"Ты это бросил Алеку, да?" - посмотрела я на Влада, и он кивнул.

   -Обниматься будем, - услышала я над ухом голос его брата, - или ты твердо решила меня сегодня побить?

   Развернувшись, я широко улыбнулась и, легонько толкнув его в плечо, порывисто обняла.

   -Поздравляю. Родственники значит. Теперь я с тебя точно взгляд не спущу.

   "И все равно это не правильно, как ты с нею поступил", - добавила мысленно я, выпуская его из объятий, и он немедленно прижал к себе улыбающуюся Машку.

   "Алек говорит, что возможно это и неправильно, но так будет спокойнее, ей в первую очередь. Маше нельзя волноваться, потому пусть уж лучше она об этом не помнит, чем все время возвращается к этому и переживает, теряясь в догадках. И добавил, что панику все равно посеяла ты", - ухмыляясь мне в шею "перевел" Влад.

   "Слушай, посредник, так ты только из-за этого меня в коридоре... держал?"

   "Обижаешь", - лизнул он меня в шею, и я вздрогнула, - "мы куда-нибудь идем?"

   -Да, точно, - вспомнила я. - Я буду готова через минуту.

   Выскользнув из его объятий, я сделала очередную попытку завершить начатое, и, наконец, пошла переодеваться. Пока я выбирала, чтобы мне такое натянуть на себя, прекрасно отдавая себе отчет в том, что это что-то на мне надолго все равно сегодня не задержится, и остановила выбор на белой водолазке и черных брюках, ко мне подошла Маша.

   -Том, - серьезно произнесла она, пока я стягивала с себя футболку, - когда вернешься, я бы хотела с тобой поговорить. Ладно?

   Тянущаяся к свитеру рука замерла на полпути, и я заглянула ей в глаза.

   -Много он тебе успел рассказать? - вместо ответа спросила я.

   -Не очень много, что бы понять все и вся, но достаточно что бы испугаться, - слабо улыбнулась она.

   -И, тем не менее, ты сказала "да", - заметила я, натягивая водолазку и вновь поворачиваясь к ней.

   -Я люблю его, Том. Кем бы он ни был, но мне... страшно. Я не знаю почему, - она глубоко вздохнула и добавила. - Он сказал, что ты такая же как они. Это правда?

   Я невесело улыбнулась.

   -А он сказал тебе, что я сама узнала об этом не месяц назад как они, а всего-то неделю назад?!

   -Ты поэтому себя так странно вела тогда, когда твои пришли к нам? - спросила она.

   -В общем да, - пожала плечами я.

   "Я сейчас начну назначать штрафные санкции на каждые пять минут задержки", - донесся до меня "голос" моего демона. - "Что ты предпочитаешь - быть связанной или вымазанной взбитыми сливками?"

   -Иду я, иду, - рассмеялась я. - Машуль, меня сейчас съедят, если я не потороплюсь, причем видимо прямо здесь и сейчас, - сказала я чуть громче и Влад рассмеялся.- Но, правда, все не так уж страшно, - взяла я ее за руку. - Я была там, на изнанке. Там очень красиво и я, правда, счастлива, что у вас все так хорошо получается.

   Из последних сил, я заставила себя произнести последние слова твердым голосом.

   -Значит, у нас будет общая свадьба, - улыбнулась она, показывая на мою руку. - Хотя, судя по туманным рассказам Алека, тебе она уже без надобности.

   -Я все равно это еще так и не осознала, потому гулять будем по полной. Правда, мальчики?! - выглянула я из-за шкафа и подмигнула нашим потенциально-настоящим мужьям. Оба одновременно закатили глаза. - Командовать парадом будем мы! - широко улыбнулась я, обнимая подругу за плечи.

   -Сбежим, пока не поздно? - ухмыльнулся Влад, глядя на Алека, и тот, рассмеявшись, отрицательно покачал головой и подошел к Машке.

   -Ах, ты так?! - возмутилась я, усаживаясь ему на колени и беззастенчиво целуя в губы. - Еще есть предложения?

   -Сдаюсь, - притянул он меня к себе покрепче. - Ты никак готова?

   -Да, только сумочку возьму, - улыбнулась я и чмокнула его в нос.

   Попрощавшись с Машей и Алеком, мы, наконец, добрались до квартиры Влада. Целовать он меня начал еще в машине и продолжил усиливать темп на лестнице и в прихожей. С трудом открыв дверь, он немедленно прижал меня своим телом к ее поверхности, и я почувствовала, что разлука с ним была гораздо болезненнее всех наших разногласий. Сердце и тело буквально пели от радости, соприкасаясь, растворяясь, плавясь в нем и его руках. Устилая пол коридора ведущего в спальню нашими вещами, я чувствовала что уже начала задыхаться от того напора, с каким он ласкал мое тело. Впервые мы оба не смогли преодолеть несколько метров отделяющие нас от кровати, потому как он взял меня прямо там, в коридоре. Такого экстаза и ярких ощущений я не испытывала с ним еще ни разу, ну если не брать в расчет наш первый опыт. Вздрагивая всем своим существом и, изо всех сил цепляясь за его плечи, я поняла что, пожалуй, наша ссора стоила такого вот примирения.

Глава 21

Канун

   День, проведенный с моим демоном, не отличался большим разнообразием по части зрительных новшеств, что, впрочем, с лихвой компенсировалось утолением эмоционального голода, испытываемого мною последние несколько дней. Мы как два диких зверька дорвавшиеся до кормушки после недельного голодания, наедались друг другом и все никак не могли насытиться. К вечеру, окончательно одурев от счастья и свободы, мы "вышли в люди", как выразился Влад, потому как к тому моменту, наши тела напомнили нам своим утробным урчанием, что хорошо бы еще и поесть что-нибудь более материальное, чем взгляд и более калорийное, чем вкус любимых губ. Кроме того, свежий воздух должен был помочь выветрить часть гормонов, а остатки воспитания - держать руки при себе.

   Однако, стоило погасить красную лампочку в мозгу с надписью "голод" как он (мозг) тут же благодарно отключился и я в краткий миг озарения, вновь обнаружила себя с распахнутой шубкой и горячими ладонями под нею в одном из маленьких живописных двориков центра города, куда минуту назад, сама же и затащила своего демона-искусителя, под предлогом поиска, так и не найденной в прошлом году, одной из статуй городского бронзового зоопарка. Пересчитав всех кошек на карнизах, я решила найти собаку, чем ни мало порадовала свои гормоны, вновь вырвавшиеся из-под контроля в этом маленьком пространстве, с граффити на стенах и небом над головой, какое бывает только в питерских дворах-колодцах. И как положено по сценарию в самый неожиданный момент вновь зазвонил телефон. Я чувствовала, как во мне зарождается новое чувство, называемое тихой ненавистью, по отношению к этому средству технического прогресса человечества.

   "Не отвечай", - подумала я, - "хотя бы не сегодня."

   "Солнышко, я не могу. Пойми, пожалуйста", - отозвался он, отстраняясь, и потянулся к карману пальто. Мороз немедленно прочертил своими пальцами ледяной узор на моей коже, и я огорченно запахнула полы своей шубки, печально глянув на сероглазого из под ресниц.

   -Да, - ответил Влад в трубку, и в то же время, нахмурил брови, - и тебе, Радомир.

   Я навострила ушки, тут же припомнив, что человек со столь звучным именем, звонил сероглазому в новогодние праздники, по поводу Совета и...

   "Гошка! Как я могла забыть?! Он же возвращается завтра с утра."

   Влад бросил на меня рассеянный взгляд и вновь ответил своему собеседнику:

   -В чем причина переноса времени? Мне казалось, этот вопрос был решен еще тогда, когда я отсылал запрос? Хорошо. Да ты прав, пара дней ничего не решают! Мне нужно присутствовать? Ах, даже так, - ухмыльнулся он, но как-то странно, одними губами, - я скоро буду. Спасибо, Радомир. Я твой должник. До встречи.

   -Что случилось, - прикоснулась я к его руке.

   Влад задумчиво посмотрел сквозь меня, его лоб прочертила знакомая складочка, и, наконец, после непродолжительного молчания, произнес:

   -Солнышко, у тебя ключи с собой?

   -Да, - протянула я, - кажется с собой.