— Нет. Это была только твоя сумасшедшая идея, которую я никогда не воспринимала всерьез. Знаешь же, если я что-то начала, я предпочитаю доводить дело до конца. Так что я в этой упряжке еще минимум полтора года. И то если не надумаю в магистратуру идти. И вообще, что за дела? Мы говорили о тебе, нечего стрелки переводить. Лучше расскажи со всеми пикантными подробностями, как тебе удалось избавиться от Арины. А главное, с чего вдруг? Разве не ты говорил, что именно она тебя устраивает на все сто?

— Ты никогда не слышала о таких вещах, как личное пространство, такт и все такое? — ехидно поинтересовался Славка.

— Бог с тобой! Я и «такт» — вещи несовместные, тебе ли не знать.

— Вот именно, что я и не знал… никогда не сталкивался с тобой во время игры в следователя…

— Правильно! — я очень обрадовалась догадливости собеседника. — И цени, что следователь пока добрый… Короче, колись, пока не поздно.

К моему растущему удивлению, друг долго рассматривал меня, молча вертя в пальцах вилку. Нервничает? Да, что с ним сегодня?! Давно ли Славик начал воспринимать жизнь всерьез.

— Слушай, не хочешь — не говори, какие проблемы? Что дергаться без дела? — не выдержала я.

— Разве мы сюда зашли не для того, чтобы поговорить? — будто сам себя спросил Слава.

— Мы вполне можем обсудить последние сплетни факультета или очередную премьеру…

— Нет, подожди, не сбивай меня… У меня есть тема поважнее, чем самые интересные сплетни. Я с тобой посоветоваться хотел, как с другом.

— Так советуйся! Кто тебе поможет лучше, чем я? — Я была страшно разочарована: то, что чуть ли не все знакомые просили у меня совета по любому поводу от «Что приготовить?» до «Как помириться с парнем?» только поначалу было поводом для гордости. Со временем я привыкла, а в последнее время это меня жутко напрягало: мне бы со своими проблемами разобраться.

— Я уже говорил, что Арина нужна мне, как укрытие, помнишь?

— Помню. Только то, что я не стала выспрашивать, что ты под этим подразумеваешь, не значит, что я все поняла. Можешь объяснить сейчас.

— Мне очень нравилась девушка, но при первом знакомстве она дола понять, что я ее не интересую. Не знаю, с чего меня так переклинило, но от мыслей о ней я не смог избавиться и закрутил с Ариной.

— Да… уж кто, кто, а она смогла тебя отвлечь! И не только от девушки, но и от учебы. Странная у тебя логика: вместо того, чтобы добиться той, кто тебе нравится, ты нашел «укрытие», так, кажется, ты это назвал… Что же изменилось сейчас?

— Ничего не менялось. Надоело. Я решил, что лучше уж попытаться и провалиться, чем провалиться из-за того, что даже не попытался.

— Не могу не согласиться. Что же ты хочешь от меня? Чтобы я сказала: «Молодец!»? Или мне свечку подержать?

— Не опошляй! Я тебе о возвышенном, а ты — «свечку»! — начал кривляться Славка. — Как думаешь, есть у меня шанс?

— Смотря с кем… Впрочем, я тебя-то шанс есть с любой девушкой… Мне так кажется. А как она тебя отшила? — заинтересовалась я. А что, вдруг пригодится? Это ж надо так действовать, чтобы парень почти два года с другой встречался!

— Сказала, что у нее кто-то есть…

— Фу, как примитивно! И ты на это повелся? Сегодня есть, завтра нет…

— Дело не в этом. Дело в том, что на самом деле никого у нее не было. То есть, она просто хотела от меня избавиться, — Славка как-то слишком пристально смотрел мне в глаза, будто я сейчас раскрою ему все женские тайны.

— Ты все слишком серьезно воспринял. Я тоже так всем на первом курсе говорила, и не спрашивай, почему, ни за что не признаюсь. — Да, было бы слишком постыдным рассказать кому-нибудь, я боялась, что меня посчитают лохушкой, потому что я ни с кем не встречаюсь. — А с чего ты решил, что она именно ради тебя это говорила?

— Были причины…

— Тогда наплюй на свои причины! Может, ты был неправ, а может, она уже сто раз пожалела об этом. Действуй, нечего сопли пускать!

— А она пожалела? — вот интересно, он правда думает, что у меня имеются ответы на все вопросы?

— Я откуда знаю?! Хоть бы имя назвал, как я должна разгадывать твои тайны?!

Славка откинулся на спинку удобного диванчика и рассматривал меня снова молча, но на этот раз с совершенно невероятным выражением лица. Не знаю, что в моих словах вызвало бурю эмоций, но в его взгляде были и ирония, и неприкрытая насмешка, и вызов, и много еще чего-то не вполне понятного.

— Что?! — не выдержала я.

— Ничего, жду, когда же ты объяснишь, хотела ли ты от меня тогда избавиться, или я все неправильно понял.

Это что происходит? Это обо мне был весь бред? Когда я думала только о том, как было бы замечательно, если бы Славка со мной заговорил, он решил, что мне не нужен? Когда я совершенно невероятными усилиями втиралась ему в друзья, чтобы только быть поближе, он посчитал, что я пытаюсь от него избавиться? Вот скажите кто-нибудь: все парни такие идиоты, или среди них есть нормальные?! Или это я такая дура, что всех нормальных распугиваю, и только совершенно ненормальные на меня и могут позариться? А Славка счастливое исключение из этого правила, и мне насущно необходимо «хватать и бежать»? В крайнем случае, бросаться на шею со словами: «Твоя навеки», чтобы уже никаких сомнений не оставалось…

Жалко только, что он так поздно очнулся. Что я могу предложить? Свою депрессию? Страх перед выходом на улицу? Или страх темноты? Или ужас от мысли, что может повториться что-то хотя бы отдаленно напоминающее мой кошмар?

Может, кого-нибудь и стоило бы наказать близким общение с таким «счастьем», как я, но Славка, пожалуй, не заслужил подобного. Он уже с одной с**кой помучился, не хочу стать второй такой же.

— Значит, я все правильно понял, и она не пожалела, — прервал мои размышления парень. Черт! Еще не хватало, чтобы он сделал неправильный вывод! Или именно так и надо?

— Зая, я не хочу рисковать… У меня не так много друзей, чтобы ими разбрасываться ради совершенно эфемерных отношений, которые (уверена почти на сто процентов) долго не продляться. Я не хочу тебя потерять.

— Солнце, я понимаю, что ты пытаешься подсластить пилюлю и все такое, но не надо, я все понял, твои объяснения звучат совершенно глупо и ужасно надумано. Все нормально, я переживу, — и, не дав мне добавить ни слова, мой друг (кажется уже бывший) встал из-за столика и покинул кафе. Вот засада! Лучше бы он не приходил! Я же давно смирилась, расслабилась и даже почти забыла, а теперь… Пришло время второй раз терять того, кто и так никогда не был моим?

Через пару дней я окончательно уверилась в том, что радовалась слишком рано: Зая пропал. Он не приходил, не звонил и даже не прислал ни одной эсэмэски. Ни заботливых «Как ты себя чувствуешь?», ни обыденных, но таких приятных (если их шлет приятный тебе человек, конечно) «Доброе утро» и «Спокойной ночи», ни пробуждающих самые неприличные мысли «Ты мне снилась» — ничегошеньки. Раньше я бы сама набрала номер парня и обругала его за подобное пренебрежение, но… то, что я считала нормальным при общении друзей, казалось совершенно не нормальным в нынешнем статусе. Весьма неопределенном статусе, надо сказать. И, сдается мне, что любой нормальный парень сначала определится до конца и только потом будет тебя нагло игнорить. А какой вывод следует из данной мысли? Правильно: он просто-напросто не хочет продолжения.

Возможно, я была слишком навязчивой — вон как набросилась на бедного Славку, стоило только меня поцеловать, прямо умирающий в пустыне на бутылку воды. А говорят, мужчины любят недоступных девушек. Я, правда, такого не замечала, скорее наоборот, но и говорят же наверняка не дураки.

А, может быть, я была скучной и занудной. Да, раньше он не жаловался и всегда с удовольствием находил время, чтобы пообщаться со мной, но разве не все меняется? Разве он не изменился за то время, когда мы почти не виделись благодаря Алине? А уж как изменилась я!

Не зря же в моей жизни постоянными бывают только друзья… Наверняка, есть что-то, что отталкивает мужчин, надеющихся на что-то иное. Знать бы что, а то так и помру старой девой, в окружении семи кошек и библиотечных книжек. И неважно, что кошек я не особенно люблю, а в библиотеку хожу только, чтобы найти материал, касающийся учебы: спасибо интернету, найти хорошую книгу сейчас можно не только не выходя из дома, но и не вставая с кровати. Как я уже говорила, все меняется. Буду ходить на работу в какую-нибудь юридическую консультацию без макияжа и с полным безобразием на голове, просиживать там день в тоске и возвращаться в пустую квартиру. Ах, да! Не совсем пустую! Семь кошек так и дожидаются, когда же я состарюсь в одиночестве!