Ответа ни на один из этих вопросов не было, и сердце Кия сильней и сильней сжималось от тяжкого предчувствия. Пора было решиться на что-то. Вместо пустых предположений нужно точно узнать о происходящем в Родне и где Цветанка.

Таким решительным шагом могло быть одно из двух - отправиться кому-то из них на княжье подворье или схватить кого-нибудь из людей Чёрного Вепря и силой заставить рассказать обо всем.

Пока Кий, сидя на ветви дуба, размышлял, Боривой забрался ещё выше и осматривал долину. Как и Кий он сгорал от нетерпения. Ему, конечно же хотелось поскорее вызволить сестру. Но по молодости, сосредоточиться только на одних грустных мыслях не мог. И он следил не только за Роднем с прилегающими тропинками и дорогами, ради чего они сюда прибыли, но временами поглядывал и за Днепр, и за Рось, и за далёкую Ирдынь.

И вот в одно из таких мгновений его молодые цепкие глаза заприметили вдалеке за Росью, какую-то тёмную едва двигающуюся точку. Она показалась ему поначалу облачком пыли, поднятой степным вихрем. Но чуть погодя, взглянув вторично, с удивлением понял, что это вовсе не то.

Точка теперь стала похожей на тучку, которая росла, темнела, приближалась к Роси.

«Что же это такое?» - подумал Боривой.

Он защитил ладонью глаза от слепящего солнца и прикипел взглядом к далёкому горизонту. И тут сердце его дрогнуло - по степи двигалась, вздымая пыль, орда гуннов. Точно так же она шла и на уличей - катилась тёмным живым клубком, а над нею, чуя поживу, летела не отставая стан воронов.

Боривой чуть не свалился с дерева.

- Кий, кий! Гунны! - закричал так громко, что Хорив, Братан и Гроза, отдыхавшие под деревом, вскочили на ноги.

- Где?

- Во-он за Росью!

- Не вижу… Тебе, должно, привиделось.

- Нет не привиделось… Да не туда глядишь! Вон в степи, между лесами.

Кий тихо охнул.

- И верно - гунны… О великий Световид!

На дерево влезли Хорив, Гроза и Братан, уселись на толстой ветке. Они тоже увидели гуннов. Орда приблизилась настолько, что стало возможным различать отдельных всадников.

- Что делать, други? - спросил Кий.

Никто ему не ответил. Потрясённые ужасной бедой, надвигающейся по степи, молодые воины молчали.

Наконец Хорив предложил:

- Нужно домой возвращаться… Мы должны предупредить родичей!

Лицо Кия исказила гримаса боли.

- А Цветанка? Неужто оставим её на произвол судьбы?

Хорив обнял брата.

- Прости, Кий… Конечно, мы её не оставим в беде. Но что же нам делать?

- Я отсюда никуда не поеду, пока не вызволю сестру! - горячо воскликнул Боривой. - Или хотя бы не узнаю где она и что с нею!

- Ну кто тебе говорит, чтоб ты покинул её? - успокоил его Хорив. - Мы с тобой останемся здесь, а Кий с Грозой и Братаном поскачут к нашим. Надвигается битва - они там нужнее!

Кий оглядел всех.

- Благодарствую, браты. Добрые и мудрые сердца у вас… А теперь послушайте, что я замыслил. Дело в том, что не предупредить об опасности князя и княжичей нельзя. Обязаны предупредить! Ведь из Родня, как и из таборов, гуннов не видно… Кто-то из нас должен ехать в Родень!

- А там нас схватит Чёрный Вепрь! Ты не подумал об этом, Кий? - удивился Братан.

- И про это тоже, - спокойно ответил Кий. - Но теперь он не посмеет напасть на нас. Да и родовичи не позволят… Значит, сделаем так. Хорив и Боривой остаются здесь и, чтобы с нами ни случилось, постараются найти и вызволить Цветанку… А мы, трое, поедем немедля в табор. А там - посмотрим…

Кий, Гроза и Братан выскочили на конях из леса и помчались к ближайшему табору за дорогой.

Ещё издали закричали:

- Гунны идут! Гунны!

Табор враз всполошился. Зашумели, заметались воины, вперёд выступили старейшины, сразу окружили Кия и его спутников.

- Где гунны? Как прознали?

- За Росью! Уже совсем близко!… Влезьте на дерево - увидите сами!

Страшная весть всколыхнула всех. Над табором пронёсся тревожный гул:

- Гунны! Гунны!

Эта весть быстро достигла и тех таборов, что стояли над Росью, и там тоже поднялся переполох. Воины расхватывали копья, пращи, луки, тулы, мечи - бежали наверх, на широкое ровное поле. Там оглядывались вокруг, стараясь быстрее увидеть врага. Громко кричали старейшины, скликая к себе родовичей.

Всё смешалось, все перепутались.

Кий приметил, что здесь воины лишь четырёх ближайших к Родню родов - родя, бойка, орла и медведя. Значит, собралась почему-то всего четвертая часть войска полян. Почему? И сумеют ли эти четыре рода дать отпор кочевникам? А на то, что успеют подойти другие, нечего теперь и надеяться.

Из раздумий его вывели неожиданные звуки, донёсшиеся из Родня. Затрубили рога, с протяжным перезвоном загудели гусли, жалобно засвистели свирели. Потом отворились ворота и белые волы вывезли на санях белую липовую корску, накрытую червонным корзном. За санями шла большая толпа людей, одетых в белые корзна - цвет скорби и печали. Впереди шествовали княгиня Чернета, княжичи Радогаст и Чёрный Вепрь, три княжны, которых Кий не знал, и только теперь догадался - определив по одежде, - что это дочери покойного, их мужья - знатные родовичи, а за ними дружинники и дворовая челядь…

У Кия сжалось сердце.

- Что это? Неужели…

- Умер князь Божедар, - ответил ему кто-то.

«Умер князь Божедар!… Так вот почему не показывался Чёрный Вепрь. Отходил из жизни князь - и княжичу было не до Цветанки… Вот в чем причина переполоха в Родне и прибытия сюда ближних родов, - понял Кий. - А вовсе не в том, что появились гунны, - о них здесь никто ничего не знал, сторожу полян гунны, наверно, уничтожили или взяли в полон. Как не вовремя оставил племя старый князь, уйдя в страну праотцов… Как не вовремя! Особенно для нас, для всех полян… А вот для гуннов - в самый раз! В самое подходящее время для нападения, как будто знали! Словно кто подсказал им!… Князя уже нет, а войско не собрано…»

Первое, что пришло ему в голову, - уезжать отсюда как можно скорее и мчаться к своим, к Каменному Острову. Но тут же отверг эту мысль. Заговорило подсознательное чувство, что назревают такие события, от которых никак нельзя уклониться. Он не совсем понимал, связано ли это с судьбой только Цветанки или всего племени полян, - лишь неясное, но сильное ощущение необходимости остаться здесь, владело им несмотря на опасность, таящуюся во встрече с Черным Вепрем.

Похоронная процессия тем временем приближалась к лесному холму над Росью, на котором Кий заметил громадный погребальный костёр. И тут навстречу печальному шествию хлынули нестройной толпой воины из таборов. Двигались они совсем не так, как это приличествует скорбному событию, а нестройно и суетливо, издавая тревожные возгласы, бряцая оружием. Они приблизились к саням с корстой покойного князя, и волы остановились.

Вперёд выступили княжичи. На их лицах пылал гнев и сквозило недоумение.

- Кто случилось, родовичи? - спросил негодуя Радогаст, и обращаясь к старейшине, стоящему впереди: - Скажите, разве так воины и все люди должны провожать своего князя в последний путь? Почему все сгрудились, как отара овец?

Старейшина, высокий седой горбоносый дед, протянул вперёд руки и воскликнул:

- Княжичи, гунны идут!

Радогаст побледнел. Чёрный Вепрь сжал сухие губы, беспокойно скользнул взглядом по горизонту.

- Гунны? Где же они?

- Ещё за Росью… Эту весть принесли три воина, - старейшина обернулся к Кию, - вот они!

Толпа расступилась. Вперёд вышел Кий.

Чёрный Вепрь, увидав своего недруга, так и подался к нему:

- Ты!!!

В этом возгласе прозвучало всё: и неподдельное удивление, и гнев, и ненависть, и угроза. Княжич сейчас не смог скрыть свои чувства… Кий был не из пугливых, но от этого короткого злобного «ты» на мгновение озноб прошиб. Теперь Чёрный Вепрь непременно сделает всё, только бы не выпустить его из своих рук.

Радогаст тоже был крайне поражён.

- Кий? Какими ветрами? Когда ты успел прибыть? Да и то странно: к русам мы не посылали гонца. Далеко. Всё равно ваши родичи никак не успехи бы прибыть вовремя на похороны. А стоит такая жара, что мы не могли держать тело князя долго…