— Как ты мог допустить?

— Я не знал… поверь, что-то экранирует его сознание. Нет ауры.

— Нет ауры?! Это долбаный Фелиаг, чертов выродок. Ты же помнишь его!

— Ян, ты нужен здесь. Угомони своего пса или он разнесет «веретено» в щепки.

— Его нельзя угомонить. Только смерть остановит Дагота. Держись, Терцио. Я приду.

Ватек силой отключает Терцио от своего ментального поля. Он поднимает отброшенные серпы и выходит из часовни.

Александра силится встать с койки. Набежавшие в палату медики пытаются остановить ее:

— Госпожа, вы еще слишком слабы.

Но девушка чувствует, что происходит что-то ужасное. Раз Терцио так внезапно пропал, даже ничего не сказав. И в его глазах читалось открыто и явно, что у него были на то причины.

Интерком внутренней связи сперва разражается ворохом помех, потом пробивается далекий голос:

— Срочная эвакуация! Повторяю, внутренние периметры «веретена» атакованы. Уровень опасности максимальный.

Александра едва может передвигаться. Ее качает от бессилия. Она ловит одного из медиков за ворот халата и рывком ставит хрупкого человека на колени.

— Делай все, что можешь, но верни мне силы. Понял?

— Да, но…

— Никаких «но»! Выполняй.

— Я боюсь, транквилизаторы не подействуют на вас.

— Тогда есть только один способ. — Александра открывает рот и на свет появляются ее истинные клыки.

— Ты кто? — спрашивает она, заглядывая в глаза медика.

Девушка имеет в виду, к какому роду принадлежит медтех. Посвященный ли он каинит или простой человек-послушник. Не в силах противостоять гипнотическому взгляду вампира, медик закатывает рукав, показывая татуировку недавнего посвящения.

— Человек, — улыбается Александра и наклоняется к яремной вене, бьющей маленьким родничком под кожей на шее.

Человек хрипит, силы покидают его, вместе с кровью переходя к Александре. Когда трапеза будет закончена, девушка направится в оружейную палату, чтобы приготовить себя к сражению.

Пока Терцио, управляющий «каином», и Ватек, вооруженный только природной силой каинитов и двумя серпами, добираются до зала, Дагот успевает закончить с остальными врагами. Каиниты и ликантропы уничтожены быстро и хладнокровно.

Короткий шипящий возглас возвещает о начале атаки. Дагот устремляется вперед, готовый сполна собрать урожай смертей. Каиниты открывают огонь. Короткие стволы мп-девятых раскаляются добела, выбрасывая из себя урановые пули. Ликантропы рушат свой строй, стараясь окружить Дагота.

Дагот врезается в их строй, подобно боулу,[1] ломающему строй фишек. Его ножи режут и рвут на части. Жгуты змей выстреливают вперед, находят жертву и возвращаются обратно для очередной атаки. Вокруг мелькают тонкие лучи лазерных приставок к автоматам. Слышен хруст ломающихся костей и крики боли.

Дагот подхватывает автомат, вырванный из рук одного из вампиров, и, вращаясь на одном месте, описывает им окружность до тех пор, пока затвор не захлебнется холостыми отстрелами. Пустые гильзы усеют пол вокруг Дагота.

Один ликантроп попытается достать Дагота в длинном прыжке, но ему навстречу рванутся живые змеи и, пронзив насквозь, бросят на пол. Второй ликантроп будет так наивен, что попытается достать Бруно в ближнем бою. Но его когти лишены той силы, чтобы пробить саван. Дагот лишь мысленно скривится и оторвет голову оборотня, использовав ее как метательный снаряд. Волчья голова полетит вперед и собьет с ног одного из стрелков, тот потеряет равновесие, но пальцы его продолжат жать на гашетку. Ствол автомата дернется вверх, потом проследует по низкой траектории, увлекаемый силой тяжести. Огонь не прекратится до тех пор, пока автоматический предохранитель не отщелкнет пустой магазин. А до тех пор урановые пули, некогда направленные в Дагота, успеют поразить несколько мишеней. И три каинита упадут замертво, пораженные своим товарищем.

Терцио успеет прийти на помощь чуть раньше Ватека. И застанет в зале одного Дагота, окруженного телами мертвых вампиров.

Терцио останавливается, он выставляет вперед руки с пулеметами и дает приказ открыть забрало. Он хочет смотреть на Дагота своими собственными глазами.

— Бруно, опомнись, прошу тебя! — кричит Терцио и голос его причудливо двоится, не миновав микрофона внешней связи, установленного в вороте «каина». — Зачем все это?

Дагот опускает руки. На время его оружие прячется внутри савана. Та его часть, которая служит шлемом, спрячется в вороте, открывая голову Бруно.

— Не спрашивай меня. Спроси Бога, — коротко отвечает он, — и сам все поймешь.

— Прекрати, пока еще не слишком поздно!

— Уже слишком, Терцио. Ни тебе, никому другому не остановить меня.

— Но чего ты хочешь?

— Закончить все это побыстрее. Поэтому не сопротивляйся и уходи, пока я даю тебе такую возможность. Мне нужен не ты.

— Ты ждешь Яна? Так он скоро будет здесь.

— Отлично! Это именно то, чего я ждал все эти годы. Я и прозрел наконец. И увидел его истинную сущность. Я отомщу за себя. Поэтому не стой между нами, потому что смерть твоя не будет простой.

— Не надо меня пугать, Бруно. Этим ты ничего не добьешься.

— А я думал, твоя душа так же прогнила, как у всех остальных. Но теперь вижу, что ты другой. И скорее всего тоже умрешь, потому что не сможешь отступить. Мне жаль тебя.

— А вот в этом я не нуждаюсь.

Терцио закрывает забрала и начинает стрелять.

Даготу в грудь впивается рой снарядов из спаренных реактивных пулеметов «каина». И им удается остановить напор Дагота. Он падает на спину. Его саван поврежден. Руки Дагота разбросаны в стороны. Он пытается подняться, перегруппировать свое тело, но Терцио не прекращает стрелять. Он наводит ракетницу и выстреливает полный заряд. Шесть тактических мини-ракет устремляются к цели. Волной от взрыва Дагота бросает на стену. Он пробивает ее и вываливается наружу. Терцио вновь наводит пулеметы.

Заваленный под грудой разрушенных перекрытий, Дагот на время теряет сознание. Но Бог, ведущий его, вдыхает в Бруно свежие силы. Саван моментально регенерирует и поднимает Дагота на ноги.

Он входит в зал. Под ногами хрустит каменное крошево. Дагот нагибается, чтобы поднять с пола автоматы. Он стреляет в Терцио, но «каин» крепко держит удар. Пули только высекают искры на поверхности брони, не в силах проникнуть в ее нутро. Терцио тратит секунду, пока «каин» не перезарядит ленты в крюйт-ранце. Он ждет, пока медленная система охлаждения отведет излишнее тепло от ракетницы и позволит использовать ее вторично. Все это время Дагот стреляет по нему. Наконец магазины пустеют и тот использует бесполезные автоматы как метательное оружие. Они свистят, разрезая воздух, один попадает в грудь «каина» и, искореженный ударом, отлетает в сторону. Второй сбивает короткая очередь из пулемета.

Но Дагот уже рядом. Он выстреливает змей и те оплетают одну из рук Терцио. Сила сплетения такова, что сминается толстый направляющий кронштейн, удерживающий пулемет. Сыпятся искры там, где рвется коммуникационная жила, питающая оружие энергией. Терцио отстреливает пиропатрон и наплечник с бесполезной пушкой падает на пол. Теперь рука «каина» свободна. Из вздутий на предплечьях открываются порты, являя свету встроенное лучевое оружие. Алый лазер связывает Дагота и Терцио нерушимой нитью когерентных фотонов. Саван в месте попадания вскипает, коллапсирует его белковая составляющая.

Змеи обвивают шею «каина» и силятся сжать ее, задушить. Но броня не подчиняется, стойко выдерживая напор. Терцио отключает второй пулемет, принимая ближний бой. Освободившейся рукой он перехватывает змей и сдирает их со своей шеи. Дагот выпускает еще одну порцию и обхватывает таз и ноги «каина». Он хочет повалить его на землю, а потом добраться до головы и оторвать ее. Но бой еще далек от своего завершения.