- Может, откушаете, товарищ генерал?.. Ведь и победа борща требует.

 Генерал покачал головой добротной лепки.

 - Спасибо, братец!.. Не время...

 - Куда же кашу девать?

 - Раздай жителям.

 … Наступил долгожданный вечер. Советская артиллерия по команде прекратила огонь. Уставшие солдаты попадали, где попало и заснули как мёртвые.

 - Победившие спят слаще побеждённых. – Сказал победоносный Маршал, глядя на спящих.

 Во всём городе уже работают советские военные комендатуры. Возле них стояли толпы освобождённых людей - невольников этого проклятого города. Слышался радостный смех и музыка. Но в центре гитлеровцы ещё держались.

 - Кончать! – категорично приказал Василевский. - В любви и на войне одно и то же: крепость, ведущая переговоры, наполовину взята.

 - Сделаем…

 Массированная атака закончилась полной победой. Генерал Ляш капитулировал. Последняя штурмовая ночь и следующий день принесли более 50 тысяч новых пленных - последних гитлеровских солдат и офицеров.

 - Железобетонная скорлупа Кенигсберга была действительно крепко сработана. – Признал генерал Галицкий. - Но нашёлся мастер, который сумел вскрыть скорлупу и сдать её в утиль вместе с прусским государством.

 - Теперь уже навсегда…

Стояла последняя военная весна, радостная и солнечная. В воздухе летали амуры, только не с игривыми луками, а с пулемётами, как подобает в военное время: мириады их стрел поражали солдатские сердца. Солдаты ухаживали за немками, относившимися к вниманию завоевателей более чем благосклонно.

 - А чему удивляться, - пробормотал Петька и уточнил: - Их мужья пропадают где-то уже много лет.

 - Да и боятся нас слегка…

 Красную Армию уже боялся весь мир. Войска были хорошо оснащены и обучены. Боеприпасы подвозили в огромном количестве.

 - В день выпускаем по немцам снаряды, доставленные двумя-тремя эшелонами! – сказал довольный артиллерист Кудряшов. 

 - Всё перепахано, ни единого кустика, - поддержал знакомого Пётр Шелехов, - ни единой травинки - одна обожжённая земля, трупы и рваный металл. 

 Светила луна, огромная и жёлтая. На рыжем песке лежали длинные, уродливые тени от исковерканных танков.

 - Удивительно тихо. – Признался сидевший на лафете пушки Николай Сафонов.

 Они сообразили на троих и, расслабившись после бутылочки разведённого спирта тихо беседовали.

 - Сибиряки, земляки мои, вообще выделяются среди других. – Похвалился Макар Кудряшов. - Дотошные, крепкие.

 - Сибиряк сидит до последнего, он не побежит никогда.

 Вся Германия была покрыта белыми цветами яблонь и вишен, дни стояли ясные, воздух благоухал. 

 - Помню, когда мы наступали на Заполье, а потом отошли назад, потеряли пулемётчика Кобзева, парня с Алтайского края. А он остался на нейтралке и дня три-четыре там сидел. Нашли его, спрашиваем: « Ты чего?»

 - А он, как ни в чём, ни бывало, отвечает: «Как чего?.. Караулю, чтобы немцы не наступали здесь»

 Почти из каждого окна торчали белые флаги, тряпки, простыни, скатерти. Немцы дружно и организованно демонстрировали, что они сдаются. Петя отломал кусок копченой колбасы и, прожевав, глубокомысленно сказал:

 - Не тот нынче немец.

 - Не скажи, - не согласился с ним Николай, - нам скоро штурмовать Берлин, вот тогда и поглядим…

 Товарищи помолчали, прекрасно понимая, что их ждёт впереди. Потом Шелехов начал с улыбкой рассказывать занятную историю:

 - В ночь на 24 декабря прошедшего года я с двумя разведчиками незаметно углубились в тыл к немцам, в ближний лес, оборвали телефонную связь противника, присоединили к их проводу трофейный провод и протянули его к себе в блиндаж: «Ловись, рыбка большая и маленькая!»

 - Сидим, ждём улова.

 Собутыльники заржали, услышав такой рыбацкий термин.

 - Здоровенный фельдфебель, проверяя обрыв линии связи, не заметив ночью поворота к нам, появился у засады и был связан в мгновение. Он всё же успел выхватить «парабеллум» и выстрелить. Попал себе в ногу, но ранен был легко. Фельдфебель - краснолицый, бесстрашно злой, богатырского сложения. За бортом куртки у него была пришита красная с чёрно-белыми полосками лента Железного креста.

 - Матёрый гад! – вставил Макар и почесал за ухом. 

 - Нам за него комдив по ордену Славы дал. От него мы узнали расположение немецкой части. Решили идти за новой добычей. Пройдя лес, мы вышли на обширную поляну, в центре которой стоял немецкий танк с открытым люком. Танкисты, которые тоже хорошо отпраздновали католическое Рождество, вовсю храпели. Справа один за другим располагались блиндажи, дистанция между ними метров тридцать. Наши парни подкрались к третьему, откуда слышались гвалт и шум веселья «фрицев», распахнули двери. Старший сержант скомандовал по-немецки: « Сдаваться, и точка!».

 Петя так театрально показал эту сцену, что слушатели невольно вздрогнули.

 - С поднятыми руками «фрицы» вышли, минуя своё оружие - винтовки в пирамиде снаружи блиндажа. И, подхватив большую бутыль с ромом, с песнями направились в плен!

 - Брешешь! – не поверил Сафонов.

 - В этот момент пост в танке очнулся. – Продолжал свой рассказ Петька. - Пальнули вслед группе пленных, но промахнулись! И вот наша геройская тройка прибывает на НП дивизии, и с нею 22 «языка»! Спустя час мы вернулись в родной блиндаж, имея ещё по ордену Славы.

 - Два ордена за один день?

 - Точно!

 - Эх, меня там не было! – с сожалением выдохнул Николай. – До сих пор только одна медалька на груди…

 - Успеешь ещё! – успокоил друга Шелехов.

 В январе 1945 года 383-я «шахтёрская» стрелковая дивизия была включена в состав 33-й армии Первого Белорусского фронта. В составе этой армии дивизия воевала в Польше и Германии, форсировала реку Одер. В начале мая 1945 года дивизия вела ожесточённые бои за Берлин.

 Накануне перехода на территорию Рейха, в войска приехали агитаторы. Некоторые в больших чинах, но их призывы не отличались разнообразием:

 - Смерть за смерть!!! Кровь за кровь!!!.. Не забудем!!! Не простим!!! Отомстим!!!

 Получился нацизм наоборот. Правда, те безобразничали по плану: сеть гетто, система лагерей. Учёт и составление списков награбленного. Реестр наказаний, плановые расстрелы. У русских всё пошло стихийно, по-славянски.

 - Бей, ребята, жги, глуши!.. Порти ихних баб! – подзадоривали друг друга красноармейцы.

 - Война всё спишет…

 Перед наступлением войска обильно снабдили водкой и объявили приказ:  «Каждый красноармеец имеет право послать раз в месяц посылку домой весом в двенадцать килограммов».

 Потом уже опомнились, да поздно было: чёрт вылетел из бутылки. Добрые, ласковые и смирные русские мужики превратились в чудовищ.

 - Они страшны в одиночку, - рассуждали немецкие обыватели, - а в стаде стали такими, что и описать невозможно!

 - Одним словом – варвары!

 … «Шахтёрская» дивизия начали наступление на Берлин со знаменитого Кюстринского плацдарма на Одере. Артподготовка была невиданная, грандиозной разрушительной силы, затопившая морем огня и осколков немецкие позиции. Такой мощи советская армия ещё никогда не сосредотачивала в одном сражении и не обрушивала на головы противника.

 - И все-таки они сопротивляются. – Удивился Сафонов.

 - Неужели надеются отбиться? – пожал плечами Петя. 

 После прорыва вражеской обороны друзья увидели на одной высотке несколько сотен сгоревших танков. Оказывается, немецкое командование посадило в ямки на склонах высоты полк «фольксштурма» - стариков и мальчишек с фаустпатронами. Это воинство погибло, но уничтожило уйму советских танков, задержав вражеское наступление.

 - Кровушка русская по-прежнему льётся рекою. – Посмотрев на поле смерти, сказал Макар.

 - Просто привыкли не считаться с потерями. – Шелехов имел больший, чем собеседники воинский опыт. - Только трупы теперь не скапливались в одном месте, а равномерно распределялись по Германии по мере нашего быстрого продвижения вперёд.