Вскинув голову, я вновь посмотрела ему в глаза, и сумела уловить в их глубине, как мне показалось, искру надежды.

   -Это единственный способ разрыва?

   -В общем да, если не брать в расчет смерть партнера, - глухо произнесла я.

   -Звучит как что-то очень опасное, - наконец произнес он.

   -Определенный риск, конечно, есть, - решила я не пугать его с ходу, - но, я думаю, с тобой может получиться.

   -Я так понимаю, твои родные тебя не одобряют, - заключил он.

   Я смутилась.

   -Я хочу самостоятельно решать свою собственную судьбу, - прикусила я губу.

   -И зачем тебе это надо? - спросил он.

   -Что надо? - переспросила я.

   -Твоя истинная цель не в том, чтобы разорвав связь вновь быть свободной, сам способ ее достижения, судя по всему, исключает эту вероятность и хотя ты опять не договариваешь, но моя роль видимо должна быть несколько большей, чем ты пытаешься мне внушить.

   -Гош, - начала я.

   -Подожди, позволь я договорю. Не скрою, я наблюдал за тобой последние пару месяцев, и видел, пусть со стороны, как ты менялась. Как ты была поглощена происходящими с тобой изменениями. А твое лицо, когда ты думала, что потеряла его, мне не забыть кажется до конца жизни. И это все еще тогда, когда связи не было. Я помню как ты буквально светилась изнутри в новый год и как решительно была настроена на совете, хотя и растеряла часть того праздничного сияния. Я не знаю, что именно произошло между вами, - я вновь открыла рот, но он продолжил, - и знать не хочу. Я достаточно давно и как мне кажется, хорошо тебя знаю, чтобы утверждать, что именно сейчас в тебе говорит боль и жажда мести, а не благоразумие.

   -Неправда, - обиженно воскликнула.

   -Но, - вновь прервал он меня, - если уж я чему и научился за последнее время, так это тому, что судьба, обрушивая на твою голову очередное испытание, вместе с ним зачастую заворачивает и шанс в нагрузку, чтоб было не так противно следовать ее прихотям. И возможно я идиот, но я склоняюсь к тому, чтобы, - он замолчал на мгновение, для того чтобы легко провести кончиками пальцев у меня по лицу и прижавшись щекой к моему лбу, обнять еще сильнее, - воспользоваться ситуацией и сделать то о чем ты просишь.

   -Правда? - смаргивая слезы, посмотрела я на него.

   -Правда! - улыбнулся он. - Но...

   -Так и знала, - улыбнувшись сквозь слезы и легонько ударив его в плечо, воскликнула я.

   -Но лишь после того, как ты сама будешь уверена в том, что хочешь этого на все сто процентов, - закончил он.

   -Я уверена, - возмутилась я.

   -Том, - снисходительная улыбка.

   -Ну, почти уверена, - смутилась я под его взглядом.

   -Итак, договорились? - улыбался он.

   -Черт, все знают меня лучше меня самой, - я театрально вздохнула и уткнулась лбом ему в плечо. - Хорошо, убедил!

   -Вот и славно...

   -Трам-пам-пам, - закончила я за него нашу любимую с ним присказку. - Но теперь у меня есть твое слово, учти.

   -Учту, - еще шире улыбнулся он. - Ты не замерзла? Может, пойдем, погреемся?

   -Можно, - легко согласилась я.

   Отчего-то осознание того, что Гоша встал на мою сторону, уменьшило мою душевную боль и впустило немного света в мое сердце. Он, возможно сам того не ведая, подарил мне надежду и веру в будущее без страха и боли. И ведь я и вправду верила в это тогда.

   -Чаю? - спросил он.

   -Кофе и плюшку, - отозвалась я, на что он на мгновение нахмурился и тут же улыбнулся. - До ста процентов тебе еще далековато. Пойдем, сластена.

   -Гош, - замялась я, - пока мы еще здесь, ты не хочешь поцеловать меня... сам.

   Он нахмурился и вновь пробежался кончиками пальцев по моему лицу. Я блаженно закрыла глаза, прижимаясь щекой к его ладони. Но мгновение спустя я ощутила лишь прикосновение его губ к моему лбу, а мне на губы легла его ладонь. Я обиженно глянула на него.

   -И не искушай меня, пожалуйста, мне и без этого тяжело сказать себе "нет", - в его взгляде не было даже намека на иронию, и, видя мою нахмуренную физиономию, добавил, - друзья?

   -Друзья, - театрально вздохнув, согласилась я и приняла его, предложенную мне для поддержки, руку.

   Сон все не шел и не шел. Я лежала и слушала сонное сопение своего деда за стенкой, то как шумит за окном ветер и тихонько постукивает в окно ветка дерева, как бы просящего о ночлеге в эту неспокойную ночь. Не хватало только шуршания мышки за печкой, и я бы окончательно уверилась, что нахожусь где-нибудь в лесной глуши, в избушке укрытой ото всего огромного мира толстым слоем снега.

   Закрыв глаза, я начала пересчитывать слонов, потом баранов и зачем-то кроликов. Когда количество животных превысило все допустимые размеры обычного зоопарка, я встала и, закутавшись в одеяло, подошла к окну. Темнота дарила успокоение и будила фантазию. Забравшись на подоконник с ногами, я прижалась головой к оконному стеклу и стала смотреть на улицу, на желтый свет фонаря, темные силуэты припаркованных машин, качающиеся ветви деревьев. И думала о нем. Каждый раз ловя себя на мысли, что я представляю себе его лицо, я зажмуривала глаза и жестоко гнала прочь его образ из своего сознания. Но проходила минута, другая и я каким-то немыслимым образом вновь и вновь возвращалась к нему. Борьба была бессмысленной и заранее обречена на провал, но, тем не менее, я продолжала вести эту игру со своей памятью.

   В какой-то момент я поняла что уснула, прямо там, на подоконнике. Забавно, но даже во сне я отдавала себе отчет в том, что сплю. Я стояла на набережной напротив его дома и пересчитывала окна. Раз, два, три... Темно. Его нет или уже спит. Впрочем, это же мой сон, видимо я хочу именно этого - мрака его окон. И почему тогда я не ухожу? В надежде на то, что окна озарятся светом, и я узнаю, что все как и прежде хорошо?! С ним хорошо, поправила я себя.

   Набережная была абсолютно пустынна, но походила скорее на сонный город, чем на элемент моего кошмара. На перекрестке подмигивали желтым глазом светофоры, легко качались ветви деревьев в ближайшем сквере, мне даже показалось, что я видела тень промелькнувшего вдоль тротуара уличного кота. Все было так, как в жизни, кроме того, что на улицах не было ни единой, живой человеческой души и я отчетливо осознавала, что это сон.

   Сквозь пелену снега, взявшегося из ниоткуда, я услышала знакомый голос.

   -Ты звала меня?

   Повернувшись, я столкнулась нос к носу со своим демоном.

   "В одной рубашке. И как ему не холодно?" - тут же подумала я.

   -Это же твой сон, - легко улыбнулся он.

   -Ты мне таким просто больше всего нравился, - зачем-то ответила я.

   -Значит мне не холодно, - ответил он.

   -Это точно сон? - уточнила я.

   -Да, - печально улыбнулся он.

   -Тогда обними меня. Мне холодно, - протянула я к нему руку.

   Мгновение и я уже нежусь в его объятиях.

   -Мне плохо, - пожаловалась я.

   -Я знаю, - ответил он. - Возвращайся.

   -Не могу, - всхлипнула я. - Будет еще хуже.

   -Я скучаю.

   -Я тоже, но мне все еще больно.

   -Прости меня.

   -Я не могу. Хочу и... не могу.

   -Что мне сделать, что бы ты вернулась?

   -Я не знаю, - и, помолчав, спросила, - зачем ты это сделал?

   -Я и не делал, мне внушили, что я хочу именно этого, а я поддался так, как и раньше. Дважды на одни и те же грабли.

   Я посмотрела на его лицо. Печаль, вина и сожаление, приправленные болью.

   -Но ты же знал, кто это.

   -Знал.

   Молчание.

   -Хотел что-то доказать?

   -Нет.

   -Тогда зачем?

   -Не знаю.

   -Ты любишь ее?

   -Нет.

   Руки обхватывают чуть сильнее, причиняя боль.

   -Но все еще веришь ей.

   -Нет, - более тихое и неуверенное.

   -Ты жалеешь ее.

   -Да, - боль и сожаление.

   -Почему?

   -Я это сделал с ней. Она заслуживает лучшего.