Дагот прыгает вперед. По размерам он сравним с «каином». Оба огромного роста, за три метра. Но «каин» шире. Если Дагот выглядит как переросший гимнаст, то «каин» скорее похож на гипертрофированного бодибилдера. Однако эта диспропорция не мешает им мериться почти одинаковой силой.

Дагот пускает в дело свои ножи. Длинные острия толщиной в одну молекулу скользят по коллоидной броне, оставляя на ней глубокие борозды. Удар за ударом с «каина» слетают куски его кибернетической плоти. Но и Терцио есть что противопоставить смертоносным иглам. Это гидравлические приводы его рук, развивающие давление в сотни атмосфер в точках приложения удара. Такую силу не выдержит даже саван Дагота. Терцио бьет армированным кулаком, метя в грудь Дагота. Тот едва удерживается на ногах. Выбросив еще одну порцию, он старается зацепиться за «каина», чтобы не упасть самому. Терцио безжалостно сжигает их своим лазером.

Но некроинженерия Дагота сложнее механики «Каина-VI». И ее энергия больше, чем у брони Терцио. Это неоспоримый факт.

Дагот восстанавливает равновесие и кидается в объятия «каина». Несколькими взмахами он истончает броню на руке Терцио настолько, что с легкостью отрывает ее.

Боль от потери конечности ослепляет каинита. Он падает на колено, еще до конца не осознав происшедшего. Тут же мощный удар сотрясает его голову. Забрало, способное вынести прямой удар тяжелого орудия, дает трещину. Что-то липкое заливает лоб Терцио, струясь со лба. У «каина» подкашиваются ноги, хрустят суставы неестественно вывернутой второй руки. «Каин» падает на колени. Дагот готов нанести завершающий удар, но голос со стороны отвлекает его.

— Стой! Не делай этого!

Дагот останавливается. Его кулак замирает в сантиметрах от головы Терцио.

— Не он тебе нужен!

— Да, — Дагот оставляет разбитого «каина», — ты прав, Ватек. Убить это тело не доставит мне особых хлопот. Но я пришел не за этим.

— Тогда скажи, зачем эта бойня? Зачем столько крови?

— Они не поняли меня. И попытались остановить. Если бы мне никто не мешал найти тебя, смертей бы не было.

— Ты не пытался объяснить им это?

— Смеешься надо мной, Ватек. Что ж, не ты ли учил убивать меня молча? И закрывать уши, чтобы не слышать, как меня молят о пощаде.

— Да, это был я.

— Видишь, каким способным учеником оказался твой пес.

— Ты слишком многословен для убийцы.

— Все проще, чем ты думаешь. Это он говорит моими устами.

— Кто? Мой враг с орбиты? Это ты, Фелиаг? Я прав?

— Нет, упырь, ты, как всегда, поторопился с выводами. С тобой говорит Бог.

— Его нет у меня, Фелиаг. Или Бруно, или любой другой, кто говорит со мной. Так и знай.

— Бог есть у каждого. Но это помнят не многие.

Дагот с легкостью поднимает Терцио и отбрасывает его далеко в сторону.

— Теперь, — говорит он, — нам никто не помешает.

— Ты не ответил мне, зачем все это?

— А ты до сих пор не понял, вампир, что я пришел за твоей головой. И уйду вместе с ней.

— Ты умрешь.

— Знаю, но прямой твоей виной это не будет. Ведь ты убил меня так давно. Теперь я отвечу тебе тем же. И не переживай, твой Бруно не почувствовал тогда боли и с тобой будут справедливы. Если ты не откажешься от сопротивления, твоя смерть будет очень быстрой.

— Я не сдамся.

— Почему-то я ждал именно такого ответа. Тем хуже для тебя.

И Дагот атакует.

Его удары стремительны и сила их огромна. Ватек едва успевает уклоняться, потому что знает: встреть он их блоками, кости его не выдержат и переломятся, словно тростинки. Его преимущество в другом. В скорости.

Ватек не отягощен броней. На нем лишь короткие спортивные бриджи и ожерелье из клыков волка — старый охотничий трофей.

Дагот же, несмотря на раны, до сих пор полон энергии.

Но он не знает того, что известно Ватеку. Слабое место в саване, сосредоточение всей его жизненной энергии. Ординарные поражения этой точки не дадут смертельного эффекта, но вот концентрированный энергетический удар вмиг разрушит витальные связи в структуре савана. За секунды пройдет реакция, поглощающая всю энергию носителя. И тогда Дагот сожжет сам себя.

Ватек юлит, уходит в низких прыжках, кружит вокруг Дагота. Тот старается достать его змеями, но каинит отсекает их мономолекулярными лезвиями серпов. Дагот бьет ножами, но они лишь рассекают воздух там, где раньше стоял Ватек. А тот уже успевает изменить свое положение, выискивая момент для решающего удара.

И время пробило. Ватек прыгает вперед, секунды останавливают свой бег, мир проворачивается вокруг соперников, оглядывая их с разных сторон. Острия серпов впиваются в точку на груди Дагота, там, где у простых смертных сходятся в тугой нервный узел солнечного сплетения жизненные токи тела. И все ментальная сила каинита направлена в этот сгусток. Вся его жизнь сконцентрирована в этой точке. И туда течет его собственная жизнь, инвертированная таким образом, что теперь это смертоносный поток.

И Дагот не выдерживает напора. Его саван истощает все свои резервы и сдается. Поток самопожирающих молекул обволакивает Бруно, сжигая того вместе с собой. Когда на полу остается только горсть черного пепла, Ватек падает рядом. Он отбрасывает оружие и погружает руки в горячий прах, который когда-то был его самым лучшим солдатом.

Око за око? Зуб за зуб? Кто выдержит бешеный ритм сердцебиения, предвещающего горечь пилюли, названной когда-то вендеттой? Только существо с экстраординарным терпением и самоотверженностью. Был ли Порфир таким созданием, известно лишь Создателю.

Но, by the way, молиться Порфир разучился давно, по доброй воле отвернувшись от лица Господня. Плакать не мог по объективной причине: хирург удалил слезные железы. Сердце же его затвердело через последовательность кровавых испытаний, выпавших на юношескую долю. Единственной наукой, которой овладел Порфир в совершенстве, стало умение ждать. Как паук затаивается в тени, пока незадачливая мушка не угодит в хитро сплетенные тенета, так и он ждал подходящего момента, пока судьба не раскинет кости в его пользу. И, казалось, такой день настал.

Правда, в этой истории все же был один нюанс. И он носил условное, как все на земле, имя — две спаренные девятки, по номеру места в монорельсовом составе.

Каинит задумчиво сидел за столом, подперев голову сцепленными в замок ладонями. Его сосредоточенный взгляд ничем не отличался от любого подобного взора, за исключением одной маленькой детали. Каждый зрачок был направлен в свою сторону. И сердцевины глаз — искусственные хрусталики цвета спелой вишни — вращались то по ходу часовой стрелки, то против. Если бы не едва уловимый шорох, который издавали зум-процессоры, то подобное явление можно было трактовать как бесовскую одержимость. Однако же в мире, где первозданная плоть все чаще оказывалась на помойке трансплантационных клиник, нежели непосредственно в теле, образ и подобие которого восходят к Нему, данный факт не был ни удивительным, ни пугающим. Никаким.

За спиной каинита зашевелилась темная масса газообразной консистенции. По прошествии незначительного временного отрезка она начала загустевать, и рассветная тишина, не омраченная гулом воздухоочистителей (для тех, кому нет нужды в дыхании, нет необходимости и в климат-контроле), огласилась протяжным выдохом, хрустом костей и тихим коротким воем.

100 воплотился в свой земной образ.

— Этот балаган был обязателен? — спросил каинит у брата.

— А мне кажется, что мило получилось.

— Лучше ответить мне на вопрос: что стоит делать с человеческим червем?

— Отдай его мне… так хочется чистой крови.

— Тебе ее всегда хочется.

100 прошелся по периметру комнаты несколько раз то в одном направлении, то в другом. Он что-то нашептывал себе под нос, урчал и издавал прочие звуки, природа некоторых из них явно восходила к ряду физиологических процессов, проистекавших в его теле. Остановился он только тогда, когда 99 с силой опустил кулак одной из рук на столешницу. 100 бросил полный удивления взгляд на брата и развел руками.