Сев на диван, покрытый кашкайским ковром, Илья спросил:

— О цели моего визита вы предупреждены?

— Да, глубокоуважаемый герр Миллер говорил мне о вас. Не угодно ли чайку?

Киреев засуетился. В комнате, прибранной, видимо, специально к приходу гостя, он за несколько минут учинил полнейший беспорядок. Распахнул все дверцы буфета, расставил где попало лишнюю посуду, сдвинул с места стулья, хотя они и не мешали ему.

Готовя чай, Киреев длинно и нудно рассказывал о своей последней встрече с Миллером, всячески стараясь показать расположение Миллера к нему.

Илья подумал о том, что Киреев не только не собран, многословен, но, видимо, не особенно умен.

— Вы давно из России? — спросил Илья. Ему надо было разобраться в этом человеке получше.

— Почти тридцать лет. Приехал сюда в 1914 году на строительство шоссейных дорог, но так и остался. Я окончил Петроградский имени его императорского величества Александра Первого институт по специальности инженера-путейца. Мой дядя по матери Савва Ксенофонтович Синицын, ныне покойный, работал в то время здесь в русском учетно-ссудном банке. Как раз началась война с Германией, и отец, чтобы я не попал в армию, устроил меня сюда на дорожное строительство, которое вели русские инженеры. Ох, и тяжело мне было, глубокоуважаемый герр Бабах. Все рвался домой, но отец запрещал. Началась революция. Отца большевики расстреляли. Он служил в охранном отделении. — Киреев указал рукой на висевший на стене портрет царского офицера в парадном мундире. — Мать умерла с горя, сестра пропала без вести, — продолжал Киреев, — не осталось у меня близких. Возвращаться в Россию было незачем, да и опасно. Стал работать здесь по ведомству путей сообщения. Главным образом по шоссейным дорогам, получил хорошую практику по взрывному делу.

— Вы давно знакомы с герром Миллером?

— С первых же дней его приезда в Тегеран, а до этого имел счастье быть знакомым с герром Лейхтом, предшественником герра Миллера. Тоже милейший господин. Я ему помог разобраться в колонии русских эмигрантов в Тегеране. — На этот раз Киреев изменил своему многословию и замолчал.

— Чем именно помогли? — спросил Илья. Интересно было выяснить, как использовали немцы русских эмигрантов.

— Разные русские люди живут здесь. Есть приличные, которые ненавидят большевиков, есть сочувствующие им и есть люди, не интересующиеся политикой. Приходилось помогать герру Лейхту подбирать среди них подходящих, — Киреев перешел на шепот, — для секретной посылки в Россию. Много пришлось потрудиться и для герра Миллера. Вот стареть стал, — опять отошел Киреев от интересной для Ильи темы. — Кончится война — поеду умирать в Россию.

— А не случалось вам печалиться нашими победами, ведь вы все же русский? — спросил Илья.

Киреев взглянул на него укоризненно и сказал:

— Напрасно сомневаетесь, герр Бабах. Во мне нет никакой жалости. Пусть русский народ примет свой крест, но зато избавится от большевиков. Они — мои заклятые враги, лишили меня родины, семьи.

— Давайте перейдем к делу, — сказал Илья, взглянув на часы. — Как у вас обстоит с подготовкой операции?

— Исполнители подобраны, — стал рассказывать Киреев, справившись наконец с приготовлением чая. — Объекты между ними распределены. Остается только проинструктировать тех, кто будет закладывать и поджигать взрывчатку. Пока она хранится в надежном месте.

Киреев поставил перед Ильей чашку чаю и подвинул тарелку с печеньем.

— А можно верить подобранным людям?

— Это истинные друзья Германии, которые мечтают о том времени, когда Иран будет под. покровительством фюрера. Я подбирал их из иранской охраны мостов, тоннелей, из числа железнодорожников, проживающих в непосредственной близости от намеченных объектов. Среди этой категории людей у меня обширные знакомства.

— Когда можно увидеть кого-нибудь из непосредственных исполнителей и осмотреть объекты?

— Вот вам перечень намеченных к взрыву мостов и тоннелей и список привлеченных людей. — Киреев достал из кармана несколько листков бумаги. — Выбирайте сами. Придется, видимо, поехать на место в Гилян — это провинция на Каспийском побережье, там сейчас как раз находится руководитель одной из групп местный помещик господин Дохуда. Он учился в Германии, инженер по образованию, служил когда-то со мной, сейчас не работает. Дохуда приглашал принять участие в охоте на уток. Это будет хорошей маскировкой.

— Ну что ж, пожалуй, съездить можно, — подумав, согласился Илья. — Только вы мне, пожалуйста, снимите копию с перечня и списка.

— Пожалуйста, возьмите, — передал ему Киреев. — У меня есть вторые экземпляры.

Договорились о дне выезда, Илья ушел.

Приближался рассвет. Через лесок, обильно смоченный прошедшим дождем, поеживаясь от капель, падавших с веток за воротник, пробиралась группа охотников: Дохуда и его гости — Югансон, Илья и Киреев. Слуги освещали путь фонарями.

— Черт побери! Рановато пришлось вставать, — пробасил Югансон, зевая.

Никто ему не ответил.

Группа выбралась из леса к озеру. У берега стояли две лодки. На носу одной из них на железной подставке горел костер. Во второй висел на шесте медный поднос. В обеих лодках сидели охотники из местных крестьян. Югансон, Илья и Киреев прыгнули, но усадить хозяина оказалось не так просто. Стоило громоздкому и неповоротливому Дохуде наступить на край лодки, как борт погружался в воду. Проклиная все на свете, Дохуда отскакивал назад и уговаривал гостей ехать без него.

— Нет, черт побери, без вас не поедем, — настаивал Югансон.

Наконец из лодки выскочил охотник и перенес Дохуду на руках.

Озеро было застлано предрассветной дымкой. Лодки двинулись к камышовым зарослям, лодка с костром — впереди. Кругом царила мертвая тишина. Еле слышалось поскрипывание уключин. Но как только лодки нырнули в заросли, один из охотников стал бить по медному подносу куском автомобильной шины. Камыши наполнились глухим гудом, который спугнул спящих уток.

Встревоженные птицы поднимались и летели на огонь, кружась вокруг костра, горевшего на носу лодки, как мотыльки у фонаря. В это время охотник, стоявший у костра, ловил их сачком. Закладывал пойманной утке одно крыло за другое и, кинув на дно лодки, принимался ловить следующую. Скоро лодка с костром была полна утками. Гребцы повернули к берегу. Гости удивленно глядели на необычную охоту и расспрашивали, больше всех басил Югансон. Помещик был доволен, что охота произвела на гостей впечатление.

— Когда я учился в Петрограде, во время каникул отец взял меня с собой на охоту. Ехали большой компанией. Среди нас была очень важная персона, и поэтому нам разрешили охотиться в угодье великого князя Николая Николаевича… — начал было вспоминать Киреев, но Югансон перебил его:

— Такой охотой, как сегодня, можно хорошо заработать. — Он рассматривал убитых уток, смеялся, шутил и так и не дал Кирееву закончить рассказ.

Уже приближаясь к дому, Киреев спросил Дохуду, подготовил ли он людей. Дохуда обещал представить двоих после завтрака.

= Это бывалые люди, один из них тот, что ловил уток сачком. На лету могут комара подковать, как говорят у нас, — улыбнулся Дохуда.

Через два часа серый “оппель” поднимался по узкому шоссе, опоясавшему несколько раз высокую гору, покрытую редким кустарником. Справа под облака уходили крутые склоны. Слева скалы обрывались в глубокое ущелье. На дне его шумела быстрая река, тащившая по течению массу мелких камней.

“Оппелем” правил Киреев, Илья сидел рядом, а Югансон — на заднем сиденье. Неимоверно коверкая персидские слова, он инструктировал двух исполнителей по осуществлению диверсии на этом участке. Звали их Курбан и Реза.

Лицо у Курбана было длинное, плоское и неподвижное. Тонкий продолговатый нос, узкая полоска бесцветных губ, торчащие в стороны скулы. Илья сразу узнал в нем охотника, так мастерски ловившего уток. Реза, лицо которого наискось пересекал багровый шрам, с выпуклыми, налитыми кровью глазами, производил еще более неприятное впечатление, чем Курбан. Оба загорелые дочерна, в пыльных обтрепанных костюмах.