни мне, в чем дело?

   -Не скажу. Сама увидишь, - лучилась счастьем Машка.

   -Я с места не сдвинусь, пока не узнаю причину, заставившую тебя рисковать попасть мне сегодня под горячую руку.

   -Не скажу, - стояла на своем Машка. - И потом, я рассчитываю, что сегодня на моей стороне будет твое неуемное любопытство, которое порой столь сильно, что способно победить даже твою лень.

   "Это уже удар ниже пояса!"

   Поворчав о вредных подругах, не желающих рассказывать все и сразу, несправедливости мира, в котором по чьей-то божественной прихоти, было всего двадцать четыре часа, не позабыв, напоследок, о своей горемычной личности, вынужденной существовать в таких бесчеловечных условиях, я начала одеваться. Машка, в свою очередь, даже не пыталась уменьшить мои муки, а лишь загадочно улыбаясь, что-то насвистывала себе под нос.

   К моменту, когда мы покидали нашу комнату, я была бодра, как молодой олень, удирающий от гепарда. Дополнительные подначивания соседки ни к чему не привели, а ее туманные намеки заставили мое любопытство стонать от бессилия и истекать кровью, без особой надежды на скорое облегчение его от страданий.

   -Куда мы идем? - в сто двадцать первый раз спросила я у нее, в то время как мы подходили к торговому центру.

   -Сюда, - неожиданно ответила она и направилась к входным дверям.

   Не скрывая недоумения, я последовала за ней.

   -Машут, только не говори мне, что ты подняла меня в такую рань только для того, чтобы полюбоваться на витрины магазинов, - проговорила я, скептически рассматривая улыбающееся лицо Машки. Финансовые вливания ожидались лишь на следующей неделе, потому надеяться на приобретение обновки пока не приходилось.

   -Ну почему только полюбоваться?! - ответила она.

   "Не нравится мне ее улыбка", - подумала я. - "Что-то здесь не чисто!"

   -Ты что, банк ограбила и, по забывчивости, не поставила меня в известность? - поинтересовалась я. - Может пора меня пароли, адреса и явки?!

   -Да ничего я не грабила. Это и есть твой сюрприз! - улыбка, видимо, была намертво приклеена к лицу лучшей подруги.

   -Мой? - скептически начала я.

   -Твой, твой! У кого завтра день рождения?

   -Так-то ж завтра. Все еще не понимаю, для чего понадобилось волочить меня сегодня, с утра пораньше, по магазинам!

   -Потому что на завтра намечена официальная часть мероприятия, к которой мы и будем сейчас готовиться!

   -Машка, если ты сейчас же не скажешь мне все простым человеческим языком, клянусь, я тебя стукну, - зарычала я. В конце концов, сколько можно измываться и ходить вокруг да около!

   -И я стану фиолетовой в крапинку! - рассмеялась она. - И, учти, тебе придется с такой красавицей ходить по улицам весь день.

   "Совсем на Машку не похоже! Уж я и не помню, когда в последнее время, она была такой довольной жизнью. И, как правило, мне удавалось все вытрясти из нее еще до наступления означенных событий. Без вмешательства третьей силы явно не обошлось. Узнаю, чьи это шутки... "

   И тут меня накрыло понимание.

   -Машуль, - вкрадчиво начала я, - дай мне свой мобильный на минуточку!

   -Зачем? - в ее глазах тенью промелькнул испуг.

   -Позвонить надо,- мило улыбаясь, ответила я.

   -А твой опять где? - неверующе спросила она.

   -Дома забыла, - ни моргнув глазом, соврала я.

   "И пусть меня сию минуту покусает бешеный вампир, если я не права!"

   Машка достала из сумочки телефон, но в момент, когда она уже хотела отдать его мне, он зазвонил. Машка ответила на звонок и, как мне показалось, облегченно выдохнула.

   -Привет! - поприветствовала она своего собеседника. - Да! А я сразу говорила, что так и будет! Нет! Мы только вошли. Боюсь, это уже невозможно. Думаю да!

   -Дай сюда, - сказала я и протянула руку к телефону.

   -У меня сейчас телефон отберут и, судя по блеску ее глаз, силой, - вновь улыбалась она. Я рыкнула в ответ. - Хорошо. Удачи! - рассмеялась Машка и протянула мне сотовый.