– Мне рассказывали, что ты пытаешься окрутить Байрона де Витта…

– Я очень польщена, что ты проявляешь интерес к моей сексуальной жизни. Как-нибудь мы установим в спальне видеокамеру и обязательно пришлем тебе копию.

– Надеюсь, ты не обольщаешься относительно его намерений? Байрон – человек умный, честолюбивый, он отлично понимает, как выгодно крутить роман с воспитанницей Темплтонов. Из тебя может получиться неплохой трамплин.

Кейт побледнела, чем доставила Кэнди массу удовольствия. Наслаждаясь произведенным эффектом, она отпила еще вина, но внезапно ее физиономия перекосилась: Кейт запрокинула голову и расхохоталась.

– Господи, какая же ты все-таки идиотка! – с трудом вымолвила Кейт, трясясь от смеха. – Я считала тебя когда-то ядовитой змеей, а на самом деле ты просто дура. Как тебе могло прийти в голову, что такой человек, как Байрон де Витт, способен на мелкие интриги?! – Она перевела дух и проницательно взглянула на Кэнди. – Кажется, я догадалась, в чем дело! К нему ты тоже подкатывалась, а он тебя послал, так ведь?

– Сука! – уже не сдерживаясь, прошипела Кэнди и стукнула бокалом о прилавок. – Да на тебя ни один мужик не клюнет, даже если ты будешь плясать голышом перед оркестром военно-морской пехоты! Так что если Байрон с тобой спит, у него наверняка есть на это свои соображения.

– Думай, что хочешь, а я буду просто наслаждаться этим процессом.

– Да тут и думать нечего! Питер говорит, что Байрон – беспринципный карьерист.

– Питер? – с интересом переспросила Кейт.

– Темплтоны выгнали Питера, потому что на него пожаловалась Лора. Но они дураки, твои Темплтоны. Из-за своей дочки-недотроги потеряли превосходного администратора. А ведь Питер столько лет ишачил на них, создал из их компании целую империю…

– Питер создал?! Какая чушь. Питер не способен что-либо создать.

– Ничего, скоро он откроет собственный отель, и тогда вы все увидите!

– На деньги, которые он отобрал у собственных дочерей? – поморщилась Кейт. – Господи, как это гнусно!

– Но ведь Лора сама затеяла бракоразводный процесс. Стало быть, Питер имеет право на компенсацию.

– Тебе виднее. Ты всегда умела извлекать пользу из замужества.

Настроение у Кейт неожиданно улучшилось. Она подумала, что, несмотря на все колкости, Кэнди – довольно полезный источник информации.

– Кстати, с каких это пор ты так подружилась с Питером Риджуэем? Может быть, ты решила инвестировать свои алименты в его гостиницу?

– Мой финансовый консультант – кстати, в отличие от тебя, человек честный – считает, что это будет хорошее вложение капитала, – оскалилась Кэнди. – Я с удовольствием займусь гостиничным бизнесом.

– Меня это не удивляет. Ты ведь частенько наведываешься в отели, причем снимаешь номер всего на несколько часов, – усмехнулась Кейт.

– Очень остроумно! Ты давай, веселись, пока не поздно. Чувство юмора тебе скоро понадобится, – Кэнди мрачнела на глазах. – Байрон де Витт попользуется тобой, а потом выкинет за ненадобностью!

– Что ж, буду наслаждаться тем, как он мною пользуется, – беззаботно ответила Кейт. – А ты, насколько я поняла, взяла на мушку Питера Риджуэя? Как интересно!

– Да, мы в самом деле обнаружили, что у нас много общих интересов. – Кэнди поправила прическу. – Передай Лоре, что Питер выглядит чудесно. Прямо замечательно!

– Непременно передам. И поцелую от тебя Байрона, ладно? Хотя нет, лучше я сделаю это от себя!

Кейт вдруг стало очень весело. Подозрительно весело. Спасла ее покупательница, застывшая у прилавка и во все глаза смотревшая на этот странный, обмен любезностями. Дождавшись паузы, она робко обратилась к Кейт:

– Покажите мне, пожалуйста, эту сумочку. Я вам не мешаю?

– Ничуть! С удовольствием покажу вам все, что угодно. Вы ведь у нас, кажется, не в первый раз?

– Нет, я частенько к вам заглядываю.

Кейт достала с витрины три дурацкие театральные сумочки, расшитые бисером.

– Спасибо за внимание к нашему магазину. Прелестные сумочки, не правда ли?

– А потом она сказала, что мои богатые друзья кидают мне крошки со своего стола! – рассказывала Кейт, уплетая шоколадное печенье и стараясь не показать Марго, насколько сильно это ее задело. – М-м, какие вкусные крошки!

– Кэнди редкостная дура, – заметила Марго, лениво потягиваясь в шезлонге.

– Ну нет, она только кажется дурой. Она все рассчитала очень точно. Даже не забыла помянуть моего отца.

Тут Марго нахмурилась:

– Вот стерва!

– Ничего, я знала, что меня рано или поздно ткнут носом в эту давнюю историю. Просто противно, что заговорила об этом именно Кэнди. Самое паршивое, что я доставила ей удовольствие своей реакцией. Да, именно это расстроило меня больше всего.

– Наплюй на нее, Кейт. Эх, жалко, что меня там не было! – Марго задумчиво прищурилась. – Вообще-то мне давно пора сделать маникюр… Если я не ошибаюсь, Кэнди ходит в салон по средам. Надо будет подстроить так, чтобы мы там с ней как бы случайно встретились.

Кейт хихикнула, представив себе, какая интересная может получиться сцена.

– Подожди пару недель, тебе нужно прийти в форму, а потом ты ей покажешь. Господи, как хорошо, что я пришла сюда и выплеснула на тебя все свои эмоции! Наверное, я эгоистка, но мне стало гораздо легче.

– То-то. Поступай так всегда. А то знаю я тебя…

– Какая ты злопамятная! Я ведь уже извинялась перед тобой и Лорой. Да, я вела себя глупо, но это больше не повторится.

– Еще годик-другой извинений – и мы тебя, может быть, простим.

– Как хорошо, что у меня такие добрые подруги. Господи, это печенье сведет меня с ума! – Кейт съела еще кусочек. – Какая ты счастливая! Энни печет для тебя с утра до вечера.

– Ох, Кейт, я действительно счастливая! Но мне почему-то кажется, что дело тут не в печенье… Кстати, я была уверена, что мы с мамой не уживемся под одной крышей, а на самом деле отлично уживаемся. Это Лоре спасибо: она настояла, чтобы мама погостила у нас пару недель.

– Кстати о Лоре. Кэнди сообщила кое-что интересное о Питере.

вообще-то Кейт специально пришла к Марго, чтобы сообщить это известие, пока кет Лоры.