— А нам что же — сидеть и ждать? — разочарованно оглядел друзей Гузаков. — Иван теперь будет жить с нами, но и это не дело…

— Что предлагаешь, Михаил?

— Отправить в Уфу и Ольгу, и тебя. Раз за тобой началась охота, нам ты здесь не помощник. А операцию проведем без тебя. Вот сейчас обсудим и решим. Верно, товарищи?

Товарищи подавленно молчали. Как неожиданно все перевернулось! Так хорошо началось и так нежданно-негаданно рухнуло!..

— Нет, без Ивана нам такое дело не осилить, — горько вздохнул Федя Новоселов.

— Согласен, — тихо отозвался Локоцков.

— Почему? — Гузакову вспомнилось недавнее выступление на совете дружины Петра Литвинцева, и теперь опять он был полностью на его стороне. — Почему? — повторил он еще решительнее. — Операция подготовлена с участием и под руководством Ивана, каждая группа превосходно знает свою задачу, чего же еще? Нет командира? Выберем. Или ты, Иван, назначь сам.

Кадомцев мучился сомнениями.

— Дело не во мне и не в вас, Михаил…

— А в чем?

— Одни, без связей, вы ничего не сделаете.

— Так дай нам эти связи, сведи с нужными людьми и уезжай.

— К сожалению, не могу… не имею права…

— Почему, тысяцкий?

— Потому что это связи Боевого центра. Нам была обещана помощь военных из здешнего гарнизона. Без меня они на это не пойдут.

— Ну, тогда решай сам…

В тот же день Ольга уехала в Уфу. А вскоре оттуда пришел приказ: «Операция отменяется, всем возвращаться».

Из Вятки выбирались по одному. Чтобы не рисковать всем, бомбы сложили в один чемодан, маузеры — в другой. И тем, и другим очень дорожили и дарить их вятским городовым не думали: пригодятся еще не раз!

Чемодан с бомбами достался Гузакову. Попадешься с таким грузом в руки полиции — считай, что столыпинский галстук тебе обеспечен. Значит, ухо нужно держать востро! Дышать — в полдыха, спать — вполглаза. А лучше вообще не спать.

Он уезжал последним. Тщательно проверился в городе, нанял извозчика, на вокзале проверился еще раз. Не заметив ничего подозрительного, сел в вагон, забрался на свою верхнюю полку и, положив голову на чемодан с бомбами, стал изучать влажные натеки на потолке. Этим невеселым делом он занимался до самой Перми. Здесь он пересел на екатеринбургский поезд и, чтобы не уснуть, продолжил свое не очень увлекательное занятие, правда, теперь на потолке другого вагона.

Перед самым Екатеринбургом с ним приключилась беда — он уснул. Так неожиданно, так глубоко и крепко, что не услышал ни остановки поезда, ни сонного голоса проводника, приглашавшего пассажиров покинуть вагон, ни того, как загоняли поезд в тупик. На верхней полке в полупустом и полутемном вагоне его никто не заметил и не разбудил. А в это время на оцепленном вокзале шла облава на какого-то очень важного революционера. Возможно, как раз на него. Так одна беда неожиданно уберегла его от другой еще большей беды.

За Челябинском начались свои, родные места. Теперь приходилось особенно остерегаться, потому что здесь его знали как нигде. А быть узнанным, когда тебя разыскивает полиция, к тому же обещающая за твою голову десять тысяч, ему совсем не хотелось.

Петр прочел этот косноязычный жандармский документ, повертел в руках длинную хрустящую бумагу и, вернув, полицейскому чиновнику, простовато улыбнулся:

— И вроде бы про меня, и в то же время не про меня. И впрямь — какие сведения могут быть обо мне у вашего начальства, когда я только-только в Уфу приехал? Что это за бумага?

— Это постановление его высокоблагородия полковника Яковлева о твоем аресте и содержании под стражей. Видишь, написано: «…о чем ему и объявить». Вот, значит, и объявляю. Распишись…

— А это еще для чего?

— Для того, чтобы видно было, что данное постановление тебе объявлено.

— Только-то?

— Да, только. Вот перо, пиши: «Настоящее постановление мне объявлено». Число… Подпись… Так… Ну, вот и хорошо!

— Хорошо ли… невинных людей на улице хватать?

— Окажется, что действительно не виновен, выпустят.

— Это когда же окажется?

— Когда разберутся, надо полагать.

— Побыстрей бы, ваше благородие, не за тем ведь приехал!

— Ну, меня это не касается. Жди…

Точно такие же постановления были зачитаны и остальным арестантам — Игнатию Мыльникову, Василию Сторожеву, Ивану Ильину, Владимиру Трясоногову, Тимофею Шаширину, Николаю Беллонину. Поворчав на самоуправство полиции, все расписались, кроме одного Ильина: он был неграмотен.

Когда полицейский чиновник и сопровождающие его лица удалились, вся камера столпилась вокруг Литвинцева.

— Ну как, Петро, может, зря эти бумажки подписали?

— Пустая формальность. Нас они ни к чему не обязывают.

— А сведения в жандармском управлении? Откуда они у жандармов?

Мыльников, Ильин, Шаширин и Трясоногов — активные боевики, участники многих эксов. Их тревоги ему понятны.

— Прежде с полицией дела иметь не приходилось? Никому?

— В каком смысле, Петро?

— В тюрьме первый раз?

— Бог, как говорится, миловал, в первый!

— Тогда какие же могут быть сведения? Тоже — пустая формальность. Все постановления по одной шаблонке сделаны, разве не видите?

— А что — и верно! Только фамилии разные вставлены, наши!

Видя, что товарищи несколько успокоились, Петр решил подготовить их к главному.

— Скоро начнут таскать на допросы, поэтому давайте условимся крепко и точно: друг друга мы совершенно не знаем, никогда не виделись, ясно? Беллонина не знаем тоже. О собрании на его квартире понятия не имеем. И всех нас полиция задержала на улице, чисто случайно. Что бы вам ни говорили, чем бы ни грозили, стойте на своем, не давайте себя сбить или обмануть. Этим мы и себя сбережем, и другим поможем. — Несколько помолчав, добавил: Если хотите, это мой приказ, друзья. Может быть, последний.

Из всех арестованных хуже всех чувствовал себя Беллонин. Закончив разговор с боевиками, Петр подсел к нему.

— Вам бы, Николай Никитич, тоже следовало подготовить себя к допросам. От ваших показаний будет зависеть очень многое. И для нас, и для тех, кому удалось благополучно уйти, ну и для вас, разумеется, тоже.

— Напрасно тревожитесь, доносчиком никогда не был.

— Простите, я не хотел вас обидеть. Но тюремного опыта у вас нет, думал, мой пригодится.

Беллонин поглядел на него заинтересованно.

— Значит, не в первый раз?

— Грешен, господин инженер, случалось… И вот что я из всего этого вынес. Никогда не говорите на допросе правду…

— Само собой! — рассмеялся инженер. — Этому и меня учить не надо, не ребенок!

— Я хотел сказать, что на допросе нельзя говорить правду, но при всем при том нужно быть как можно более правдоподобным. И в том, что ты говоришь, и в том, как держишь себя. Причем чем твоя версия проще, тем она правдоподобнее. Ведь правда, она всегда проста, не так ли?

— Согласен с вами. Однако что вы можете сейчас посоветовать мне? Не вообще, а конкретно, в нашем сегодняшнем положении?

— Пристав уже спрашивал вас о собрании?

— Первым делом!

— И что вы ему сказали?

— Сказал, что незнакомые люди собрались поделиться мыслями о выборах в Государственную думу.

— А как они попали в вашу квартиру — незнакомые?