— Так же, как и ты. Иначе сейчас бы мы были по разные стороны баррикад.

— В том то и дело. Но ты и не похож на меня.

— Вполне естественно. Мы же разные существа.

— Я имел в виду совсем другое. Ты чужой везде, где бы ты ни появился.

— Ах, ты об этом. Это моя карма.

— Зачем тебе это нужно?

— Сложный вопрос. Наверное, дело в моих способностях. Ведь у меня нет собственной ауры, а это вычеркивает меня из общей картины бытия. Любое существо владеет собственной аурой. Некоторые воспринимают чужую. Это как энергетическое свидетельство о реальности сущего. Его отличительный знак от чистых порождений энергетики. Я же между ними, одновременно везде и нигде. Но ты хотел говорить не об этом, не так ли?

— Наш таинственный незнакомец — тот самый Маг, с которым мы сражались три века назад.

— Славное было время… и кровавое.

— Таковым было все наше прошлое. Но те времена вызывают во мне особую печаль. Мы были уязвимее всего.

— Но мы справились.

— Здесь нечем гордиться.

— Он вернулся?

— Он всегда был где-то рядом, следил, наблюдал. От него исходит такая ненависть. Словно этот Маг мстит нам за все время нашего существования. За все наши грехи.

— Я думаю, это не месть. Он лишен эмоций по отношению к нам. Он просто нас убивает.

— Его сила огромна. Тогда он уничтожил две семьи. Полностью. И опять плетет свои сети.

— Ян, ты задумывался когда-нибудь о том, кто мы такие?

— Именно это заставило меня противостоять Патриархам.

— Не лги мне. Я не знаю истинных причин твоей войны, но я чувствую, что здесь нечто большее, чем простое желание доказать остальным то, что мы не просто пьем кровь и властвуем над людьми.

— Да о какой власти ты говоришь?

О той, которая одержала верх над твоим разумом. Ты жаждешь стать всем. И сам говоришь об этом. Ты не хочешь поклоняться нашим богам, Патриархам, никому другому. И только ради этой эфемерной свободы ты затеял все это?

— Ты не знаешь, что я чувствовал первые века своей жизни вампиром. Ты не знаешь, о чем думал, когда лежал в гробах, прятался от преследований, метался, когда в меня стреляли серебром и жгли на кострах.

— Так было с каждым из нас.

— Тогда ответь, почему твои Патриархи допускали все это? Почему, дав нам силу, они заставляли нас тысячи лет жить в страхе и ненавидеть все живое.

— А ты любишь человека? Любишь свою жертву? Хочешь питать к ней нормальные чувства?

— Я просто пью их кровь. Кто-кто, а люди мне абсолютно безразличны. Я говорю только о таких же, как мы, вампирах.

— Патриархам не нужны рабы. К тому же правила, по которым они вынуждены играть, — совсем иного порядка. Ты еще не созрел до понимания этого.

— Я ждал, что моя агрессия, мой протест вызовут ответные действия. Но Патриархи молчат.

— Ты сам убьешь себя. А они просто дождутся этого момента.

— Прочие кланы?

— Они не рабы, повторяю. Патриархи так же не могут помешать им жить так, как они хотят, как не могут помешать тебе. Только никому и в голову не приходит идти войной на собратьев.

— Они должны узнать, что веками жили в тени незаслуженно.

— Да, овцы притесняли волков.

— Я говорю о другом. Люди ищут свой рай, хотят вернуться туда. Но есть рай и у вампира.

— Где текут реки крови и земля полна безвольных тварей, которые идут нам на пропитание. Это бред, Ян, опомнись.

— Ты против меня?

— Нет, и сделаю все возможное, чтобы твоя цель осуществилась. Только ты должен знать, я в действительности не принадлежу никому на этом свете. И в равной мере мне все равно, чего ты хочешь добиться.

— Что же тебя держит рядом со мной?

— Физиология. Природа наложила на нас печать кровных уз. Если она нарушится, меня не спасут даже те, кто выше Патриархов.

— Мы доберемся и до них. — Ватек хотел добавить еще что-то, рассказать Терцио правду об узах, но удержался.

— То-то я посмеюсь.

Ночь началась.

Терцио и Александра сидели на заднем сиденье «линкольна», ехавшего по ночному Луксору. Окна автомобиля были слегка приоткрыты и в салон врывался сквозняк неотфильтрованного воздуха с улиц, принося с собой честные запахи ночной жизни. Расслабленная после охоты Александра откинулась на спинку и смотрела в потолок. Терцио сидел рядом вполоборота к девушке и гладил ее колено, делая вид, что это движение нисколько не отвлекает его от обдумывания. Внутренне Александра ликовала, что даже такой мужчина, как Терцио, слегка экзальтированный и скрывающий свои эмоции, не мог устоять против ее чар. Однако пассивность его Александру бесила, ей давно хотелось чего-то гораздо большего.

Она повернулась лицом к Терцио и положила свою руку на промежность мужчины. Тот не отреагировал, хотя его плоть говорила об обратном. Александра едва заметно улыбнулась. Свободной рукой она нащупала бегунок регулятора и поставила полное затемнение салона. Теперь можно было разглядеть только белизну ее зубов, когда девушка плотоядно скалилась.

Раздался шорох. Это другая рука Александры расстегнула «молнию» на брюках и скользнула внутрь. Терцио застонал.

Ночь дрогнула, впуская в себя инородное тело существа, для которого дневной свет был смертельно опасен. Ночной Охотник тихо сполз по ребру здания с крыши, под которой он, в светлое время суток мимикрировав под цвет кровли, спал и набирался сил. Теперь его организм просил пищи, ловя в воздухе трепещущие жизнью эманации потенциальных жертв.

Ночной Охотник окончательно спустился. Он твердо встал на свои лапы и втянул широким ноздрями холодный воздух. Он был черен, единственный глаз медленно двигался в глазнице, в центре мутного белка горел синим крохотный зрачок. Выгнувшись дугой, он размял затекшие за время сна мышцы и медленно пошел по земле. Через мгновения он остановился и прислушался.

Ночной Охотник опустил голову к самой земле, чтобы коснуться ее своим ухом. Тактильные окончания, расположенные на поверхности его головы, улавливали самые незначительные колебания поверхности на большом расстоянии от источника. Само же огромное, мощное животное передвигалось очень бесшумно и почти без давления на поверхность.

Александра наклонилась к мужчине и поцеловала его грудь сквозь тонкий материал рубахи. Зубами она по очереди вырвала все пуговицы и сплюнула их на пол. Руки Терцио также пришли в движение, и он неторопливо начал раздевать девушку. Беззвучно упала на пол автомобиля блуза, под которой не оказалось ничего, кроме ароматной кожи. Возбуждение Терцио усилилось, его пальцы стали играть с сосками девушки.

Александра отстранилась на мгновение и тут же наклонилась к Терцио, ища губами его возбужденный фаллос. Она взяла его в рот, и голова ее стала двигаться в вертикальной плоскости. Терцио сжал зубы, сдерживая хрип, перерастающий в крик. Его ладонь легла на спину Александры и начала скользить вниз, к черте между обнаженным телом и ремнем бридж. Она скользнула под одежду и застыла на ягодицах Александры.

Ночной Охотник не был виноват в том, что родился мутантом. Он даже не осознавал этого, просто принимая себя таким, каким был рожден. Злым, агрессивным и вечно голодным. Чтобы поддерживать себя в тонусе, ему приходилось очень много питаться. И не важно чем или кем. Он был всеяден, не делая различия в пище, которую поглощал быстро. С жертвами он справлялся молниеносно и безжалостно, а когда встречался с противником, достойным себя, предпочитал ретироваться.

Сейчас его сенсоры ловили нечто особенное. И это его очень привлекало к себе.

Раздражая желудок.

Терцио перевернул Александру под себя и лег на нее всей своей массой. Девушка охнула и развела ноги в сторону, пуская Терцио в себя. Тот тут же воспользовался этим и ритмично задвигался. Александра застонала. Ее голова откинулась назад, бедра сжались на боках мужчины. Терцио задвигался быстрее, приближая сладкий взрыв экстаза.