Откуда-то донесся голос, больше похожий на эхо.

   -Тома, Тома, открой глаза.

   Резкий вскрик рядом и я почувствовала, как падаю в ледяное подземное озеро. Я вскинула в защитном жесте руки и ухватилась за первое попавшееся препятствие.

   -Тома, открой глаза, - прошептал кто-то мне на ухо, попутно обдав горячим дыханием. Какой знакомый голос.

   -Ладь, еще полчасика, ну, пожалуйста, - попыталась я повернуться на бок, чувствуя под своими ладонями тепло мужского тела.

   -Омичка, подъем!

   От этого окрика, раздавшегося у меня прямо в голове, я подскочила, как ужаленная и распахнула глаза.

   -Что я вижу, - медом поверх битого стекла разлился у двери звонкий голосок. - Интересно, а Влад в курсе?

   -Квета, ты что-то хотела? - спокойно поинтересовался Алек, в рубашку которого я вцепилась мертвой хваткой. Вспомнить бы еще, когда это произошло.

   -Радомир просил принести книгу, - не сдвинулась она с места. - А ты оказывается хитрее, чем я даже могла предположить.

   Меня прошиб озноб.

   -Не поможет, - все так же спокойно произнес Алек и я почувствовала, как от его голоса в душе разливается тепло и уют.

   -Я так и знала, что что-то здесь не чисто, - нахмурилась она. - Твои штучки?

   -Сама-то как думаешь?

   -И что вы все в ней нашли?! - чуть более эмоционально, чем ранее произнесла она.

   -Это вопрос риторический, а надо - спроси у Влада. Вполне возможно, что он и ответит тебе на него. Прости, но нам пора.

   Алек вновь склонился ко мне и едва слышно поинтересовался:

   -Идти сможешь?

   Я, не отпуская его руку, попробовала встать. Ноги были как после марафонского забега, в голове шумело, а перед глазами мелькали звездочки, но в целом обратно в темноту меня, кажется, больше не затягивало, что я уже посчитала за большую удачу. Алек поддержал меня за талию, потому как стоило мне принять вертикальное положение и сделать пару шагов, как меня немедленно качнуло и я тут же уловила боковым зрением злорадную улыбку моей соперницы.

   -Квета, может хватит? - по-прежнему спокойно поинтересовался он, стоило нам поравняться с нею. - Поверь мне на слово - сейчас тебе это просто не по зубам.

   Я же, вцепившись в руку Алека, с ужасом наблюдала, как с ее лица слетела маска добродушия и счастья и тут же, моя попытка найти крохи чувства симпатии, и практически любви, к этой женщине, увенчалась полным и безоговорочным провалом.

   -Ну что ж, Мышка, - посмотрела она на меня в упор и у меня ойкнуло сердце, - я подожду того момента, когда они не смогут отвечать вместо тебя. Тогда, думаю, нам удастся поговорить более открыто. А уж ждать-то я умею, поверь мне.

   С этими словами, она, взяв со стола книгу в коричневом кожаном переплете, более ни слова не произнеся, выскочила за дверь.

   -И что я ей сделала? - пожаловалась вслух я.

   -Ты лишила ее последней надежды, - просто ответил Алек. - К тому же она не видит всей картины в целом и это ее очень сильно нервирует.

   -Ну, вот и цапалась бы с Владом, - проворчала я. - Я то ей на что сдалась?!

   -Не переживай, - улыбнулся Алек. Цвет лица стал больше похож на то какой бывает у живого человеческого существа и как следствие, судя по всему, его уверенность в собственных силах заметно подросла. - Ты для нее сейчас слабое звено, как она считает, вот и бьет по нему. Не волнуйся, я же рядом. И потом к Владу у нее другой подход.

   -Даже знать не хочу какой, - нахмурилась я. - И с чего ты такой добрый стал?

   В ответ на мою приподнятую бровь, он только расхохотался.

   -Это во мне твоя кровь говорит.

   -Раз так, не могу не воспользоваться ситуацией - ответь мне на один вопрос. Только честно.

   -Давай, - по-прежнему улыбаясь, отозвался он.

   -Ты правда рад, что у Машки будет ребенок или ты просто не хочешь ее, пока все так неясно, пугать?

   Его лицо превратилось в холодную маску безразличия.

   -Алек, - начала я, - я это хочу просто понять для себя. Если надо, ей я ничего не скажу, но скажи мне правду. Я должна занать.

   -Выходит Влад тебе ничего не рассказал, - отстраненно произнес он.

   -Не рассказал что?

   -Потом.

   Я зарычала.

   -У вас на фамильном гербе определенно надо выгравировать это слово.

   -Я правда рад, что у нас с ней будет ребенок, - посмотрел он на меня в упор и у меня по спине забегали мурашки. Ну, чего они меня все стращают?! - Это все?

   -Все! - надулась я. Видимо продолжения разговора мне сейчас не дождаться.

   -Идем, - распахнул он передо мной дверь обратно в зал.

   Выйдя в анфиладу, он предложил мне свою руку. Она оказалась как нельзя кстати, потому как стоило вернуться моему волнению - вернулась и общая слабость. Лишь злость добавляла мне силы и я непроизвольно начала искать глазами Квету.

   "Держи друзей неподалеку, а врагов еще ближе!"

   -Тома, - раздался рядом со мной голос лучшего друга. - Мы можем поговорить?

   -Да, конечно, - я легко улыбнулась Алеку и он склонив голову отошел в сторону. Я взяла под руку Гошку и он немедленно потянул меня в скамейке, стоящей у одной из стен. Странно, но кроме нас в коридоре больше никого видно не было. Я по прежнему обеспокоенно оглядывалась в надежде найти хоть кого-то в поле моего зрения, но все куда-то пропали, даже Влад. Особенно Влад.

   -Спасибо, - опустив голову и теребя края своей накидки, которая по прежнему была на нем, чуть слышно, но твердо произнес он.

   -За что? - на миг опешила я и перестав оглядываться по сторонам, посмотрела в лицо лучшему другу.

   -Я знаю, что это было для тебя тяжело, но, тем не менее, спасибо, что ты была сегодня со мною, здесь и сейчас, - легкая улыбка коснулась его глаз и я зачарованно, вновь увидела в утреннем незнакомце, своего близкого друга и наперсника. - Это для меня очень важный этап в жизни и я безмерно рад, что ты поддержала меня сегодня.

   -Гоша, я..., - мне стало стыдно, ведь я так отчаянно не хотела сюда приходить. Я не хотела такой судьбы для Гоши. Я вообще не хотела быть в данный момент жизни.

   -Я знаю, что ты по-прежнему против моего решения, - начал он.

   -Это не твое решение, в том то и дело. Они запудрили тебе мозги, они соблазнили тебя красотой своего мира, но Гош, это судя по всему больно. Действительно больно! Подумай, что тебе придется делать! Кто ты будешь для них?! И что будет с твоими родителями?! И Влад, он, он... Он мне ничего не говорит, а уж тебе тем более. Гош, мне страшно за тебя. Мне страшно за Машку. Ну, зачем я вас всех втянула во все это?!

   Я чувствовала, что еще немного и просто разрыдаюсь. То тем более глупо, потому как колеса Судьбы уже начали свое движение, и как ни старайся, повлиять на что-либо я уже не смогу. Выбор сделан! Рубикон перейден!

   -Томка, ну ты чего? - улыбался он. Он меня еще и утешает! - Все нормально. Все даже больше, чем просто нормально. Просто превосходно! Я ж не умер.

   -Ты еще и шутишь, - печально улыбнулась я.

   -Алек говорил, что если бы что-то пошло не так, мы бы узнали это в первые же пол часа. А так, Влад действительно оказался прав - у нас с ним полная совместимость и через пару дней я тоже смогу рыться в его голове.

   -Так он тебе это и позволил, - проворчала я. - Тебе правда не страшно?

   -Нет, - приобнял он меня одной рукой. - Ты же рядом.

   -Гоша, пожалуйста, - предательские слезы все же взяли приступом мое горло, и мне стоило огромного усилия удержать их внутри. - Я уже говорила, что ничего не получится. Уже слишком поздно. Я, я... Черт, как сложно говорить об этом вслух. Я же здесь еще и поэтому. Ты должен понять, что ничего не получится, потому что поздно! Понимаешь?! Все! Я принадлежу ему. Навсегда!

   -Ты не вещь, чтобы кому-то принадлежать, - чуть более напряженно произнес он. - И я подожду.

   Мне со всей силы захотелось удариться головой о стену.